— Нормальная реакция, — пожала я плечами, невольно возвращаясь взглядом к кольцу. — Я сказала ему, что вы — Боб Ванилька, непопулярный писатель, который может вести себя странно, разыгрывая сценки из своих книг, чтобы лучше понять атмосферу. Проще говоря, Стасик не воспринял ваше предложение всерьез.
Красный бриллиант очень красиво мерцал в приглушенном свете ресторана, а модуль сканирования в фоновом режиме прислал отчет о том, что камень этот очень высокого качества. Совершенно без изъянов, большая редкость и стоит дороже, чем вся "Галаксия" с ее парковкой и персоналом. Еще и в самой дорогой и сложной огранке "Сердце".
А теперь, внимание, вопрос: откуда у босса деньги на такой шедевр? Его финансы уже давно под моим контролем, и я с уверенностью могу сказать, что он не покупал это кольцо. Значит, он достал его другим путем. Учитывая его тесные связи с контрабандистами и пиратами, боюсь предположить каким именно.
Нас точно за него не пристрелят, а?
— Боб Ванилька?! — задохнулся от возмущения парень. — И он поверил?! У него беда с башкой? Хотя о чем это я, беда, конечно. Столько железа туда напихал.
— Сейчас речь не о нем, — не спуская с него взгляда, усмехнулась я. — Босс, вы проиграли спор. Здесь неподалеку есть прекрасная парикмахерская…
Договорить он мне не дал, решительно перебив:
— Серьезно, Ханюш, зачем тебе этот инвалид? Он же… никакой! Почему не я?
— Все просто, босс. Вы мне не нравитесь. Вы грубый, наглый и жесткий. Это неплохие качества для будущего правителя, но ужасные для предполагаемого спутника жизни. Я готова последовать за вами, как за лидером, и во всем поддерживать, но не согласна иметь отношения личного характера. Это не имеет никакого отношения к вашему финансовому положению, внешности или физическим возможностям.
По мере того, как я говорила, взгляд правителя постепенно менялся. Сначала это было удивление, потом неприятие, а после, — что странно! — насмешка. Когда я закончила свою речь, Лель не только не расстроился, но и сидел с таким лицом, будто я похвалила его. Не берусь предполагать, какие еще нейроны заклинило в его белокурой голове, но чувствую модулем прогнозирования, что сейчас мне придется это узнать.
И я не ошиблась. Дослушав до конца, Лель кивнул и на его губах появилась жесткая усмешка, а облик источал такое доминирующее превосходство, что захотелось плеснуть в это самодовольное лицо водой.
— Позволь тебя перефразировать, — снисходительно улыбнулся злодей. — Ты выбираешь этого слабака и мямлю только потому, что он достаточно слаб, чтобы ты могла его контролировать. Любовь к человеку инстинктивна и требует навыков в его получении. Если ты не можешь его контролировать или ощущаешь угрозу, то начинаешь дистанцироваться и отвергать этого человека. Это не значит, что он тебе не нравится. Это значит, что он нравится настолько, что ты ощущаешь потребность в самозащите.
Я едва ли не с открытым ртом сидела и слушала, как самый легкомысленный человек в галактике изрекает что-то, что может показаться умным, и была в глубоком шоке, ощущая, как рушится мое представление и мире.
Модуль сканирования: [Я ничего не понял. Это сейчас из его рта звуки были?]
Аналитический модуль: [Слышите, а чего он такой умный стал? Это точно наш босс?]
Модуль прогнозирования: [_(:3 」∠)_]
Моргнув несколько раз, чтобы убедиться, что передо мной все еще сидит этот высокомерный человек, я подключила обратно речевой модуль, который в процессе ушел в гибернацию, и спросила:
— То есть если я вам отказываю и не желаю вступать в интимный контакт, то это значит, что вы мне нравитесь?
— Именно так! — Босс был очень доволен моей догадливостью, а я не могла не опешить. От него разило таким могучим высокомерием и самоуверенностью, что меня едва со стула не сдуло, но я с силой вцепилась в край стола и спросила:
— А если я вдруг начну вести себя с вами ласково?
— Значит, ты осознала свои чувства, — с уверенностью заявил он, а я едва не ослепла от сияния его ореола главного злодея.
— Получается, как бы я себя не вела с вами, вы не поверите, что не нравитесь мне?
— Не поверю.
* * *
— А для человека вообще нормально быть таким самоуверенным? Не имея ни одного модуля, на чем он основывается, превознося себя выше звезд? Как можно делать итоговые выводы, не имея вводных данных?
Мы вышли из здания небоскреба и свернули в сторону парковки. Зимой вечереет рано, поэтому на город медленно опускались сумерки, а небо снова затягивало снежными тучами. Анализ показал, что к полуночи должен начаться снегопад.
Лель по-хозяйски приобнял меня за талию, уводя в сторону припаркованного неподалеку корвета, и лучезарно улыбнулся, насмехаясь:
— Что ты там бормочешь себе под нос? Снова меня ругаешь?
Я стиснула зубы и холодно отозвалась:
— Нет. Это я хвалю вас. Вы такой догадливый, что мой модуль прогнозирования смущенно отводит глаза.
Модуль прогнозирования: [(￢_￢)]
— Ну не ворчи. Вернемся домой, я тебе еще какой-нибудь модуль куплю. — Злодей тихо рассмеялся и нежно поцеловал меня в макушку.
— Как домой?! — воскликнула я, встрепенувшись. Задрав голову, возмущенно посмотрела в смеющиеся голубые глаза и негодующе добавила: — Вы спор проиграли! Так что мы едем в парикмахерскую!
— Это вряд ли, — выдохнул он, ласково улыбаясь. Не удержавшись, злодей снова наклонился и поцеловал меня в нос. Он насмешливо выгнул бровь и взглядом указал на мою правую руку, заметив: — Считай, что вашим с Хренасиком отношениям конец. Ты же не собираешься встречаться с другим, когда приняла мое предложение?
В глубоком шоке я опустила взгляд на свою руку и увидела сверкающее красным бриллиантом кольцо на пальце.
Это как?! О-откуда?!! Я его не надевала! Последнее, что помню, я взяла его из коробочки, чтобы лучше рассмотреть, а потом… потом… О, нет. Я это сделала. Без всякой задней мысли. Просто взяла и надела. А-а-а!!!
Будто этого было мало, Лель мечтательно вздохнул и добавил:
— Очень скоро галосеть заполнят видео с места происшествия, и каждый увидит и мое — как ты там сказала? — убогое предложение, а также то, как ты сама надела обручальное колечко. Ты же видела всех тех людей, которые снимали нас на планшеты?
— Я не потому надела! Я просто надела, это никак не связано с вашим предложением! Заберите свое кольцо прямо сейчас! — переполошилась я, пытаясь поспешно стянуть украшение с руки. Разумеется, напрасно. Гадство сидело так же крепко, как и подаренный ранее браслет. Ха-а-а… На будущее надо запомнить, что к подаркам босса даже притрагиваться нельзя! Ни. Ко. Гда! — Вы!.. Вы!.. Снимите это немедленно!
— Ханюш, — остановившись, медленно притянул меня в свои объятия злодей, коварно улыбаясь, — я с огромным удовольствием сниму с тебя все, что смогу, но не здесь, хорошо? К тому же… — Он усмехнулся, поднимая мою руку и целуя палец, на котором ярко сверкало алое кольцо. — Тебе очень идет.
