– И тогда ты поселился здесь?
– Не совсем.
Гаррет помолчал.
– Тогда у меня была Кэри, – нехотя продолжил он, – а Кэри ещё умела чего-то желать. Когда её не стало… В каком-то смысле не стало и меня.
Нина отвела взгляд и невольно чуть отодвинулась от него.
– Так было, пока я не встретил тебя, – тут же поправился Гаррет и поцеловал Нину в висок.
Нина вздохнула.
– Я всё же не согласна, – упрямо сказала она. – «Инициатива» и «Монолит» – не одно и то же. Может, в них есть сходство, но они делают разное дело. И «Монолит» не раз посылал на Аэрению людей, чтобы разобраться, что можно поменять.
– Поменял?
– Нет. Не нашёл нужного рычага. А я до последнего считала… что многое из того, что происходит там, можно понять и сохранить.
– Не исключено, – признал Гаррет, – что я мог бы понять рабство таким, каким видишь его ты.
– Спасибо, – сказала Нина и снова посмотрела на него. В эту секунду такая беззащитность проскользнула в её взгляде, что Гаррету захотелось обнять её и никогда не отпускать.
– Не знаю, – сказал он. – Не уверен, что хотел бы снова впутываться в эту борьбу. Но, если тебе потребуется помощь… я всегда буду рядом с тобой.
Нина кивнула.
– Спасибо, – прошептала она. Наклонилась к Гаррету и поцеловала. – Но это не всё, о чём я хотела поговорить.
– Продолжай.
– То, что происходило между нами до того, как… – Нина прокашлялась, – как ты вернул мне ошейник…
Гаррет напрягся. Рука его скользнула к Нине на талию, прижимая к себе.
– Я уже не уверена, что хочу это продолжать, – сказала Нина и испытующе посмотрела на него.
– Ты всё-таки хочешь уйти от меня?
– Нет! – Нина стиснула его плечо. – Нет. И даже если я вернусь в «Монолит»… Я не собираюсь делать это сейчас.... Я имею в виду… что не уверена, хочу ли снова ощутить себя рабыней. По крайней мере, пока.
– Нини, – Гаррет притянул её к себе, – это был твой выбор. Я люблю тебя любой. И, что бы ты не решила, я последую за тобой.
– А если я всё-таки захочу?..
Гаррет не сдержал усмешки, и шальной огонёк промелькнул в его глазах.
– Честно говоря, мне понравилось видеть тебя подвешенной под потолком. Когда пот струится по твоим соскам и все мышцы до одной напряжены. Я бы хотел стянуть с тебя ещё и штаны. Протиснуть руку тебе между бёдер…
Нина пошевелилась, чувствуя, как начинает напрягаться плоть Гаррета начинает под ней.
– Мы сейчас опять пойдём в кровать? – спросила она.
– Надоело?
– Да.
– Хорошо. Тогда пошли на пляж.
