Затейливые обращения, искажающие мое имя и не только. Когда их слышала, то с удовольствием представляла себя в прекрасном мире под синим небом - так, будто бы я в нем родилась и выросла из наивного маленького ребенка в жизнерадостную человеческую девушку.
И этой девушке хотелось танцевать, петь, а еще... плакать - от счастья или от переживаний, таким словом люди называют вспышки нервной активности.
Но я не могла плакать из-за отсутствия слезных желез, и потому сидела на краю койки, пригнувшись к собственным коленям, на которых сложила руки. Мне было страшно тяжело и. больно, не телесно. Я испытывала то, что у людей зовется болью души. Очень странно. Мое поле восприятия энергии стало считать Петра неотъемлемой частью моей жизни. Я на удивление быстро перестала реагировать на изменения его импульсных сигналов, на все производимые им звуки до шума дыхания и стука сердца. Сама теперь не понимала, как могла упустить его. Почему не почувствовала, как он проснулся, встал, переоделся и ушел? Я не ожидала, что смогу настолько крепко заснуть. Напрасно твердят ученые о невероятно чутком нелианском сне. Эта часть встроенной системы безопасности, как выяснилось, помогает далеко не всегда.
Условной космической ночью я притворилась, что засыпаю, чтобы любимый человек смог получить необходимый его телу и разуму отдых. Иначе бы Петр провел все время до галактического утра, рассказывая мне о своей красивой планете, населенной необычными живыми существами и поросшей зелеными растениями. Слушая его приятный успокаивающий голос, я представляла себе, как тянутся травянистые кустики за солнечными лучами к синему небу, по которому плывут белые или серые облака, и как бледные бутоны распускаются в яркие красивые соцветия. Дождавшись, пока он уснет, я внедрила в его мозг еще порцию информации о самых важных общедоступных научнотехнических достижениях народов галактики. Хотела, чтобы моему любимому парню стало легче ориентироваться в новом для него мире и он перестал так болезненно чувствовать себя здесь чужим. А теперь сидела в пустой каюте и думала, не поторопилась ли я с доверием и передачей ценных знаний? Люди склонны придумывать противоречивые решения. Сегодня хотят сделать одно, а завтра поступают противоположно. Они меняют планы действия с космической скоростью. Я не учла этот фактор серьезного риска. Страх никогда больше не увидеть своего человеческого избранника захватил меня в плен, изматывая долгим и, вероятно, бессмысленным ожиданием. Можно было мне отправиться на поиски, но шаг за дверь стал подобен преодолению сложной полосы препятствий. Я могла бы попытаться выследить Петра, но боялась узнать самый худший ответ на вопрос о его местонахождении. Мог ли председатель Стэлс разрешить человеку вернуться на родную планету? Калемей отпустил парня с незначительным количеством информации из галактической базы знаний, или соскучившийся по своим родственникам и друзьям Петр согласился пройти процедуру частичной корректировки памяти? На Земле у моего любимого еще и осталась невеста? Он решил вернуться к Зинаиде Метелкиной, а меня забыть? Люди нередко так поступают. Почему я не думала об этом раньше.
Я ничего не потеряла. Между нами даже не случилось настоящей близости. Но без ощущения присутствия рядом спасенного человека все во мне как будто ныло и тянуло, я испытывала навязчивое ощущение хуже голода или жажды. Потребность в этом человеке была слишком велика, чтобы я могла ее спокойно перетерпеть и потом продолжить жить так, словно моя память чиста от жизненных впечатлений и я только что сделала свой первый шаг из кабинки инкубатора.
Не знаю, сколько времени еще могла бы я так просидеть, если бы пока еще далеко, тремя уровнями ниже, не ощутила приближение своего человеческого избранника. Энергетическое пятно Петра уверенно плыло по направлению ко мне.
Я расправила спину, вцепилась пальцами в колени, замерев в ожидании не как нелианская охотница, а как впечатлительная земная девушка, чье сердце учащенно билось от приятного предвкушения. Все же не смогла выдержать, не осталась на месте, а подбежала к двери прежде, чем ее створка начала отодвигаться.
- Доброе утро, Танюша, - мой любимый парень улыбнулся так искренне и счастливо, как способны лишь существа, тренировавшиеся с ранних лет в этом обманчиво легком действии.
От него пахло искусственным ароматизатором и цветочным нектаром, а еще... морскими ракообразными.
- Не понимаю, почему вы называете утро добрым или злым. Время суток - не живое существо. Оно не может иметь личностных характеристик, - я удивленно посмотрела ему в глаза и увидела в них свое отражение.
Моему подсознанию было немного трудно привыкнуть к тому, что человеческие глаза не сияют. Они не могут перебить своими огоньками свет потолочных ламп или яркой близкой звезды, льющийся в лицо. Видеть себя в окружении белых световых бликов для меня было необычно, но интересно.
- Утро доброе, когда у нас хорошее настроение и все дела спорятся, - радостно усмехнулся Петр. - А это мой маленький подарок для тебя.
Слабо прихватив меня пальцами за предплечье, он поцеловал в щеку, и тут же показал из-за своей спины большое количество срезанных красных цветов, перевязанных блестящей лентой и белый сверток, в котором сквозь тонкую бумагу просвечивали небольшие рачки.
- Розетии с Алверии очень похожи на наши земные розы. Они так же прекрасны и источают восхитительный аромат, - Петр протянул мне связку стеблей, которых я насчитала одиннадцать штук.
- Мы не питаемся растениями, но я могу пожевать эти цветы, чтобы тебе угодить, - я затаила дыхание, чтобы не чувствовать сильного запаха. Решительно вцепилась зубами в бутон, откусила его и стала пережевывать лепестки, не глотая.
- О, нет! Что ты делаешь, Танюша? Не надо есть розетии. Красивые цветы на свидании предназначены для любования ими. Они дарят эстетическое наслаждение. Понимаешь меня? Ты как будто их ешь, но глазами.
- В нашей галактике едят при помощи глаз только гремучерогие локнепы, - поспешила объяснить я, выплюнув разжеванный бутон. - У них органы зрения соединены с пищеварительным трактом, а у меня они размещены в теле отдельно от других его систем.
- Так... Думай, голова, - Петр поскреб кончиками пальцев свой затылок. - Какими же мудреными словами тебе, моя хорошая, все доходчиво истолковать? А лучше я вспомню,
как нюхал цветы на колхозном пастбище, и как мне нравилось на них смотреть.... -
любимый человек взял меня за руку и прикрыл глаза. - Думаю усердно. Передаю изображение, - он снова распахнул веки с прямыми темными ресницами. - Ну что, поступил сигнал? Ты увидела и поняла, что людям нравится любоваться красотами природы?
- Да! Впечатляющие ощущения, - я улыбнулась, закрывая нижней губой кончики верхних клыков и смахнула со щеки прилипший лепесток. - Мне нравится твой подарок, хоть он и пахнет. оглушительно. нет, умопомрачительно. Тоже не вполне подходящее слово. Резко, остро, но приятно. И кончик носа чешется от пыльцы.
- Рад, что ты довольна, - Петр с трудом сдержал смех, глядя, как я шевелю кончиком носа, нюхая розетии. - Наш парень приносит на свидание красивые яркие цветы, чтобы порадовать любимую девушку. Те, кто не жаден, еще дарят своей зазнобе конфеты. Вот и я решил тебя побаловать вкусным угощением. Спросил у зеленой ушастой буфетчицы, что лучше купить для нелианки. Она посоветовала взять сахарные косточки или креветок. Тут и я призадумался. Кости. Их, пожалуй, хорошо собаке в будку кинуть. На свидании греметь костями в кульке, а потом их грызть - совсем никуда не годится, ни капли элегантности. Мороженые креветки все лучше. Надеюсь, они тебе понравятся! Присядем, что тут будем стоять, как придорожные столбы для электроснабжения. Ты угощайся, моя радость, а я пока расскажу, как заработал первые в жизни галактоны. Твои мысленные уроки не прошли даром.
