— Тут же пусто, — сказала фея, вглядываясь в песчаные холмики.
— Песчаники, кстати, относящиеся к роду плотоядных, прекрасно маскируются. Во многом помогает и окрас. Выманить его достаточно просто. Только, Альминуэ, пообещайте не кричать.
С этими словами декан подошёл к коробке с отверстиями, стоящей на столике около террариума и достал оттуда крупную упитанную мышь.
Фея моментально оказалась на руках у вполне довольного этим обстоятельством принца.
— Рефлекс, — сказала возмущённому Тарену Анна тоном, мол, ничего не поделаешь.
Закинув грызуна в террариум, декан укоризненно произнёс:
— Предупреждал же. Можете спускаться, опасности больше нет.
Фея осторожно повернулась, соскочила на пол и вскрикнула:
— Ой, он же её съест!
Один из песчаных холмов, оказался вовсе не холмом, а подобием короткой толстой змеи с множеством лап и рядом маленьких глазок на увенчанной зубастой пастью морде. Он медленно, словно неохотно, двинулся в сторону бившейся о стеклянную стенку мыши.
— Если этот малый, то я к вашим пустыням и близко не подойду, — прошептала Анна.
Декан её шёпот расслышал и ответил:
— Песчаники не нападают на крупную дичь, к которой можно условно отнести и людей. Они пугливы, осторожны, неповоротливы. Песчаников довольно легко уничтожить.
Между тем песчаник приближался к обезумевшему грызуну, и даже начал высовывать раздвоенный, как у ящериц язык.
— Да сделайте же что-нибудь! Он же мышку сожрёт! — завопила фея.
Арт Гвин недоуменно пожал плечами, но руками очертил какой-то знак, явно магича. Мышь унесло потоком воздуха прямо из под носа нечисти. Грызун завис над коробкой.
— Всё, спас я вашу мышь, — произнёс Арт Гвин и, встретившись с умоляющим взглядом, спросил: — А сейчас-то что?
— Не нужно её в коробку, на съедение, — попросила фея.
Декан издал вздох и опустил злосчастного грызуна на пол. Мышь моментально куда-то юркнула. Песчаник немного постоял, затем развернулся и так же неторопливо вернулся на своё место.
Со стороны служащих раздался шепоток и смешки, тут же стихшие, когда в их сторону посмотрел декан. Дальнейшая экскурсия прошла спокойно, ведь обитателей клеток и террариумов не пришлось выманивать мышами.
После ухода необычной группы служащие бестиария ещё долго обсуждали то, что пришлось увидеть. Они ещё не знали, что отныне каждое их утро будет начинаться с вопля: «Дай конфетку», произносимого на разные голоса.
Глава тридцать третья. Поцелуй феи
До полигона подопечных проводил Мастер Тамико. Он вручил Анне несколько целительских артефактов, объяснив, как ими пользоваться. С сожалением попрощавшись, он пробормотал что-то типа: «Вы держитесь» и быстро зашагал в сторону целительской башни.
В том же направлении похромали несколько адептов-боевиков из буквально выползавшей с соседнего полигона группы. Декан Нейл Барра, вышедший оттуда же последним, напротив, отличался видом энергичным, но суровым.
— Ваше магичество, тринадцатая группа на занятие прибыла. Адептка Светлова освобождена от нагрузок на две недели, — доложил Дин.
— Помню, — хмуро произнёс декан и добавил: — Адептка Светлова, вы свободны.
— Я поприсутствую на занятии, поучусь теории, — поставила Анна в известность декана, заходя в ворота.
Нейл Барра, возможно, и удивился подобной тяге к своему предмету, но возражать не стал.
Группа отправилась в домики-раздевалки, Анна же уселась на скамейку запасных. Всем так понравилось её определение, что скамьи на полигонах решено было называть только так. Переоделись и построились быстрее, чем обычно. Анна любовалась ровненьким строем. Декан тоже не нашёл, к чему придраться. Для разминки он отправил группу сделать десять кругов по полигону. Анна с интересом наблюдала, как Нейл Барра дёрнулся, чтобы поторопить задавшую неспешный темп Эйту, но передумал. Она сосредоточила внимание на друзьях и в течение пяти кругов получала просто эстетическое наслаждение.
«Красавцы, какие красавцы. Девчонки просто: ух! — восхищённо думала она про себя. — А уж мой Микаэль — совершенство. Но не буду ему говорить, а то загордится». Анна не удержалась, бросила полный торжества взгляд на декана и тут же заорала во весь голос:
— Нейл, сзади! Други, защита!!!
Она сама не поняла, откуда из подсознания выплыло старорусское слово. Но тут и не такое вспомнишь. Со стороны соседнего полигона, через высокий забор совершенно бесшумно летели два файербола. Бесшумно до тех пор, пока с треском не ударились об созданный деканом щит. Нейл Барра успел обернуться и среагировать.
Группа тоже среагировала, активировав новое заклинание. Все, кроме Микаэля, тот мгновенно оказался около Анны, побив все рекорды по скорости, когда-либо устанавливаемые на этом полигоне. Он сжал Анну в объятиях и сказал:
— Вдвоём.
Анна поняла, что эльф имел в виду, и вокруг них замерцала двойная защита.
Декан, одной рукой держа щит, выхватил амулет связи и закричал в него:
— Мухой сюда! — видимо, вызывая ассистента, проводившего практику на соседнем полигоне.
Не уследивший за подопечными ассистент появился очень быстро. Анне обзор закрывал Микаэль, но, в момент активации она слегка выглянула из-за его плеча, и кое-что могла увидеть. Во всяком случае, что этого ассистента они ещё не знают, и, судя по воплям декана боевиков, и не узнают. Речь шла даже не про увольнение, а об отдаче под суд. Анне стало жаль незадачливого преподавателя. Хотя запустить файерболы на огороженный высоким забором полигон соседей, это надо очень постараться.
— Группа, вольно. Опасности нет, убирайте защиту, перерыв, — скомандовал декан, вспомнив о подопечных. Он повернулся в сторону Анны и Микаэля и на мгновение замер. Судя по округлившимся глазам, подобный способ использования заклинания он видел впервые. Специально для застывшей парочки, он повторил: — Опасность устранена.
Затем вновь обратился к так и стоящему навытяжку ассистенту, приказал отправляться к своей группе с наказом: «Не умеют стрелять, пусть круги бегают до моего прихода».
Ассистент кинулся сломя голову выполнять приказ. Декан вновь взялся за артефакт связи, а группа подошла к Анне с Микаэлем.
— Надо же быть таким невезучим, — сказал Эрик, кивая на декана. — Если бы не Анна, ему в спину оба файербола бы попали.
Попаданцы и Дин дружно уставились на фею.
— Кто-нибудь объяснит, что происходит?! — не выдержал принц. — Причём тут Аль?
От волнения он даже назвал фею так, как, скорее всего, называл про себя — сокращённо и ласково.
— Нейла Барру пару лет назад прокляла на неудачу какая-то обиженная женщина. Сильно обиженная, раз порча до сих пор действует, — пояснил Микаэль.
