Прикрыв глаза, вдохнула влажный воздух, отмахнулась от назойливого комара, и. только сейчас вспомнила о бутылке, которую так и держала в руках. Поболтав ею, определила, что она полная. Похоже, прежний владелец едва успел распечатать новую порцию.
Немного подумав, обтерла рукой горлышко и поднесла к губам.
Вино оказалось терпким, но приятным. Оно мгновенно ударило в голову, сделав ватными ноги. Ничего. Сегодня, и правда, можно. Я ведь немножко. Напиваться, как прежний хозяин бутылки, я точно не собиралась.
Как раз вознамерилась сделать очередной глоток, когда слева раздалось:
— Так-так-так, адептка Данаостро. Нарушаем правила академии?
Я настолько привыкла, что этот тон Дэрин использует только на занятиях, что сработал условный рефлекс. Я поспешно вскочила на ноги и спрятала запрещенку за спину, собираясь оправдываться, но заметив насмешливое выражение лица бывшего истинного, тихонько выдохнула.
Стоять так дальше и молчать, было как-то глупо, но никто из нас не спешил продолжать разговор. Убегать снова мне не хотелось, как и раньше во мне боролись противоречивые чувства. И я решила, что пришла пора для разговора, да только он никак не клеился. Я не знала с чего мне начать.
— Будешь? — я протянула бутылку с вином Дэрину.
— Буду, — согласно кивнул мой истинный. — Но у меня есть и другой способ, чтобы опьянеть.
Приняв бутылку из моих рук, он не сделал глоток, вместо этого наклонился и поцеловал меня прямо в губы. Нежно, но настойчиво. Завоевывая меня все больше, его губы дарили такую необходимую ласку. Я позволила языку истинного проникнуть в мой рот и углубить поцелуй. Так страстно мы целовались впервые.
Кажется, это то, что было мне сейчас нужнее всего. Состояние души, настроение, выпитое вино и бархатная ночь, наполненная ароматами уходящего лета...
Я просто не смогла оттолкнуть истинного и отказаться от краткого мгновения счастья. Не было для этого сейчас достаточно веских причин.
Целуя Дэрина в ответ, я изо всех сил гнала прочь мысль о том, что еще пожалею об этом. Завтра. Пожалею, но завтра. А сейчас я хочу отменить все обиды и препятствия и просто побыть с ним, сколько отведет нам Эфир...
Во мне говорило, ни что иное, как надежда. После того, что рассказала Дилайла, я очень хотела надеяться, что сделала верные выводы. А раз так, уже не важно есть у нас ай'рэ или нет.
Стоп. Дилайла.
Недавняя сцена — единственное, что смогло меня отрезвит, и заставило прервать поцелуй первой. Увернувшись от новой попытки завладеть моими губами, спросила:
— А что с Дилайлой?
Дэрин поднял голову к ночному небу, проглядывающему сквозь резную крону дерева. Выдохнул.
— Утром она отправится в Королевский госпиталь.
— Тебе не кажется, что опасно оставлять ее вот так? Особенно в таком состоянии.
— Она не одна. С ней Ян Хонор.
— Вот как? Мне кажется, что он плохо следит за своей подопечной.
— Почему ты так решила?
— Ну она же продолжает вешаться на всех подряд. Я тебе об этом писала в записке. Ты читал? Хотя, это не важно. Я уже не уверена, что в ее словах правда, а что нет.
— Ты видела, как она меня обнимала, но все не так поняла, Мари. Ди, просто поблагодарила меня за то, что не отправил ее в госпиталь немедленно. Ян был рядом, ты бы увидела и его, если бы осталась.
Я обиженно молчала. Уж очень хотелось поверить, но.
— И... Я никогда не был с ней близок. Клянусь. Ни с кем не был, с тех пор как у меня появился ай'рэ.
Дэрин взглянул на меня так, что я передумала задавать вопрос, а был ли после того, как ай'рэ пропал?
— Дилайла сказала, что наш ай'рэ исчез после того, как ты отправился в астрал на очередное задание.
Я смотрела на гладь озера, в котором серебрился свет полумесяца.
— Все верно. Мне пришлось отказаться от тебя, Мари, — Дэрин не продолжил, но в его взгляде читалась такая тоска, что у меня сжалось сердце.
Вцепилась в его руки, чувствуя, какие каменные его мышцы под моими пальцами. Он был ужасно напряжен.
— Дэрин, это. Это последствия инвазии, да? — выпалила я с надеждой и заглянула истинному в глаза, в поисках нужного мне ответа.
— Вроде того, — он невесело усмехнулся.
Я помнила о клятве, а значит следовало задавать вопросы, но так, чтобы не перешагнуть определенную грань, за которой наш разговор станет опасным для Дэрина.
— И что это был за демон? — осторожно поинтересовалась.
— Не демон. Владыка демонов, Мари.
Я сама не поняла, в какой миг все изменилось. Одно знала точно, это уже не Дэрин. Кто-то другой смотрит на меня с торжеством и вожделением его глазами. Мне показалось, будто меня обливают черной смолой. Вязкой и вонючей.
От страха стало трудно дышать, я не могла ни пошевелиться, ни издать звук. Тело словно сковали льдом или погрузили в стазис. Ладони истинного сомкнулись на моей талии так крепко, что я невнятно пискнула. Но едва обрела дар речи, как рот Дэрина накрыл мой в жестоком поцелуе. Ничего общего с тем, что происходило чуть раньше. Только боль и отвращение.
Я вдруг оказалась на земле. В спину давили твердые корни дерева, а жадные руки зашарили по телу, задирая потрепанный подол.
— Дэрин, нет! Прекрати, слышишь!
Я принялась отбиваться, используя все знания и умения, полученные на занятиях. И поняла, насколько я слабая. Мои удары Дэрин или предугадывал, или вовсе не замечал, лишь хищно улыбался, а в его залитых тьмой зрачках сверкали фиолетовые отблески. Мне даже не удалось выползти из-под него.
Опасаясь, что ему надоест, и он меня тоже ударит, я затихла, позволяя ему трогать мою грудь и целовать шею, оставляя на коже отметины.
Это не Дэрин, и не последствия инвазии, это... Я даже подумать боялась о том, кто сейчас пытается лишить меня чести.
— Дэрин.
Истинный отстранился и заглянул мне в лицо. Его глаза по-прежнему были затянуты мраком без намека на радужки.
— Будь со мной нежным. Молю. — прошептала я.
Он не ответил, лишь больнее сжал обнаженную грудь — лиф платья к этому моменту оказался разорван. Раздвинув коленом мне ноги, отвлекся, чтобы приспустить штаны. В этот миг я и ударила воздушным тараном. Дэрина снесло точно пушинку и отбросило в воду. Он тут же скрылся с головой под поверхностью.
Стуча зубами после пережитого, я поднялась и на неверных ногах подошла к берегу, прикрываясь лохмотьями, в которые превратилось платье.
— Что же я натворила. Дэрин? Дэрин! — голос сорвался, когда попыталась крикнуть чуть громче.
Лишь через долгое мгновение раздался всплеск, и над водой появилась голова. Отфыркиваясь и кашляя, Дэрин Штарн пытался удержаться на поверхности.
