Я ухмыльнулся. Хотел спросить — почему он расстроился, когда меня повысили, это успех и главная оценка полезности, но глубоко внутри знал. По той же причине, по которой самые жаркие бои, писал Агнесс, что Арманд болен, и я не могу взять его с собой. Слишком велик был риск потерять единственного друга. Представляю, какую истерику устроил бы Армандо, если бы узнал об этом.
— Со мной будет всё в порядке, я всегда возвращаюсь. И не просто, а с победой.
Армандо ответить не успел. К нам выскочила Диана и в мире на мгновение исчезло всё остальное. Это пугает. Меня не было пару часов, а я так рад видеть жену, будто мы были в разлуке годами.
Но рассмотрев лицо Дианы, нахмурился. Пытается казаться спокойной, но чуть сбитое дыхание выдаёт взволнованность.
— Что-то случилось? Нападение? — я шагнул к ней.
— Где. Ты. Был?
От её взгляда сейчас можно было загореться, и я вспомнил, что не сообщил, куда уйду.
— Ходил в Храм, помолиться, — сказал прежде, чем понял, почему чувствую так растерянно и виновато. — Я очень религиозен. Армандо подтвердит.
По выражению лица служителя стало понятно, что сейчас он сдаст меня с потрохами, но Диана заметила мальчика и отвлекалась.
— Господи, что случилось? На кого-то напали? Что с ним? — она подбежала, чтобы лучше разглядеть ребёнка.
— Будущий чёрный страж. Вселился в тёмного, а выбраться назад не знал. Ну и вот… я помог. Хочу, чтобы он провёл ночь здесь, понаблюдать за состоянием. Или ты против? Это наш общий дом, тебе решать кого сюда впускать, а кого нет.
— Идём, — она потянула меня за рукав. — Я… ему нужно что-то? В госпиталь же нельзя сейчас, может попросить кого-то привести врача сюда?
— Просто дать отдохнуть. Травм вроде нет, в себя он приходил на мгновение. Вымотан сильно.
В поместье почти все уже спали. Я кивну оставшимся дежурить и спросил, где разместились гости и гвардейцы. Оказалось, почти все, поэтому понёс ребёнка в комнату, где жила мама, если оставалась дома. Рядом с моей… нашей с Дианой спальней. Положил на кровать и отошёл, ещё раз оглядев куртку академии.
Все отличительные знаки, включая серебряные заклёпки, на месте. Форма точно настоящая.
— Худой такой, — Диана села на кровать и осторожно сняла паутину с волос ребёнка. — Его что, за стены брали? Где он тёмного-то нашёл?
— В храме света, — я подошёл ближе и невольно улыбнулся, глядя, с какой заботой Диана смотрит на мальчика. — Как тебе удаётся? — вопрос сорвался с губ сам собой, могу поклясться. — Быть такой…
— Примерно так же, как тебе удаётся быть таким, — усмехнулась она, поправляя одеяло. — Я представила Храм Света, как что-то… Торжественное и грандиозное. Не думала, что там есть тёмные. Они для каких-то опытов их держат? Стражей тренируют?
Я сел на край постели и пересказал ей, что случилось в храме, опуская множество деталей. Не стал говорить о том, что хотели сделать с Армандо и, само собой, о своём плане побега. Диана хмурилась, на части с Агнесс сжала кулаки, а к концу рассказа посмотрела на мальчика так, как смотрела мама, если мне в детстве нужна была защита. На миг я потерял мысль, залюбовавшись.
— Значит, мы нашли ответ, — сказала Диана, глядя на ребёнка. — За всем этим стоит Орден? Влиятельнее их только император, как я поняла. Хотят избавиться от стражей? Захватить власть? Я не понимаю зачем. Как они собираются спасаться от тёмных? Как-то светом отгонять от городов?
— Возможно, — я потёр лоб. — А может, это и вправду лазутчик, а я не вовремя пришёл расследовать…кхм…В смысле помолиться, — аккуратно покосился на Диану.
С этой женщиной, мозги не на месте. Я совсем не контролирую мысли и слова.
— В любом случае поведение этой женщины подозрительно. Она не хотела отдавать мальчика, настояла на том, чтобы присутствовать. Может она сама и заставила его вселиться в тёмного, чтобы… — Диана потёрла лоб. — Не знаю, подставить стражей или ещё что. Странно, что вообще отпустила тебя с ним.
— Ну, я же генерал. Могла ли она устоять перед напором?
Истинный мотив Агнесс лучше не озвучивать. Нужно держать Диану подальше от всех этих проблем.
— Или что-то задумала. Возможно, мальчик ничего не знает. Или мы ошибаемся, и Орден ни при чём, — устало вздохнула Диана. — Кажется, расследования — это не моё.
— Вот и славно. Я как раз предлагал Армандо посидеть с тобой и порисовать. Как насчёт твоего портрета? Повесим на самое видное место, чтоб все могли восхищаться и завидовать чудовищу, которое не заслужило такую красоту.
— Сперва я жду от него картину, которая почти вернула тебя из сна. Но утром. Пойдём спать?
— Сейчас. Выставлю дозорных возле парня, чтоб до завтра всё было спокойно. Утром передам в Академию и распоряжусь усилить охрану и внимание подопечным.
Едва договорил, как ресницы мальчика дрогнули. Он тяжело вздохнул и раскрыл глаза. Обвёл ещё затуманенным взглядом комнату, но едва заметил Диану, на губах засияла улыбка.
— М-мама? Ты вернулась ко мне? У меня получилось?
Диана моргнула и посмотрела на меня. Мальчик приподнялся, пробуя сесть, но не смог и свалился обратно на подушку.
— Тише, — она придержала его за плечи. — Не вставай, тебе нужно отдохнуть и набраться сил. Хочешь пить? Или есть?
Я подсел ближе, и мальчик, заметив меня, побледнел.
— Генерал Ливай Винтерман?! Я… — он снова попытался вскочить, но я поднял ладонь.
— Отставить. Успокойся. Отвечай, есть и пить хочешь?
— Нет, — прошептал он. — Всё в порядке. Я ничего не хочу, — пацан сжал ладонь Дианы и отодвинулся от меня, испуганно моргая.
— Не бойся, — она погладила ребёнка по плечу. — Всё уже закончилось, никто тебя не обидит. Расскажи, что случилось? Ты попал в тёмного?
— Леди приходили. Очень красивые, — мальчик сглотнул. — В платьях. Сказали, кто хочет быть с мамой, вернуть их, должны помочь. Я очень хотел. И они не обманули, — он улыбнулся и порывисто обнял мою жену. — Мамочка, ты самая лучшая. Тебя ведь погнали из нашего мира, да? Когда я родился? Это всё чёрные стражи? Ты не хотела бросать меня, я знаю! Мы всё знаем, что вас насильно забирают, стражи ненавидят и вас, и нас. Это они виноваты! — он покосился на меня с неожиданной злобой. — Но мы все изменим.
Глава 38
— Вот как? — Ливай изогнул бровь. — И что вы будете менять? Кто это «мы»?
Мальчик поджал губы и неожиданно упрямо опустил подбородок. С горячей решительностью сжал мою ладонь, явно показывая, что ничего говорить не собирается.
Ливай ответил полным холода взглядом, позволяя передумать.
— Что ж, раз ты отлично себя чувствуешь, не голоден и не желаешь ничего рассказывать, не вижу смысла твоего пребывания здесь. Завтра вернёшься в Академию.
