* * *
— Я не знал, что тебе нравится, поэтому заказал на свой вкус, — краснея, ярко улыбался парень. Официант учтиво поклонился и ушел, оставляя нас наедине.
— Все выглядит очень хорошо. Спасибо за беспокойство, — так же тепло улыбнулась я в ответ.
Некоторое время мы посвятили ужину, украдкой обмениваясь взглядами, а император за это время сблизился с девушками, и вот уже они все смущенно хихикают над его шутками. Очень бородатыми шутками, к слову! Надо будет ему скинуть новый сборник анекдотов. Да и девушки эти… я им за особые услуги не платила. Чего разошлись?
Когда их массаж начал напоминать поглаживания, мой аналитический модуль выдал странный результат и я отправила всем девушкам сообщение, чтобы не тянули тигра за усы. Я ведь и плохой отзыв оставить могу. Девочки все прочитали, осознали и быстро переглянулись. Их молчаливый диалог длился недолго, а после они продолжили делать свою работу, не переступая черту.
— Вот, — подытожил парень, откладывая вилку в сторону и касаясь пальцами бокала с вином. — Я арендую небольшую квартиру в центре и совсем недавно купил неплохой кар. А что насчет тебя? В переписке ты так и не сказала, чем занимаешься и где живешь.
— Просто у меня все не так впечатляюще, как у тебя, — неловко улыбнулась я, пожимая плечами, а парень от новой похвалы стал выглядеть чуть более уверенным. — Работаю домохозяйкой у одного предприимчивого человека, живу с семьей. Университетов не заканчивала. По большей части занимаюсь самообразованием. М-м-м… неплохо готовлю.
— Вот как? Было бы интересно попробовать, — улыбнулся Стас, бросая на меня покровительственные взгляды. Да, я бедная работящая девушка из большой семьи, и это платье у меня единственное. Уборщик на моем фоне выглядит олигархом.
— Ты не шутишь? — имитируя робость, неуверенно спросила я.
В пособии по психологии полов было сказано, что если женщина мила, наивна и неагрессивна, то это делает мужчину более смелым, раскрепощенным и откровенным. Меня интересует как раз последний пункт.
За окном тихо падал снег, постепенно превращаясь в грандиозный снегопад; темноту расчерчивал свет фар пролетающих мимо каров; в зале звучала легкая музыка, а я мило краснела, опуская глаза. Стас подался вперед, накрывая мою ладонь своей, и проникновенно сказал:
— Хана, ты — очаровательная девушка, и очень мне нравишься. Я надеюсь, что тоже тебе понравился, потому что рассчитываю и на второе свидание, и на множество последующих.
Мое дыхание сбилось, а зрачки расширились. Я подняла взгляд и тоже сжала его руку в ответ. Выглядело очень романтично, но на деле происходили другие вещи. Времени в обрез, поэтому нужно поторопиться.
Перед глазами стали разворачиваться информационные окна, когда я робко прикоснулась к его запястью, в которое был вживлен чип идентификации. Обход защиты данных занял доли секунды, после чего еще около половины секунды ушло на копирование информации.
— Ох, — вздрогнув, отдернул руку Стас. Во время моего подключения прошел небольшой разряд тока, не болезненный, но ощутимый. Я наивно хлопнула глазами, ничего не понимая, и парень поспешил пояснить, снова хватая меня за руку: — Просто что-то кольнуло.
— Кольнуло? — деланно забеспокоилась я, осматривая наши руки. — На мне шерстяное платье…
— Хана, — касаясь ладонью моей щеки, игриво улыбнулся Стасик, — думаю, между нами промелькнула искра!
Ох ты ж блин, в самое сердечко, негодник этакий. Тоже пособие себе скачал, что ли?
Прорва окон с отчетами и данными заполонили пространство вокруг, а Стасик, который ничего этого видеть не мог, выдал новую порцию феромонов, встал со стула и наклонился, приближая свое лицо к моему.
Я уже подумывала поднять плазменные щиты, так как была не готова заходить дальше рукопожатия, когда у меня зазвонил коммуникатор. Резкая монотонная трель спугнула романтичного юношу и спасла положение, поэтому я совсем не разозлилась, когда увидела на дисплее имя звонящего.
Разумеется, это был босс.
Глава 3. Трудности межвидового общения
— Извини, — мягко улыбнулась я парню, выходя из-за стола. — Это с работы. Я должна ответить.
— О, конечно, — смущенно улыбнулся Стас, пряча разочарование во взгляде. Он привстал, проявляя учтивость, и проводил взглядом мою удаляющуюся спину.
Я вышла в вестибюль и скрыла все прочие информационные окна, кроме того, на котором отображалась запись с видеокамер резиденции. Правитель лениво возлежал на массажном столе, который притащили девочки, и наслаждался процедурами. Троян его знает, чего он решил мне позвонить. Вздохнув, я приняла вызов.
— Слушаю, босс.
На экране отразилось озадаченное лицо парня, который, кажется, сам не знал что хотел сказать. Из динамиков доносилось задумчивое сопение, а потом мужской голос ляпнул:
— Спишь?
"Кхр-р-р", — заскрипел мой аналитический модуль, пытаясь вникнуть в логику человека. Пришлось его отключить, как и систему имитации, которая от большого сопротивления едва не разбила внутренние файлы. Перед глазами появилось уведомление:
"Командные процессы завершены. Ручное управление активировано."
— Нет, — спокойно ответила я. Всегда нужно помнить, что у моего босса плохая память. Может, стоит повесить в его комнате плакаты с напоминаниями?
— М, — раздалось в ответ многозначительно мычание, а я начала искать в галосети самоучители по рисованию. Плакаты же должны быть красивыми, так? — А что делаешь?
Я подумала и честно ответила:
— Стою.
На моей памяти это самый гениальный разговор. Информативный очень. Я скачала двести обучающих рисованию программ и начала их установку, а император лежал на столе и не подозревал, что скоро его жизнь обретет новые краски.
Лель еще немного помолчал, а потом на экране появилось его лицо с подозрительно прищуренными глазами. У меня зазудел модуль прогнозирования в недобром предчувствии. Я осторожно его почесала. Не знаю, зачем разработчики установили этот модуль в заднюю часть бедра. Возможно, они вложили в это какой-то особый смысл.
— Что за шум у тебя там? — плотнее прижимая свой новый коммуникатор к уху, как бы невзначай спросил император. — Где ты сейчас?
Аналитический модуль выдал красное предупреждение, и я насторожилась. Физическое пребывание никак не повлияет на исполнение моих обязанностей, поэтому нет никакого значения, где именно я нахожусь. Что император имеет ввиду, задавая этот вопрос? Возможно ли, что он начал что-то подозревать?
— У меня встреча. Я в ресторане.
— Что? — нахмурился парень, приподнимаясь и жестом отгоняя от себя массажисток. — Какая встреча? С кем?
Девушки тут же шарахнулись в сторону, стремительно бледнея. Они были готовы угождать правителю и сделать что угодно, но страх перед магом с репутацией кровожадного безумца был куда сильнее. Никакие деньги не смогут возместить им ущерб от дыр в головах и разбрызганных по стенам мозгов. Если император недоволен, лучше отойти подальше.
