“Твой мир полон доносчиков, клеветников и лгунов! Мы не такие... гадкие. Мы не предаем свой народ”.
“Прекрасные рассуждения. Я не буду отрицать. В моей стране живут завистливые клеветники, и они всегда были. Из-за них многих невинных умных людей расстреляли по ложным обвинениям. Но все то в прошлом. Наш народ борется с отвратительным явлением. И знаешь, что я хочу тебе сказать, дорогая моя, есть огромная разница между доносом и попыткой предотвратить еще худшую беду. Одно дело - жалоба вечно всем недовольной старушки с четвертого этажа нашего дома, той все на свете мешает: капля воды с потолка упала, соседский сынишка играет на барабане, за окном коты орут или собаки лают, а инженер с другого подъезда мотоцикл купил, ясное дело, не по средствам живет, а вдруг шпион какой, Семеновна с первого этажа прикарманивает хрусталь, которым торгует. Вот и пишет в разные инстанции бабулька доносы на всех жителей дома, если не на весь двор. Ее бурную деятельность я осуждаю. Но то, что у тебя на планете творится, и то, что еще затевается... Массовые поставки людей на съедение. Тебе, может, и нет никакого дела до тех несчастных. А я забочусь о своем народе. Точнее, о населении всей Земли. То, что я хочу рассказать правду - это не клевета. Наше молчание сродни покрывательству ужасных преступлений. Теперь тебе понятно?”
“Ты защищаешь свой народ, а я не позволю уничтожить мой. Там живут мои родители. Как ты не понимаешь?”
“Что за ерунду ты говоришь? При чем тут весь народ и твоя семья? Речь идет об одной виновной шайке. Чего тут еще понимать?”
“То, что галактические власти зафиксируют в отчете доказанные факты питания разумными существами на Нелии и на этом основании уничтожат всю нашу планету. Их технологии позволяют это сделать очень быстро”, - Танира обиженно глянула на меня, села на койку и забилась в угол, спрятав лицо.
“Такого не может быть! Как можно уничтожить весь народ из-за одной банды? - я присел рядом и погладил ее дрогнувшее плечо. - Я понимаю, тебе дорог белобрысый лохматый хахаль, и ты не хочешь выдавать его властям”.
“Ты ничего не понимаешь, Петя, - девушка обиженно глянула на меня и вновь забилась в угол. - Здесь другие законы и порядки, не как у вас”.
Она закрыла лицо ладонями.
“Тише, Танечка, не плачь, успокойся, - я взял ее за руку. - Мы придумаем, как спасти наши народы. Уж если у вас тут все до ненормальности строго, то ты должна соображать, к чему могут привести новые преступления трех идиотов и их компании. Не мы скажем председателю, так еще кто донесет или сбежит из плена. Нам нужно придумать, как все обстряпать, чтобы никто из невиновных не пострадал, а не ругаться”.
“Я не могу плакать. Слезы у нас не производятся”, - девушка робко повернулась ко мне, и я обнял ее.
“Покушай и не думай о плохом”, - я поставил ей на колени миску с птичьей ляжкой, а сам вместо тарелки каши взял серый гибкий ободок с проводками и липучками, предназначенный для изучения общего языка, и спросил вслух:
- Как он работает? Ты знаешь?
- Надень на голову. Липучки к вискам, провода в уши, - оживившаяся Танира поставила миску обратно на столик и уступила мне койку. - Ложись, ты уснешь во время обучения.
Я последовал ее совету. Лучше получать новые знания, чем ссориться. А там, авось, и все само собой решится.
ГЛАВА 14. Председатель Стэлс
Петр
Не был я ни гадателем, ни предсказателем, но все взаправду решилось само собой, с нашим незначительным участием. В ожидании приема у председателя правления галактического содружества мы успели поесть и еще раз немножко поспорить. Уже и ждать устали, когда тонкие, но прочные железные двери распахнулись и одноглазая секретарша пригласила нас пройти за ней в кабинет начальника.
Немало повидал я с детства кабинетов, и все они были похожи один на другой: массивный письменный стол, деревянное кресло, книжный шкаф. Иногда встречались предметы роскоши: бронзовый лев или подарочное позолоченное перо. Но кабинет, где принимал посетителей председатель Стэлс, больше походил на верхнюю застекленную палубу прогулочного теплохода. Вокруг нас мерцали звезды в синеватой космической мгле. Под ногами блестел белоснежный лакированный пол, гладкий и немного скользкий. Из предметов мебели во всем обозримом пространстве, широком, как бальный зал, насчитывалось лишь полукруглое низкое кресло и тонкая сияющая стойка рядом с ним, напоминающая вокзальное табло.
При нашем приближении из кресла встал худощавый, длинноногий..., нет, не человек. Как мне объяснила Танира, председатель принадлежал к расе калемеев с планеты Улар. Его настоящее имя звучало: Усодлирией Утеремийт Уэтатадаксиен Ултоной Усантивант, но по утвержденному им самим указу для всеобщего удобства его звали по вторым буквам каждого имени, которые составляли слово Стэлс.
Ростом председатель был чуть выше меня. Вместо делового костюма на нем был темносиний халат с золотым шитьем на рукавах, подпоясанный широким кожаным поясом. Черты лица, покрытого темно-коричневой шипастой чешуей, напоминали человеческие, за исключением будто размазанного носа и больших раскосых глаз, темных, с почти незаметными белками. Взгляд Стэлса был цепко-хищным, никогда бы не подумал, не прослушав подробной справки от своей спутницы, что калемейский народ считается мирным и питается шишками, орешками и кореньями.
- Здравствуйте, господин председатель, - я первым обратился к нему, старательно переводя каждое слово на общегалактический язык.
- Рад приветствовать дорогих гостей, - к моему огромному удивлению, Стэлс довольно чисто заговорил по-русски. Обнажая в широкой улыбке мелкие квадратные зубы бледножелтого цвета, он подошел ко мне широкими размашистыми шагами и крепко пожал руку.
- Особенно приятно принимать на космической станции содружества лично вас, молодой человек. В галактике стало известно о том, с каким усердием ваш народ стремится покорить космос. Человеческие научные изыскания и трудолюбие достойны высшей похвалы и особого уважения. Никто не в силах предугадать, насколько быстрыми темпами будет дальше продвигаться земной научно-технический прогресс, потому мы здесь, на станции, всерьез озаботились изучением некоторых из ваших языков и основных традиций, чтобы быть готовыми к приему делегаций. Я лично начал знакомиться с вашей классической литературой. Мне нравится, когда развитие цивилизации движется естественным путем, ученые постепенно совершают все новые открытия, создают уникальные изобретения. А не происходит резкий скачок от пустоты к научному триумфу за счет присвоения чужих многовековых наработок, как произошло на Нелии. Такого рода технический прогресс не может быть засчитан и признан полноценным. Прошу меня извинить за резкость, юная леди, но это непоколебимая истина. Правила, по которым живет вселенная, неизменны. Их нельзя нарушать... А вы, насколько я понимаю, прибыли ко мне на прием именно с целью сообщить о неких новых вопиющих нарушениях. Мой секретарь Делабела Битронда доложила о вашем сильнейшем испуге, мольбе о предоставлении политического убежища и гражданства курортной планеты Эелькадо. Сами по себе вы представляете довольно интересную и необычную пару. Ваше прошение еще более удивительно, чем сам факт союза. Не изволите ли объяснить, в чем суть проблемы. Сильно сомневаюсь, что вам просто захотелось отдохнуть на побережье и искупаться в теплом океане Эелькадо.
