– Краснеть? – всё же не сдержал я ухмылку. – А я разве похож на Ксению, которую застукали с мальчиком в шкафу, чтобы ты вдруг краснел? Папа, ты меня со своей младшей дочерью не перепутал?
– Сергей! – повысил голос отец. – Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю! Почему мне звонит расстроенная Светлана и просит…
– Мне плевать, – честно ответил, перебивая его и направившись в сторону лестницы.
– Сын, так нельзя! Ты должен…
– Папа, – остановившись, я нервно хлопнул ладонью по перилам, оборачиваясь на отца. – Я прекрасно знаю, что и кому должен. Не требуй от меня сверх этого.
– Она твоя невеста! – вкрадчиво произнёс отец, медленно вышагивая в мою сторону.
– Я в курсе. Ты мне каждый день об этом напоминаешь, тут и дурак запомнит…
– Так почему ты так себя с ней ведёшь? – сбавил обороты нашего разговора папа, устало выдохнув. – Я всё могу понять, сын. Да, брак по расчёту. Да, Светлана не твой выбор. Но ты был готов к этому. Ты знал, что будет именно так. Такова участь наследника.
Эту мысль мне буквально вбивали в мозг, наверное, с момента моего рождения.
Наследник обязан приумножить силу своего рода.
Наследник должен ставить род превыше всего, включая себя и свои желания.
Наследник не имеет право на выбор будущей жены.
Кажется, договорённости о нашей со Светой свадьбе, родители заключили через неделю, после её рождения.
– Да, – просто кивнул я. – Я прекрасно знал, что выбора у меня нет.
– И не будет, – с нажимом повторил отец, продолжая говорить чуть мягче. – Серёж, ну что не так? Света – молодая, красивая, из хорошей семьи… Зачем ты её обижаешь? Ей ведь тоже не просто.
– Не просто? – повторил я за ним. – Папа, вот скажи мне, когда ты поднимал свои связи, чтобы её перевели на стажировку ко мне, на что ты рассчитывал?
– Ну…
– Что мы сблизимся? Что работа сплотит нас? Что вспыхнет юношеская влюблённость, которую вы сами же и придумали с её родителями? – начал перечислять я за него.
– У вас был роман, не смей врать и отрицать это! – вновь пристукнул тростью об пол отец.
– Несколько поцелуев я бы романом не назвал, но тебе виднее.
– Сергей!
– Папа, я женюсь на ней, – повысил я голос, устав от этой беседы. – Что же касается её претензий, то, раз Светлана выбрала именно такую форму общения – я рекомендую тебе позвонить её отцу и напомнить, что на работе его дочь должна работать, а не ставить меня в неловкое положение, закатывая истерики при посторонних. На работе – она мой стажёр и подчинённая, а не невеста. Пусть не забывает об этом.
– Ах вот оно что, – губы отца тронула лёгкая улыбка. – Девушка просто решила проявить чувства на людях? Ну, не будь таким ханжой, сын! Немного вольностей не может помешать ни работе, ни вашему сближению…
– Если под вольностями ты подразумеваешь прилюдное высказывание недовольства моим ведением расследования, то – да. Именно этим она и занималась, – усмехнулся я. – Пыталась сблизиться со мной через приказы, а так же унижая других моих подчинённых.
– Ну…
– Пап, если это всё? – я многозначительно посмотрел в сторону второго этажа.
– Да, да, – махнул рукой отец. – Надеюсь сегодня ты поужинаешь с нами, а не уедешь ночевать на эту квартиру?
– Возможно, – ответил ему, взбегая по ступеням.
Папины взгляды на жизнь уже сложно было исправить. По его мнению, семья должна жить вместе, ведь так мы сильнее.
Не спорю, как род – да, сильнее. Как личности – тут спорно. Понятия личного пространства и частной жизни в больших семьях всегда размыты, и моя не была исключением.
– Вов? – позвал я брата, открыв дверь и лишь после этого постучав.
– О, ты выстоял от праведного гнева папы? – ухмыльнулся Володя с кровати, закрывая ноутбук и откладывая его в сторону. – Даже не помят. Отец теряет хватку?
– Света всем вам позвонила, что ли? – прикрыв дверь, я устало опустился в кресло.
– Нет, только отцу, – рассмеялся брат. – Но ты же знаешь папу. Он весь день очень громко возмущался, так что…
– Мама его поддержала? – решил я уточнить.
– Естественно, – тут же отозвался Вова. – От неё обличительную речь ты тоже услышишь. За тебя только Ксюша заступалась. Недолго, правда. Её быстро отправили в её комнату.
– То есть, ты тоже принял не мою сторону, Брут? – я даже руку на грудь положил, показывая брату глубину моего удивления от его предательства.
Вот только шуткой он не проникся.
– Серёг, что происходит на самом деле?
Володя был меня младше всего на два года, и хоть работать в «АСК» не пошёл, выбрав себе специальность карателя, что отразилось на уровне его проницательности.
– Ничего необычного, – пожал я плечами, – к свадьбе готовлюсь. К невесте привыкаю. Убийство оборотня расследую.
– Данные на мертвячку запрашиваешь из всех возможных источников, – в тон мне дополнил Вова, поднимаясь на ноги и начиная нервно расхаживать по комнате. – Ты знаешь, какие про вас с ней ходят слухи?
– Мне плевать, – честно ответил ему. – Кстати, раз уж ты об этом заговорил, ты нашёл что-нибудь?
– Я волнуюсь за тебя, – вместо ответа произнёс брат, останавливаясь напротив меня. – Откуда у тебя такой интерес к хладной?
Знал бы он, сколько раз я сам себе задавал этот вопрос, пытаясь найти ответ. Но его не было.
Она пришла к нам в отдел полгода назад и по началу вызывала во мне лишь любопытство. Виктория и правда была весьма любопытной девушкой.
Я никогда не сталкивался с хладными в живую, но представлял их совсем иначе. Ведь, кто они по своей сути? Просто ожившие тела, лишённые чувств и эмоций, ведомые лишь долгом. И как же я был удивлён, наблюдая за Викторией!
Она отличалась от всего того, что нам рассказывали во время обучения.
Хладные не нуждаются ни в еде, ни в сне, но Вика – другая. Она любила кофе по утрам и была не прочь поужинать в каком-нибудь нашумевшем ресторане.
Хладные не нуждаются в личном пространстве и доме. И тут Виктория отличалась – мало того, что у неё была квартира, куда она уезжала в конце рабочего дня, так и вещи… Девушке нравилось хорошо выглядеть. Её платья, каблуки, причёска…
Она была идеальна.
Изо дня в день смотря на неё, я всё чаще ловил себя на мысли, а какой она была раньше? Была ли такой же идеальной от корней волос и до кончиков ногтей? До того как стала… кем?
Это тоже не давало мне покоя.
Виктория чувствовала. Я не мог это доказать, но для меня её эмоции были более чем очевидны. И особенно остро она реагировала на меня. В те минуты, когда я забывался, и прекращал сдерживать в себе желание прикоснуться к ней, я видел, что её ко мне тянет с не меньшей силой.
