- С ума сошла? - рассержено зашипела на неё.
- Буду должна! - пообещала она, подталкивая меня к двери.
Я упиралась, но Мари-Энн была решительно настроена, и в итоге на порог мы буквально вывалились, запыхавшись.
По инерции сделала несколько шагов, едва не падая в руки Армана, уже занесшего ногу над ступенькой.
- Катя?! - округлил он глаза, заметив мой внешний вид и поддерживая. Его рука властно обняла мою талию, притягивая к себе.
- Что у вас здесь происходит? - потребовал ответа почему-то от Мари-Энн.
- Я облилась. Спешила переодеться, - ответила за неё.
- А почему ты... - хотел спросить он у неё, но я перебила, поворачиваясь к нему и случайно задевая грудью, ведь стояла близко. Он осёкся, словно забыв, что хотел сказать. Взгляд упёрся в намокшую ткань рубашки.
- Вы на сегодня уже закончили дела?
- Да. А ты что здесь делала?
- Зашла поговорить. Пока, Мари-Энн! - попрощалась с ней.
- Как прошла встреча с психологом? - спросил у меня, не сопротивляясь, когда я повела его в сторону большого дома.
- Замечательно!
Мой бодрый ответ его немного удивил.
- Рад, что это оказалось тебе полезно. Пойдёшь ещё?
- Обязательно.
Где ещё я так спокойно высплюсь. Оглянулась на Мари-Энн, но та одобрительно показала мне большой палец и скрылась за дверью. Вот же стерва!
***
Я ушла переодеваться, скрывшись в ванной. Выйдя, застала в спальне раздевающегося Армана. Застыла, словно натолкнувшись на стену, напряжённо глядя на него. Просто не понимала, он душ собирается принять, или меня в постель опять потащит.
Мою реакцию он заметил и черты лица окаменели. Двинулся на меня, излишне резко вытаскивая края рубашки из-за пояса брюк.
- Я в душ. Распорядись, чтобы накрывали на стол, - сказал мне отстранённо, проходя мимо.
- Хорошо, - кивнула я, воспользовавшись поводом сбежать из спальни.
Пусть он больше не был со мной груб, но сколько бы раз ни доводил до оргазма, память о первом разе оставила глубокие следы, и его присутствие каждый раз рождает внутри меня напряжение и скованность.
Сказала кухарке, что можно накрывать, и ушла в другую комнату, чтобы не мешать. Дома я привыкла делать всё сама, а здесь в такие моменты чувствовала себя лишней.
«Хватит киснуть! Можно подумать, я хочу готовить для него», - мысленно одёрнула себя.
Но на самом деле, я не знала, чем занять и куда деть себя, находясь в доме. Живу как в гостях, те же слуги и то чувствуют себя свободнее, чем я. Они хоть при деле. А мне даже по учёбе никаких домашних заданий не давали, пока начитывают теорию. И вот такое безделье только лишний раз подчёркивало, что я здесь нужна только для утех хозяина дома. Довольно неприятно это понимать.
- Выпьешь что-нибудь?
Вопрос модифицированного застал врасплох, и я вздрогнула от неожиданности, оборачиваясь к нему. Он переоделся в другую рубашку и брюки, и выглядел так, словно ждал гостей.
- Спасибо, я не пью.
- А я и не настаиваю на алкоголе. Воды? Сок? Махито? Любой другой безалкогольный коктейль?
Несмотря на любезное предложение, в общении между нами чувствовался холодок. Он держал себя отстранённо, но это странным образом меня успокаивало. По крайней мере не полезет с нежностями, а значит, можно расслабиться.
- Махито, - выбрала я.
- Хорошо, сейчас распоряжусь. Да, кстати, пока не забыл... - задержался он. - Дай руку.
Я протянула ему ладонь, а он полез в карман, доставая бархатную коробочку. Не успела и глазом моргнуть, как на моём безымянном пальце появилось кольцо.
- Что это?! - ошарашенно спросила у него, рассматривая большой белый камень в окружении россыпи маленьких.
- Помолвочное кольцо. Залог того, что мы скоро поженимся.
Всплывшее напоминание о скорой свадьбе заставило меня помрачнеть. Арман отошёл сказать насчёт коктейля, а я с опаской рассматривала новое украшение на руке, словно оно вот-вот меня укусит.
- Тебе не нравится? Или не слишком романтично? Мне нужно было встать на одно колено, протягивая его тебе? - спросил у меня вернувшись он.
- Не надо! - открестилась я. - Просто не понимаю, зачем вы его купили? Его же дарят, желая услышать «да» на предложение выйти замуж, а мы и так женимся.
У нас дома вообще такое было не принято. Когда пара договаривалась о свадьбе, они ехали выбирать уже обручальные кольца. К чему лишние траты?
- Не хочу, чтобы моя бабушка укоряла меня в том, что я даже кольцо не нашёл времени купить своей невесте.
Я кивнула, принимая его объяснение. Теперь хоть понятны мотивы его щедрости. Модифицированный неожиданно шагнул ближе, заглядывая мне в лицо:
- Но мне будет приятно, если ты скажешь «да», Катя.
В душе поднялась буря. Я понимала, что от меня ничего не зависит, и будет так, как решил он. На его стороне сила, закон, власть. На самом деле мой ответ ничего не значит, и «да» его лишь умаслит, но подыгрывать ему не хватало моральных сил.
- Нет. Я не хочу за вас замуж. Но ведь это не имеет значения в нашем случае. Не так ли, Арман?
- Почему ты считаешь, что твои чувства для меня не имеют значения? Ты моя пара. Скривила губы в горькой усмешке.
- Да, я помню ваши слова: «Ты моя пара. Не знаю, что ты там себе нафантазировала романтического, и чего ждала... Забудь! В ближайшее время в твоей жизни будет много секса. Очень много откровенного, жёсткого секса, без всякой этой ванильной ерунды, которую вы ждёте от отношений», - процитировала его.
Модифицированный поморщился, а я закончила свою мысль:
- Поэтому, не понимаю, как вы вообще можете ожидать, что после всего этого я добровольно скажу «да»!
- Я был одурманен твоим запахом и всё, о чём мог думать - это о желании обладать тобой. Сейчас бы я сказал иначе: «Ты моя пара! Я буду любить, оберегать, и заботиться о тебе. И сделаю всё, чтобы на твоих губах поселилась улыбка, а глаза сияли от счастья».
«Нельзя сделать человека счастливым насильно», - мелькнула у меня мысль, но с языка сорвалось я иное.
- А ваша мать была счастлива после того, как ваш отец отобрал у неё детей?
От моего выпада он изменился в лице.
- Откуда ты это знаешь? Мари-Энн?
- Мне просто стало любопытно, почему хотите в первую очередь представить меня бабушке, а не родителям, - поспешила заступиться за ту.
- Спросила бы лучше у меня. Всё не совсем так, как может показаться со стороны. Моя мать была актрисой, когда встретила отца. Карьера её на этом закончилась, но вот любовь к светской жизни, приёмам и путешествиям осталась. Такой образ жизни плохо сочетается с воспитанием детей, да она и не хотела никогда посвящать этому свою жизнь. Отец решил, что нам будет лучше под присмотром бабушки, чем штата нянь и был прав.
