.Но я не могла.
Мне было так хорошо, тепло и уютно в его объятиях.
Чувство глубочайшей нужды в Дэрине пересилило обиду и все остальное. Не знаю, сколько мы так простояли, для меня время утратило значение. Мгновения тянулись бесконечно и одновременно стремительно. Я страшилась одного — рано или поздно придется отстраниться без малейшей надежды на продолжение.
— Мари, я.
— Молчи! Пожалуйста, не произноси ничего, что причинит мне боль! Я не хочу это слышать!
Зажмурилась крепко-крепко, борясь с подкатившими к самому горлу слезами, и все-же отстранилась первой. Руки Дэрина выпустили меня будто нехотя. В какой-то момент мне почудилось, что он тоже борется с собой.
Отвернувшись, обхватила себя за плечи, пытаясь при помощи дыхания успокоить пульс.
— Не думаю, что нам стоит сегодня продолжать. Лучше я пойду. Ничего страшного, если меня переведут из-за непригодности. Я все равно никогда не планировала становиться демоноборцем. Отец бы не позволил мне, если был бы здесь, — выпалила скороговоркой, по-прежнему не глядя на истинного.
Это не так.
Я ожидала услышать, какой угодно ответ, но не этот.
— О чем ты?
— Марэна, послушай меня. Сейчас я буду говорить очень важные вещи, о которых не нужно знать никому для твой же безопасности.
Таким серьезным я принца Эгросского еще не видела.
— А мне все еще грозит опасность?
— А ты еще сомневаешься? Мари, с тех пор как ты покинула школу, ты едва не погибла дважды!
— Трижды, — усмехнулась я, и вдруг улыбка сошла с моего лица.
Что если тот раз тоже не был случайностью?
— Трижды? — Дэрин снова оказался возле меня, схватил за плечи, заглядывая в лицо. — Расскажи мне все!
Он не добавил чего-то вроде: «Это приказ!», но спорить мне не захотелось. Вот так же умеет и дядюшка Оллан. Сейчас со мной говорил правитель, а не мой истинный или инструктор Штарн.
— Мари, ну же! От этого зависит жизнь многих людей, — тон Дэрина стал мягче, проникая в самую душу, и я не выдержала.
— Хорошо-хорошо! Первый раз это случилось сразу, когда мы прибыли в Диль. Мы с тетей шли от Центрального портала к остановке городского транспорта, чтобы нанять экипаж. Тогда-то все и случилось.
— Вот так сразу? — помрачнел Дэрин.
— Я не знаю. Скорее всего это просто был несчастный случай. Там рядом восстанавливали здание, и что-то напугало мегалона. Он затрубил, а маг был, видимо, не слишком опытный. Потерял концентрацию и раздавил при левитации каменный блок. Пострадали бы все, кто находился поблизости. В том числе и мы с тетей, если бы осколки разлетелись.
— Звучит очень подозрительно. Продолжай.
— На наше счастье, маг смог остановить все осколки. Правда, сразу же после этого, меня едва не сбил извозчик — некромант. Если бы я попала под экипаж, меня даже мама не собрала бы воедино. Полагаю, он так гнал, потому что видел аварию и спешил убраться из зоны поражения, а я просто неудачно попалась на дороге. Просто совпадение, но я рада, что все обошлось.
— В последнее время участились происшествия, связанные с дудхестами, — заметил Дэрин. — Они реагируют на людей с инвазией.
Он напомнил мне нашу беседу во время прогулки с ребятами.
— Думаешь, мегалоны тоже это чувствуют?
— Не знаю, но мои люди проверят. Мари, а еще расскажи про инвазию. Что ты чувствовала или, может быть, видела? Не стесняйся, пожалуйста. Это самый важный момент, который мне необходимо знать, чтобы помочь тебе и всему человечеству.
— Всему человечеству? Дэрин, ты меня пугаешь!
— Ты бы только знала, как напуган я... — он невесело усмехнулся. — Просто до мокрых штанов и ночных кошмаров.
Я удивленно уставилась на этого сильного и красивого мужчину. Могущественного мага и искусного воина, способного побеждать демонов в астрале. И он определенно не шутил, от это мне стало совсем нехорошо.
— Мы. Мы ведь победили их, так?
Дэрин молчал, продолжая смотреть на меня.
— Да что же это такое! Скажи мне наконец! Что за идиотские тайны! — психанув, пихнула его в грудь и тут же устыдилась такого порыва. — Извини.
Но Дэрин, по-прежнему, не вымолвил ни слова. Ни да, ни нет. Я уже была готова снова вспылить, наговорить грубостей и уйти, но остановилась. Меня осенила догадка.
— Ты знаешь что-то такое, о чем не можешь или не должен говорить?
— Ты права, — Дэрин выдохнул с облегчением.
— Магическая клятва?
— Снова в точку.
— Эфир. — я выдохнула и задала главный вопрос: — Мы ведь еще не победили, да?
— Ты всегда была умницей, Мари.
— Мамочки! Нет! Нет! Пожалуйста, пусть это будет злой шуткой, пусть! — закрыв лицо руками, я замотала головой.
— К сожалению, это не шутка. Я такими вещами не шучу. И от того, что ты мне сейчас расскажешь, зависят судьбы людей. Всех.
Я убрала от лица руки и поглядела на Дэрина прямо.
— Судьбы людей зависят от того, как я победила того демона? Ты точно в своем уме?
— Не уверен, но в том, что касается сказанного — да.
— Я просто схватила его руками. Точнее ее... Это была женская особь — демон уныния. Она пыталась убедить меня в том, что я никому не нужна. Хотела, чтобы я спрыгнула с Орлиной башни. Видения были такими реалистичными.
— Вот! Ты понимаешь? На тебя трижды покушались в один день! Ты выходила хоть раз на улицу, не подвергаясь опасности, с тех пор как вышла за пределы школы?
— Да, я гуляла с тетей, правда только по Эстель-авеню и в парке — там безопасный район. А еще ездила в карете в академию и к Ами. Не похоже на закономерность.
— Демоны тоже не всеведущи. Большинство из них просто выполняют приказы. Так как ты уничтожила демона уныния? Расскажи поподробнее.
— Да голыми же руками, — усмехнулась я. — Сразу скажу, легенда про дочь Эфира ко мне не применима. Иначе та демоница не смогла бы ко мне безнаказанно прикоснуться.
— Именно об этой легенде я и хотел с тобой поговорить. Все, что ты мне сейчас рассказала, только подтверждает мою правоту. А дочери Эфира тоже не сразу овладевали своими способностями. Им, как и остальным, нужно много тренироваться. А в легенде содержится, прямо скажем, очень сжатая версия.
— Ты полагаешь, что. — я ошарашенно уставилась на Дэрина.
— Именно, Мари. Твоя способность уже активировалась, об этом свидетельствует повышение глубины резерва на единицу. Скажи мне, как чаще всего открываются уникальные способности демоноборцев? Ты должна это знать.
— В бою, — об этом не раз рассказывал отец.
