А на деле этот Азалар оказался неплохим парнем. И за что его Дарий недолюбливает?
Гнетущую тишину клуба нарушил скрип зубов. На красивом лице Дария заходили желваки от ярости, ладони сжались в кулаки так сильно, что на них побелели костяшки. Интересно, мы сюда за помощью пришли или на мечах выяснять кто хороший, а кто плохой?
Пока остроухий не сморозил очередную глупость, я запустила в него пустой бутылкой. Естественно, промахнулась. Пластиковая тара пролетела в сантиметре от его длинного носа. Он отмахнулся от снаряда, как от назойливой мухи. Ему не сразу пришло в голову, что это моих рук дело. Может, он вообще забыл о моем существовании (оно и к лучшему). Но на меня посмотрели, как на врага всего эльфийского народа. Гордо проигнорировала этот кровожадный взгляд, в котором отчетливо читалась сцена жестокого расчленения несчастной девушки.
А еще говорят, что все эльфы добрые и мирные!
— А оказывается, Вашество сюда не один пришел, а с прекрасной спутницей, — хохотнул гном.
Надеюсь, никто не увидел, как от смущения заалели щеки.
— С какой красавицей? — удивленный возглас и глаза по пять копеек в мою сторону. — Этой что ли? Вы, гномы, совсем ослепли от вечной темноты в горах? Да она ж страшнее жабьего лизуна!
Не знаю, что за чудо дивное жабьий лизун, но мне было обидно. Не до слез, конечно, но до расквашенной эльфийской рожи точно.
— Простите, уважаемый, — я вышла из-за стойки и подошла к низкорослому существу. — Дария с детства не обучали хорошим манерам.
Говорить я старалась миролюбиво. Улыбка была не "рабочая", а искренняя — почему-то этот гном вызывал у меня доверие, и ничего больше. Ну, и то, что он спокойно урыл остроухого.
— Этому остроухому эксгибиционисту очень нужна помощь вашей конторы.
Где-то за спиной гнома раздались издевательские смешки. Но позади него было лишь пустое светлое помещение.
— Пожалуйста, помогите мне избавиться от нежелательного соседа, — кивок в сторону чем-то недовольного эльфа. — Я хоть и живу одна, но ко мне часто приходят родственники. И даже не представляю, как мне объяснить появление Дария в моей квартире. Меня же в психушку отправят, если я начну рассказывать о эльфах, гномах и прочем. Я готова выплатить любые деньги.
Пока я говорила, гном кивал своим мыслям. Когда я затронула вопрос денег он тихо сказал:
— Ну, что ты, деточка, деньги будет выплачивать его семья. А тебя от такой ноши мы избавим.
Господин Фирбл жестом пригласил нас в светлую комнату позади себя. Странное место: просто голые стены из серого кирпича, без обоев или краски. Когда мы втроем вошли внутрь, вход закрылся каменной панелью, словно его здесь и не было. Но зато открылась такая же панель с другой стороны.
От открывшегося вида у меня челюсть отвисла. Огромное помещение освещалось старинными железными люстрами со свечами. Да и горели они не обычным желтым светом, а разнообразными оттенками красного. Освещение хоть и тусклое, но это придавало какой-то особой таинственности странному месту. Каменные стены прикрывались бордовыми гобеленами с изображениями каких-то сражений. За широкими круглыми столами, между которыми бегали бодренькие подавальщицы, разнося на серебряных подносах деревянные кружки с пенным содержимым, сидели странные существа. Рогатые, хвостатые, клыкастые, чешуйчатые. Как говорится, на любой цвет и вкус.
Мы неспешно проходили мимо множества сотен глаз. Каждый взор в этой комнате был обращен на нашу троицу. Я ловила на себе заинтересованные взгляды (а иногда и кровожадные), кто-то у дальних столиков обсуждал то ли мои ножки, то ли стройную талию и что одной мной они не насытятся. Но стоило им посмотреть на эльфа, как любопытство тут же сменялось враждебностью. Я ее кожей ощущала. Мне даже поплохело от нахлынувшего чувства. Ноги неожиданно стали ватными. Я бы упала, если бы не подоспевшая вовремя подавальщица. Она подхватила меня под локоток и помогла удержаться на месте. Когда в голове перестала крутиться бешеная карусель, я поблагодарила молчаливым кивком. Она искренне улыбнулась. Удивительно, как я сдержалась, чтобы не заорать в голосину. Два ряда острых зубов, как у акулы. И два клыка в мой большой палец толщиной.
А Дарию было на все наплевать: на мое полуобморочное состояние, на уничтожающие взгляды, на грозное рычание, стоит ему пройти в опасной близости от столика. И смотрит на окружающих своим противно-надменным взглядом, мол, я здесь царь и Бог, а вы никто.
Гном довел нас до неприметной двери за барной стойкой, которую он радушно распахнул, пропуская нас вперед. Очередное светлое помещение с широким каменным столом и пара каменных стульев, широкой деревянной скамьей у стены, железным стеллажом и пара громоздких сейфов.
Хозяин кабинета присел за стол и крикнул стоящему за барной стойкой гному, чтобы тот подал нам какой-то напиток. Тот сноровисто разлил что-то по деревянным кружкам. Стройненькая подавальщица с серой кожей, остренькими, как у эльфа, ушками и длинными черными когтями вплыла в кабинет с подносом в руках, который она поставила на стол, не разлив наполненные до краев кружки. Она лукаво подмигнула нам, смерила взглядом эльфа и растворилась в воздухе.
— Ну-с, приступим, второй сын, — гном махом опустошил свою кружку и со стуком поставил ее на стол.
Пока господин Фирбл что-то искал под столом, я присела на скамейку, погружаясь в свои мысли. Дария здесь не любят — факт. Если бы он пришел сюда один, сомневаюсь, что ему бы помогли. Скорее поспособствовали бы скорой смерти.
Ему чем-то не нравится обращение "второй сын". Вон, как ноздри раздуваются, как у быка перед красной тряпкой. И глаза кровью наливаются. Только тот, на кого был направлен этот взгляд, прятался под широким каменным столом, на котором стояли аккуратными стопками кипы бумаг, чернильница с черными пером и курительная трубка на подставке.
— Нашел! — раздался громогласный возглас.
Словно ракета, гном выскочил из-под стола с огромным розовым шестигранным кристаллом в широких ладонях, котороый он тут же поставил на стол. Теперь челюсть отвисла у эльфа.
— Это… это… — растерянно повторял Дарий.
Гном язвительно хохотнул и наградил эльфа насмешливым взглядом.
— Ну что же вы, Высочество, так удивляетесь? Всегда такой болтливый, надменный, напыщенный павлин. А как увидел артефакт Аделиса, мигом дар речи потерял. О-о-о-о! Я тебя прекрасно понимаю: единственный камень-артефакт связи был в недосягаемости для светлых в драконьих горах.
Поддавшись вперед, гном проникновенно спросил:
— Куда же пропало ваше чванство и надменность, Вашество? Где же вся ваша спесь?
В карих глазах плясали смешинки. Он откровенно издевался над эльфом. Видно, этот кристалл какая-то важная вещица.
Дарий от безысходности кусал губы. То ли ударить гнома хочет, то ли еще что-то.
Лично мне хотелось поскорее вернуться домой.
