Катя обратилась к дочке:
— Соня, пойдем к Татьяне Александровне! Скоро построение, весь ваш класс уже в сборе.
Родители и учителя не забыли «украсить» себя масками.
На линейке поздравили всех с началом учебного года, объявили для классов формат занятий, прозвенел первый звонок, и, наконец, учеников завели в школу.
Родителей в здание не пустили. Карантинных мер никто не отменял!
Тем более, что грозили второй, более яростной, волной пандемии ковида, а соответственно — еще более жестким карантином.
В начальной школе пока онлайн обучение вводить не стали. Катя облегченно вздохнула: детей в классах мало, соблюдать социальную дистанцию нетрудно. Но без масок приходить на занятия детям не разрешили.
***
Татьяна Александровна просила прийти за детьми к одиннадцати.
В Катином распоряжении полтора часа. Потом она заберет дочку, и они пойдут к Озеровым, праздновать День знаний.
Свекровь испекла всеми обожаемый медовый торт. Пообещала Соне подарок. Но какой, не сказала — секрет!
А пока есть время, Катя сходит к свекру на производственное совещание. Она надеялась, что они закончат до того времени, когда нужно будет идти за Соней.
По пути решила зайти в магазин, купить свекру минералки. Очень он во время болезни пристрастился к ней! Она замедлила шаг: около входа стояла шоколадная «японка» Максима.
Катя свернула в сторону.
***
Свекор ждал ее в своем рабочем кабинете на первом этаже дома. Он настолько окреп, что ночевать уходил наверх, в супружескую спальню, а на день спускался вниз. Но если сильно уставал днем, мог прикорнуть часок-другой в гостевой спальне напротив кабинета.
Свекор сильно похудел, одежда висела на нем, свисая некрасивыми складками. Но выражение осунувшегося серого лица было бодрым, а глаза горели деловым огоньком.
«Дорвался наконец до работы!» — поняла Катя.
Разговор предстоял не из легких. У Кати противно заныло под ложечкой.
Они расцеловались.
— Как ты? — в голосе свекра сквозила обеспокоенность. Он внимательно всмотрелся в Катино лицо.
— Все хорошо, пап. Зажило, — сдержанно ответила Катя и уточнила: — До одиннадцати уложимся? А то мне Соню из школы забирать!
— Должны! — с озабоченным видом пообещал Сергей Андреевич.
Он щелкнул мышкой компьютера, положил перед собой несколько разноцветных папок с файлами. Потом нагнулся и вытащил из стола пачку денег.
— Здесь девяносто три тысячи. Твой заработок и премия. Не обидел? — и взглянул на Катю.
Она собралась с духом:
— Спасибо, не обидели! — Катя убрала деньги в сумку и продолжила твердым голосом: — Пап, не обижайтесь, но на лесопилку я больше не пойду! Ни при каких обстоятельствах. Теперь без меня!
Свекор остолбенел:
— Какая муха тебя укусила?! Или я чего-то не знаю?
— Я не могу этим заниматься и не хочу. Поймите, не мое это дело! — Твердо произнесла Катя.
Видимо, от потрясения Сергея Андреевича бросило в пот. Он вытащил мятый носовой платок и неловко вытер испарину со лба.
— А кто помогать мне будет?!
Сергей Андреевич нервно встал из-за стола и подошел к окну. Несколько минут постоял, уткнувшись в стекло. Что он там пытался разглядеть, Катя понятия не имела.
— Я думаю, сами справитесь! Вы просили меня только разоблачить бригадира, что я и сделала. С меня хватит! Вы мне предложили открыть в Артемьевске ветклинику, осуществить Димину мечту! Заверили, что профинансируете! — Катя помолчала и добавила: — Нет так нет, я не навязываюсь. Вернусь опять к Нине Ивановне в хозяйство. Она с радостью примет!
Свекор удрученно вздохнул:
— Ладно, начинай, переведу тебе денег! Карту отдельную заведи! — И вдруг резко сменил тему разговора: — Не посоветуешь, кого бы мне вместо Романа бригадиром поставить?
— Нет! Советовать не буду, а предложить приглядеться к человеку — могу!
— К кому?
— К Саргизу Амояну, сыну фермера Темура из Пологовки. Очень порядочные и честные люди. Саргиз молодой, во всякой хозяйственной работе разбирается. Научиться всему можно, было бы желание! Он без работы пока, отцу на ферме помогает. В город собирается уезжать.
Катя поднялась:
— Мне пора за Соней! Если надумаете с Саргизом поговорить, скажете.
— И ты могла бы за него поручиться?! — не успокаивался свекор.
— Да, — уверенно ответила Катя.
***
Порецкое утопало в мягких лучах вечернего солнца.
Катя медленно шла по Лесному тупику к своему дому. Легкий ветерок приятно обдувал ее разгоряченное лицо. Попробуй не разгорячись тут!
После праздничного обеда, завершившегося чаепитием с медовым тортом, Нина Игнатьевна вручила Соне подарок — ноутбук с навороченными учебными программами по французскому языку.
Катя обрадовалась: «Какая у меня все-таки свекровь умная!» Но в глубине души царапало беспокойство, не рановато ли Соне по таким программам учиться?
Она сама в состоянии дать дочке элементарные знания по французскому языку и научить разговорной речи на бытовом уровне! Жаль, что в Порецкой школе преподают только английский!
Катя от души поблагодарила Нину Игнатьевну, но скрыть озабоченности не смогла.
Ее озабоченность свекровь постаралась не заметить и вытребовала разрешения оставить Соню до утра:
— Вечер какой чудесный, Катюша! Пусть бедный ребенок поиграет во дворе с Мефодием.
— А то «бедный ребенок» не наигрался за лето, — рассмеялась Катя, — но каникулы закончились!
— В порядке исключения! — умоляюще посмотрела Нина Игнатьевна. — Завтра зайдешь за ней и отведешь в школу.
— Хорошо, — сдалась Катя. — Только разбудите Соню пораньше!
Ни свекровь, ни тем более бабу Любу к школе она не подпускала — пандемия!
***
В доме стояла тишина. Но сейчас она не показалась Кате уютной, как утром.
Она убрала разбросанные вещи и задумалась.
Над Порецким догорал первый день осени.
Катя решила сходить на огород, пока совсем не стемнело. Подергала сорняки. Через неделю она думала начать копать картофель, если позволит погода. Катя сходила в сарай за серпом и начала жать картофельную ботву, но быстро утомилась. «Ладно, успею!» — решила она, перевернула большое огородное ведро, положила рядом серп и села.
Красный диск солнца стремительно скатывался за кромку леса, оставляя серо-синему небу полоску розовой закатной дымки. Легкий ветерок к ночи истомился и совсем стих.
