— Похоже, он увидел ваше отношение и подумал, что вам можно доверять, — влезла я со своим оценочным суждением, не в силах промолчать. Я вообще очень люблю хвалить своего босса, он такой замечательный. — Вы не только сдали банду грабителей, но и попытались привить его сыну правильные ценности. Это то, что было достойно уважения в глазах его отца.
Босс удивленно посмотрел на меня, а потом широко улыбнулся, обрушиваясь на меня теплым солнечным потоком, и без всякого стыда с силой поцеловал в губы. Я, разумеется, вывернулась, но убегать не стала. Интересно же! Он улыбнулся, вздохнул и продолжил рассказ таким легким тоном, будто только что избавился от огромного груза:
— С того времени мы вдвоем стали бродяжничать. Поначалу сынок тюремщика страдал от такой жизни, ведь я нарочно его доставал, чтобы он поджал хвост и вернулся к папочке, но потом как-то мы сдружились. Он не вернулся домой ни через год, ни через два. Десять лет мы вот так и жили. Я научил его грабить банки, и мы в общем-то перестали бедствовать и бомжевать. Его отец не давал Болдану ни монетки, а единственный блат в таком знакомстве был в том, что он не делал движений, чтобы поймать двух мошенников. А поймать нас он мог, так как эти двое созванивались дважды в год, чтобы поздравить друг друга с днем рождения, и коммуникаторы вполне можно было отследить. Как он сказал: "Я сажаю преступников, а не ловлю. Я слишком занятой, уважаемый Лель".
Это был первый раз, когда я почувствовала легкую признательность к незнакомому магу смерти. Он кажется довольно холодным человеком, но это как зефир в шоколаде — снаружи темный и твердый, а внутри белый и мягкий. И только мой босс со всех сторон солнышко!
Вдруг атмосфера между нами начала меняться, а я ощутила легкое волнение. Босс наклонился ко мне, опираясь одной ладонью на стол, а другую небрежно сунув в карман, и уголки его губ приподнялись, обнажая в привлекательной улыбке пару маленьких белых клыков, когда он сказал:
— Но на протяжении всех этих лет я продолжал поддерживать связь с Ником и знал, что отец ни на минуту не прекращал меня искать. С каждым годом уходить из его ловушек было все сложнее, он быстро учился, а у меня почти не было времени на передышку. Это было похоже на загон дичи на охоте. Когда отец взял Ника секретарем, я подумал, что бог удачи, в которого верят все воры, все-таки существует. Информация по моим поискам попадала ко мне раньше, чем отдавалась в работу ищейкам, и я всегда был на шаг впереди. Даже дышать стало легче.
Похоже, что история добралась до событий недавнего времени, и я ощутила, как цепенеют приводы, из-за странного чувства надвигающегося… шторма.
Злодей улыбнулся немного жестче, но вместе с тем синева его глаз становилась нежнее и мягче, будто намеревалась втянуть мою душу, мягко обволакивая, и поглотить без остатка, навсегда забрав себе. Он подался ближе, обдавая горячим дыханием, а жар молодого мужского тела едва не заставил мою систему охлаждения прибавить мощности. Наклонившись, он повернул голову, будто вот-вот поцелует в шею, и произнес твердым тоном, с оттенком скрытого безумия:
— Чего я не знал до последнего, так это того, что мой бог удачи был маленьким отважным роботом. Самым красивым, умным и добрым роботом на свете. Очень хитрым и скрытным. Я влюбился в нее еще до того, как узнал, что обязан ей жизнью. Во мне нет ничего хорошего, и я совершенно точно ее недостоин, но к ее большому сожалению я слишком упертый сукин сын, чтобы сдаться и перестать ее добиваться. Я люблю тебя, Хана. Даже если ты не умеешь любить, даже если ты никогда меня не полюбишь, я никогда не прекращу тебя преследовать. Понятия не имею, почему ты была ко мне так добра, но зря ты это сделала. Увы, я законченный отморозок, который будет одержим тобой, пока не сдохнет.
Я совершенно не могла двигаться, парализованная его словами и своими эмоциями. Обзор закрывали бесчисленные уведомления от системы безопасности и советы немедленно включить нейроблокатор, но по необъяснимой причине именно сейчас я не хотела прятаться за программным кодом, делающим из меня бесчувственную машину. Эти эмоции были острыми, от них перехватывало дыхание, но я не посмела от них отгородиться. С каждым словом хозяин будто приказывал мне чувствовать все до конца, и это был голос, который подчинял.
Я задыхалась, но не могла дышать. Я хотела убежать, но не могла пошевелиться. Я не хотела нарушать последнюю волю устройства 1-10, но поняла, что проигрываю. Воли хватало только на то, чтобы не дернуть человека за волосы и не смять эти безжалостные губы в сильном поцелуе.
Он — человек. Он может себе позволить быть эмоциональным. Но не я. У меня внутри идет обратный отсчет неисследованного протокола, и остановить его нельзя. Единственная вольность, которую я могу себе позволить, — чуть повернуть голову в его сторону и оставить жалкие два миллиметра между нашими губами.
Дышать не воздухом, а его дыханием, запоминать каждое сказанное слово с идеальной точностью и позволить наконец всем этим чувствам проникнуть в кристалл памяти и пропитать его, как если бы это был самый радиоактивный токсин в мире.
Яд, который прожигает защитное покрытие и разливается по центральному процессору, выжигая снопы искр на металлической сердцевине. Его дыхание такое ядовитое, что испарения бьют в голову и перестраивают заводские нейронные связи, затрудняя работу искусственного интеллекта. Разве есть система безопасности, которая с этим справится?
Тонкая струйка насмешливого дымка от вышедших из строя предохранителей яснее все объяснит, чем любые слова, и злодей это знает.
Он отстранился и подарил мне теплую улыбку. Она была очень милой, но после всех тех слов вызывала озноб и противоречивые желания. Руки и ноги не слушались, задеревенели напрочь, и я могла только смотреть на него и со всей ясностью понимать, что мы в грандиозном тупике.
Я не уйду от него и не перестану на него работать, а он не прекратит преследовать и добиваться.
Как два барана на узком подвесном мосту: ни вместе быть, ни разойтись.
А самое тупое то, что у меня уже все готово, чтобы завершить наш спор. Не тот, в котором он стричься должен, а другой. И тут я уверена в своей победе на 100 %, но в свете всего вышесказанного даже представить не могу, как сделаю то, что должна.
Лель взял еще пару закусок, весело закидывая их в рот, будто доволен тем, что загнал меня в угол и я больше из него не выберусь. А когда он доел, я поняла, что дальше оттягивать бессмысленно. Самое время исполнить свое обещание.
Забрав себе второй бокал с шампанским, я взяла со стола десертный нож и постучала по стеклу:
— Дамы и господа, прошу минуточку вашего внимания!
В зале быстро повисла удивленная тишина, а я повернулась к боссу, отставила бокал в сторону и собралась с мыслями.
Интересно, какое лицо у него будет, когда я закончу?
Во имя Всемогущей Оцифровки, я хоть выживу потом, а?!
Глава 23. Протокол Защиты людей
Одновременно с привлечением внимания гостей, я разослала уведомления служащим резиденции. Это стало сигналом, и двери зала распахнулись, впуская доставщиков в красивой форменной одежде. Несколько десятков людей влились в толпу гостей тонким потоком, неся в руках тонкие белые вазы с хрустальными ках-шахрастарскими розами. Цветы, созданные из минералов. Настоящая природная магия.
