— У вас не получается? — спросил декан, кивая на скромно лежащие на столе девять заряженных артефактов.
— Прекрасно получается, — ответила Анна. — Но поскольку данные охранки пойдут на продажу, то, думаю, будет справедливо, если наша группа получит процентов пять от прибыли, а уж между собой мы разделим. — Посмотрев на остолбеневшего Серебряного дракона, Анна, пока он не впал в шоковое состояние, добавила: — Зачётами и экзаменами тоже берём. Например, два ящика — зачёт для группы за год.
Декан отмер, быстро прокрутил в уме несколько вариантов развития событий, и поскольку вариант «отчисление» отпадал, выбрал:
— Зачёт по артефакторике за один семестр, но…
— Знаем, знаем, — не очень вежливо перебила Анна, — занятия посещать, задания выполнять. Договор заключён.
Над её головой и головой декана сверкнули крошечные серебряные молнии.
— Магическая сделка! — воскликнул Дин. — Анна, как у тебя получилось?
— Понятия не имею, — ответила Анна и обратилась к остальным: — Что сидим, кого ждём? Артефакты в руки, и вперёд!
Все деловито принялись заряжать охранки под удивлённым взглядом Серебряного дракона. Декан присел за преподавательский стол, подпёр рукой подбородок и погрузился в раздумья. Поглядывая на Анну, Серебряный дракон тщательно просчитывал все плюсы и минусы от женитьбы на землянке. Не замечавшая внимания к себе Анна, радовалась, как ребёнок, когда шкала очередной охранки заполнялась её магией.
Декан любовался потенциальной невестой, число плюсов от возможного союза росло. Однако случайно встретившись взглядом с Микаэлем, Серебряный дракон обнаружил большой минус, можно сказать, огромный. В глазах Микаэля полыхала такая решимость, биться за свою женщину до последнего, что декан усомнился в пословице: эльф дракону не противник.
Серебряный дракон не испугался, будь дело только в одной Анне, он бы не отступил. Но, даже попытка завоевать её внимание, обернётся потерей всей немалой прибыли, что может принести академии Микаэль за годы пребывания здесь.
Декан склонил голову, признавая право эльфа на эту невероятную женщину. Серебряный дракон второй раз и уже окончательно отказался от ничего не подозревающей Анны.
Глава тридцать девятая. Демарш
Довольные маленькой победой над Серебряным драконом, друзья чуть не забыли об ожидавших их в беседке Марике и Тиле. Вернее, забыли все, кроме Дина.
Здоровяк Тиль выглядел смущённым и молчал всё то время, пока тринадцатая группа рассаживалась на полукруглых скамейках внутри беседки.
— Рассказывай, что случилось, — попросила Анна, прижимаясь к тёплому боку Микаэля.
— Неловко мне, — признался Тиль, но после толчка в бок от Марики, решился. — Значит, вчера перед ужином я зашёл к ректору. Хотел отпроситься на два дня. Секретарь сказала, сиди, жди, а сама куда-то смылась. Дверь приоткрылась, и я случайно услышал, как этот, ну что вас политике учит, ректору жаловался. Ладно, говорит, принц с сыном советника, но почему я, граф там какой-то, должен непонятно кого обучать. Ректор ему возражать начал, а этот так пренебрежительно заявил, что как чёрного кота не отмывай, серебряным не станет. И что из простолюдинов аристократов не сделать. Дин, Эрик, простите, но он вас обозвал выскочками.
— Представляете, назвал простолюдинами и выскочками! Призванных, внука Верховного мага и сына королевского брата! — возмущённо воскликнула Марика, сжимая руки в кулаки.
— А ещё он называл тебя червяком, земляным червяком, — пробормотала Анна, и, посмотрев на недоумённые взгляды, добавила: — Сказка есть одна в моём мире, будет время, расскажу. Насчёт меня, этот граф, прав, по меркам Срединного мира я простолюдинка и есть.
— Граф Горхский, — мрачно пояснил принц. — Не знаю, почему отец этого надменного индюка терпит.
— Обширные земли на Северных границах и треть от всей добычи магических кристаллитов, — пояснил Тарен. — Сам граф представитель одного из древнейших аристократических родов.
Микаэль задумчиво произнёс:
— У нас нет такого разделения, разве что семья Владыки может приравниваться к местной знати, так что, я тоже простолюдин.
— И я не аристократка, — сказала Эйта, — а вот за фейку с Олой и за Эрика с Дином обидно.
— А чего за меня-то? — искренне удивился Дин.
Принц виновато посмотрел на одного из многочисленных незаконных отпрысков дяди и произнёс:
— Ты прости, я нехорошо о бастардах отзывался раньше. Сам как тот индюк граф был. Королевская кровь, даже если её разбавить, остаётся королевской.
— Да ладно, — ответил Дин, пожимая плечами, — я тоже тебя не расхваливал.
— Моих предков часто выскочками называли, пока дед Верховным не стал, — сказал Эрик.
— Неважно, кем мы с Альминуэ были там, — произнесла Ола, — все титулы остались в прошлом.
Фея согласно кивнула.
— За себя мне не обидно, а вот за вас очень, — сказала Анна. — Лошадиный граф за свои слова должен ответить. Попрошу его извиниться, а там по обстоятельствам.
— Какой граф? — в один голос спросили Дин и Марика.
— Лошадиный, — повторила Анна. — Горх, это же там, где тяжеловозов выращивают.
Все дружно рассмеялись, а принц Лейс, с мстительной улыбкой произнёс:
— Думаю, при дворе это прозвище оценят по достоинству.
— Ну, я это, не зря вам рассказал? — спросил Тиль.
— Не зря, конечно, — уверила его Анна. — Врагов нужно знать в лицо.
— И вовремя обезвреживать, — добавила фея, которая за себя обиделась меньше, чем за друзей. Раньше с ней такого не случалось.
Со стороны дорожки раздался гул голосов и топот, адепты торопились на лекции.
— Нам пора, — сказала Анна. — Кстати, преподаватель по этикету куда больше на аристократа похож. Он ведь тоже чей-то бастард?
— Ну, такая любвеобильность, как у дядюшки, в нашем роду случается, — туманно ответил принц. И тут же быстро добавил, глядя на фею: — Через поколение.
— Значит, я буду не как папаша, а верным избраннице, — сделал правильный вывод Дин и подмигнул зардевшейся Марике.
Выйдя из беседки, разошлись в разные стороны. Марика и Тиль отправились на лекцию по целительству, остальные — в Центральную башню, где им выделили кабинеты для прохождения факультативов.
— Сегодня вы вовремя, — заметил преподаватель по этикету после приветствий, улыбаясь. Он немного отступил от безукоризненного образа, чем завоевал ещё больше симпатии.
— Точность — вежливость королей, как говорят в нашем мире, — произнесла Анна.
— Интересное выражение, думаю, стоит запомнить, — сказал преподаватель и приступил к уроку.
Теперь число отстающих увеличилось, к ним присоединилась Эйта. У Анны даже настроение улучшилось. Всегда приятно знать, что имеются неумехи вроде тебя. Если первое занятие по этикету Анне было не по себе, не привыкла быть хуже всех, то к этому, во-первых, кое-чему уже научилась, а во-вторых, вспомнила, что поначалу и вовсе планировала стать заядлой двоечницей.
