- Думаю, да. Ни один вор так легко не расстанется со своей добычей, - подтвердил я одни его подозрения и тут же поспешил опровергнуть другие, самые главные. - Если ты говоришь о летающих штуках, похожих на огромные серые тарелки, то они точно не наши. Я подозревал, что они ваши.
- Нет! Нет! - Джон хлопнул по чему-то не очень жесткому, возможно по своим ногам. - Я все понял, Питер! Если они не ваши и не наши, это чужие тарелки! Космические корабли пришельцев! На Землю напала враждебная инопланетная цивилизация! Эти гады только что забрали моего напарника Сэма. Он был мне как брат! Он выпустил в идущий на снижение корабль всю обойму, и впустую. Ни царапины.
- Джон, ты где находишься? Внутри той штуки? - я вспомнил фантастические книги, и мурашки резво помчались по коже.
- Пока что я нахожусь в своем родном городе Ройс штата Алабама. Г оворя точнее, сижу в силосной яме возле хлопкового поля. Со мной рация, которую я забрал из машины. Новшество прислали на испытание в наш полицейский участок. Два вражеских корабля висят над полем. Ждут, когда я вылезу. Они могут забрать человека только с открытого пространства. Я просил Сэма не высовываться, но друг меня не послушался. Я пытался его спасти.
- Послушай меня, Джон. Соберись с духом. Нам нужно понять, что делать дальше. Я нахожусь в деревне Пахомкино пригорода Москвы. Сижу тоже в яме, в военном окопе на поле. У меня здесь обычный радиоприемник, по которому я привык слушать музыку. Надо мной висит одна тарелка. И теперь я понимаю, почему мы слышим друг друга на огромном расстоянии. Эти космические корабли поддерживают между собой связь, а наши радиоустановки необъяснимым образом настроились на их волну.
- Жаль, что больше нас никто не слышит. Мы не можем предупредить других людей.
- Но то, что мы можем говорить друг с другом - это уже хорошо, - я постарался утешить нас обоих. - Две головы лучше, чем одна. Смешно сказать, я выучил английский язык, чтобы читать ваши книги и понимать, о чем поется в ваших модных песнях.
- Любая мотивация лучше, чем ее отсутствие. Так говорил мой отец. Да, Питер, сейчас главное, что мы с тобой - два человека разумных с планеты Земля. Нам нужно вместе придумать, как спасти родной мир.
- Верно, Джон. Люди должны забыть о разногласиях правительств своих стран и объединиться перед лицом инопланетной угрозы. Давно пора человечеству понять, что у нас один на всех общий дом, который нужно беречь и защищать.
- Но только весьма проблематично спасти мир, сидя в яме.
- Из любой ловушки должен быть выход. Пока мы так сидим, расскажи мне об инопланетянах. Подозреваю, тебе о них известно больше, чем мне.
- Дядя Сэма служил на военной базе в Розвелле. В конце сороковых годов там разбилась такая же штуковина. Военные нашли тела инопланетян, непохожих на людей, и проводили их вскрытие. Но как только дядя Сэма стал рассказывать об этом своим друзьям, его упрятали в психушку. Там он умер. В этом еще одна огромная проблема для нас с тобой. Если нашествие не массовое и только мы видели корабли, то другие люди нам не поверят. Каждый из нас в своей стране отправится в психушку.
- А если поменяемся странами, то нас обвинят в шпионаже, вражеской пропаганде и тоже упрячут куда подальше.
- Вариант - пытаться найти других очевидцев, но среди них могут оказаться настоящие сумасшедшие, которые ничем нам не помогут.
- И то верно... Но ты говорил, тарелки не в первый раз прилетают к вам в город и похищают людей.
- Все началось с загадочного исчезновения фермера, которого жители города прозвали Старина Том. О, это был наш местный Луи Армстронг. Как он пел и играл джаз! По выходным выступал в баре. Доброго толстяка все любили. И в один день он исчез с поля вместе со стадом овец. Вчера пропали грабители, о которых я говорил. Мы с напарником вели расследование исчезновения Старины Тома, приехали вечером на его ферму и попали в ловушку коварных пришельцев. Я сижу здесь не один час, а эти гады не улетают.
- Волки тоже подолгу ждут, пока залезший на дерево человек устанет, замерзнет и упадет. Но и они сидят не бесконечно в ожидании. В наших ямах тепло и сухо. Мы можем победить врагов в соревновании на терпеливость.
Я старался не падать духом. Вдвоем легче пережить трудные испытания, чем поодиночке. Но, как оказалось, рано мы с Джоном радовались. Инопланетяне подслушали наш разговор и решили больше не ждать. Я услышал в радиоприемнике пугающий вскрик, и на том конце волны, в штате Алабама, все стихло. Зато рядом со мной послышался шум. Доски и ветки кто-то раскидал снаружи, и я увидел в белом сиянии дневного света двух кривоногих жирных существ: голых, темно-серых, лопоухих, с рогами и копытами, похожих на карикатурных чертей.
Бормоча непонятную тарабарщину и противно хихикая, одна из мерзких тварей, я понял по трем ее отвисшим грудям, что это женщина, выстрелила в меня голубым лучом из причудливого тонкого пистолета, и я упал без чувств.
ГЛАВА 9. Остров подбитых кораблей
Петр
Очнулся в холодильнике. Больше ни на что тесная клетушка, где я пришел в себя, не была похожа. Да и от озноба у меня зуб на зуб не попадал. Руки были скованы тяжелой цепью за спиной. Космические ушастые чертяки по какому-то важному случаю оделись в серые хламиды. Они посветили мне в глаза фонариками, кое-как почистили ватными комочками мои уши, дали высморкаться в мятую бумагу, после чего поволокли на выход из летающей тарелки. Без умолку трещали, споря друг с другом, из их непрестанных перепалок я догадался, что это муж и жена.
Они вывели меня в полутемное огромное помещение, похожее на крытый базар, и приткнули в хвост невероятно длинной очереди, какая и в выходные дни перед столичным универмагом не выстраивалась за импортными пальто. Я понял, что нахожусь на черном рынке похищенных рабов. Мне бы дивиться открывшемуся взору красочному многообразию форм жизни во вселенной, гордиться тем, что я - один из немногих счастливцев с планеты Земля, кому воочию довелось повидать этакие чудеса мироздания, да только грусть одолевала и радости небывалого везения не чувствовалось. Все я переживал, как там мои родные. Отец сразу может умереть от сердечного удара, себя обвинит в том, что спровадил сына в колхоз. Он по личному опыту знает, коли бесследно исчез человек в здравом уме и трезвой памяти - живым не жди. Сколько у него так фронтовых товарищей сгинуло, и не счесть. Так и числятся пропавшими без вести. Да и бедная мать не слегла бы от горя. Катя молодая, здоровьем крепкая, жить будет. Но тоже -каково ей получить известие? Зиночка поплачет и забудет, выйдет замуж за другого. Может, и есть кто поблизости неравнодушный к ней, мне откуда знать.
По всему выходило, нечему мне радоваться. Соседи в очереди тоже не плясали от счастья. Передо мной стояла высокая девица, вся в розовой шерсти, с пушистыми ушками на макушке. Не переставая, она всхлипывала, роняя голубые слезы, и причитала на своем неведомом мне языке. Место позади меня занял страшный горбатый громила, из-за кривых зубов у него не закрывался рот и слюни капали мне на макушку. Похитители отошли для прохождения местных бюрократических процедур, бегали за справками. Я пытался найти в очереди Джона, показалось, что увидел его - мужчину с черной бородой, окликнул, но тот не повернул головы. Значит, не человек, похож только. Мой собрат узнал бы не очень-то редкое на планете Земля имя и оглянулся хоть из любопытства.
