Я увидел, что лежащего Киарена держит за грудки, точнее, за железные щитки доспехов, стройная девица с косой малиновых волос и сверкающими в ночи глазами цвета маминых фуксий. Она рычала, шипела, щелкая острыми клыками, а он все это покорно терпел. Потом оба встали, еще немножко друг на друга окрысились, перекинулись парой слов на своем гавкающем языке, после чего белобрысый изверг лизнул девицу в нос и отступил со словами: - Поздравляю тебя, Петр. Ты не будешь храниться в камере. Танира очень голодна и съест тебя этой ночью.
Его подруга упала на четвереньки и вцепилась длинными тонкими пальцами в мое колено. Вновь наступил паралич, мысли стали ватными. Я даже не успел проститься с жизнью, как повалился без чувств.
ГЛАВА 10. Невеста
Танира
Проходили дни, я старалась привыкнуть к Киарену, но мне, как и прежде, трудно было чувствовать себя комфортно рядом с ним. Вместо приятного расслабления вся напрягалась, стоило ему войти в мой минимальный радиус поля восприятия энергии. Я верила, что со временем негативная реакция начнет ослабевать, пока окончательно не угаснет. По сути у меня не было повода для недовольства. Киарен хорошо ко мне относился, достаточно кормил и больше не пугал. Я понимала, что должна любить его, как своего единственного избранного мужчину, но точно не знала, в чем выражается любовь. Как я пойму, что испытываю именно это чувство, многогранно воспетое галактическими творческими деятелями? Может, я уже понемногу начинаю любить Киарена, сама того не признавая?
Я прошла ускоренное обучение офисному делопроизводству и теперь работала живой красивой декорацией. Инопланетные гости с интересом разглядывали необычную для них молодую женскую особь, они бы не отказались меня пощупать или даже испытать, как выставочный образец экспортной бытовой техники, но им поневоле приходилось сдерживать свои порывы под внимательным взглядом Киарена. Будущий муж выставлял меня напоказ для отвлечения и увлечения состоятельных клиентов, но следил, чтобы те не переходили границ дозволенного. Однако в ходе некоторых встреч прибывшим чужакам разрешалось нечто большее, чем любоваться мной со стороны. Там было и в усредненные сутки моей первой настоящей охоты.
Принц Нивелир с планеты Каркора, прилетевший около полудня, неторопливо прохаживался между образцами бытовых роботов и легонько постукивал когтями по голове каждого из них, будто проверяя прочность металла. Его перепончатые крылья были сложены за спиной. Взгляд пяти красных глаз, устремленный вниз, рассредоточенно скользил по темным экранам, надолго ни на одном из них не задерживаясь. Для меня не было ничего привлекательного в его облике: простенько одетый каркорец с фиолетовобурым узким лицом, покрытым черной шелухой, и приглаженными темно-красными кудрями. Пара вооруженных телохранителей, следовавших за ним по пятам, напоминала о его высоком статусе. Наконец топанье стражей за спиной надоело Нивелиру, он жестом приказал им отойти к стене, и те повиновались, сохранив на угрюмых темных лицах прежнее безразличное ко всему происходящему выражение.
Киарен изображал сущую любезность. Он увлеченно рассказывал важному гостю сперва о преимуществах новой продукции по сравнению с изделиями конкурирующих предприятий, затем о расширении рынков сбыта до самых дальних завитков галактики, об огромной прибыли и сокращении издержек в результате установки модернизированного оборудования. Осторожно и последовательно он перевел речь из абстрактного пространства к конкретной проблеме, заключающейся в необходимости внедрения в каркорскую бытовую промышленность передовых нелианских технологий. Принц внимательно, напряженно вслушивался в каждое слово Киарена, но ничего не отвечал и даже малейшим жестом не выражал своего мнения относительно поставленного вопроса. Он вылавливал интересующую информацию, фиксировал ее, но результат умозаключений оглашать не спешил.
Затянувшееся ожидание заставило Киарена понервничать. Он прекрасно умел маскировать эмоции, но теперь я чувствовала, еще немного, и пока им подавляемые энергетические импульсы вырвутся из плена на всеобщее обозрение. Мой будущий муж говорил и говорил, а Нивелир молчал: один лишь раз неловко кивнул, и то непонятно, что этот жест значил: “Да” или “Нет”. Встав у окна, Киарен попытался поймать взгляд тоже остановившегося принца, блуждавший где-то за стеклом, и вдруг в его разуме сгенерировалась некая интересная идея.
Киарен отстранился от принца Каркоры, повернул голову и посмотрел на меня сканирующим взглядом. Присутствующие в выставочном зале сотрудники удивленно насторожились. Я озадаченно помяла нижнюю губу пальцами. Киарен едва заметно улыбнулся мне и телепатически передал: “Не кусайся и постарайся не поцарапать”. Не успела я в сильнейшем удивлении спросить, почему бы это мне должно хотеться вести себя вопреки правилам галактического этикета, кого-то кусать и царапать, как мужчина стремительно подскочил, подхватил меня на руки и бросил прямо в высокопоставленного инопланетного визитера.
Принц поймал меня всеми четырьмя липкими шершавыми руками и прижал к своей груди. От контакта с ним мне стало так противно, что действительно пришлось сдерживаться от укуса. Древний инстинкт приказывал побольнее цапнуть чужака, расцарапать ему лицо и умчаться прочь как можно дальше отсюда.
Телохранители двинулись к своему господину, но принц взмахнул левым крылом, приказывая им оставаться на месте.
- Счастливая каркорская примета - поймать летящую девушку. Предвещает скорую свадьбу и благополучную семейную жизнь, - Киарен подошел к важному гостю, но меня вызволять не спешил. - Я правильно все изложил, ваше высочество Нивелир?
- О, да, господин Киарен, - радостно пророкотал принц. - Я как раз планировал жениться в этом году. Теперь понимаю, что не следует медлить с назначением даты свадьбы. Жаль, нелианские девушки недоступны для нас. Они удивительно красивы, а эту гладкую нежную кожу, - он на миг прилил широкими влажными губами к моей щеке, и меня чуть не стошнило от отвращения, - так бы и целовал до скончания среднестатистических суток.
Незаметно для Киарена я толкнула чужака локтем, вынуждая отпустить. Принц аккуратно поставил меня на ноги, и я прильнула к Киарену, пренебрегая правилами делового приличия.
- Я тоже намерен жениться в самое ближайшее время, - обняв меня за талию, Киарен расплылся широкой улыбкой. - Танира - моя невеста. Можете убедиться, ваше высочество, я всегда и во всем выбираю только самое лучшее, чего и вам советую.
- Превосходный выбор, - принц Нивелир восхищенно раскинул руки и крылья. - Я согласен.
- На нашу сделку? - оставив меня в ряду бытовых роботов, Киарен мгновенно подскочил к важному гостю и коснулся его плеча.
- И на нее тоже, - уступил принц.
- Идем заключать контракт, - мой жених поспешил увести клиента в кабинет.
Я вышла на балкон и долго смотрела на тонкие извилины реки, далекие световые блики водной ряби. Казалось, мне не хватает воздуха, было трудно дышать даже под открытым небом.
Киарен подошел, прижался сзади, сложив свои руки на моем животе. Коснулся губами заостренного кончика моего уха.
