Город промелькнул за окном довольно быстро. Чтобы проехать его насквозь, много времени не нужно. Иэн нервно забарабанил пальцами по рулю. Дорога сделала виток, обогнула холм, и перед глазами предстал дом. К сознанию подобралось ощущение, будто две недели провалились в пропасть и исчезли на дне. Всё тот же кирпич, плющ на углу и пустая парковка с единственной маленькой машинкой. Всё так, как он оставил две недели назад. Даже погода не изменилась, хотя февраль подходит к концу.
Двух недель будто не было. И того решающего разговора тоже.
Иэн выкрутил руль, и джип медленно въехал во двор. Остановился у самого крыльца. Быстро заглушив двигатель, Иэн сильно зажмурился. Повернулся и посмотрел на кактус в кресле рядом. Забирать его прямо сейчас нет смысла, как и вещи с заднего сиденья. Неизвестно, что будет, когда он переступит порог дома — скорее всего, выйдет из этой двери намного быстрее, чем хочется.
Это не тот случай, когда нужно проявлять упрямство. Отпустить, дать жить спокойно — самое правильное решение. Просто перед тем, как отпустить, будет шанс поговорить без обвинений, выдуманных мотивов и всего того, чем закончился прошлый разговор. Если всё пойдет по худшему сценарию, он просто по-дружески обнимет Зайку, сядет в этот самый джип и уедет обратно. Долгие часы в дороге хорошо помогают нарастить выдержку и силу воли.
Грудь сдавило приступом паники. Заходить внутрь стало страшно. Иэн плотно сжал губы, выдернул ключ из замка зажигания и с силой толкнул дверцу джипа. Нельзя дать мерзкому чувству победить, иначе оно заставит сбежать, не дойдя до финиша всего несколько футов. Он вышел из машины, поднялся на крыльцо и без промедления надавил на дверную ручку. Дверь поддалась, легко открылась, впуская внутрь. Даже странно. Первым влетел ветер, поднял сквозняк, и тот привычно загудел в углах лестницы. Иэн вошел. Хотел тихо прикрыть дверь за собой, но та яростно хлопнула.
Добро пожаловать в Камбрию.
Звук удара разнесся по холлу, бару, взвился вверх по лестнице и наверняка отразился от стен на втором этаже. Хотел войти тихо? Ха. Теперь скрыться не получится. Сейчас раздастся топот двух пар ног: первой на лестнице наверняка появится девчонка, за ней — мать. Иэн остановился у двери. Рванул замок куртки вниз, нервно потёр шею и прислушался.
Тишина и пустота. Обычное дело для этого дома.
Топота не последовало. Вообще ничего не последовало. Паника вернулась, сковала тело, подобралась к горлу. Это еще хуже, чем если бы с пролета лестницы полетел рыжий снаряд. Иэн покрутился, глядя по сторонам. Ни из коридора, ни из распахнутой двери в бар никто не появился. Может, уйти, пока не поздно? Он всё равно не придумал, что скажет. Ему по-прежнему нечего предложить, кроме себя самого: обычного художника с больным желудком, проблемами со спиной и полным неумением выражать мысли без сарказма и издёвки.
Всё-таки надо валить.
Но тут где-то рядом раздался совсем тихий шорох.
— Иэн?
Надломленный голос прошелестел по холлу и потух. Иэн круто развернулся к лестнице, пульс гулко забился в висках и запястьях, во рту пересохло.
На него смотрели огромные ошарашенные серые глаза. Джемма стояла на середине пролёта, одетая в свой тёплый костюм, цвет её кожи сравнялся с цветом побелки на потолке, губы приоткрылись от удивления. Она вцепилась пальцами в перила и будто вросла в ступеньку. Всё внутри рухнуло куда-то вниз. Иэн облизнул губы и уставился в белое ошарашенное лицо. Это не видение, не призрак — настоящая, живая Зайка. Совсем рядом.
Как же он соскучился! Все внутренности сжались в тугую пружину, ладони закололо от желания прикоснуться.
— Привет… — это всё, что он смог выдавить. Голос внезапно сел.
Ответа не последовало. Джемма закрыла рот и открыла снова, но не издала ни звука. Его появление настолько ужасное событие? Прямо настолько? Иэн сунул руки в карманы куртки и снова облизнул губы. А может, она там всё-таки не одна?
— Как дела?
— Откуда ты взялся?
Вопросы прозвучали одновременно. Сложно сказать, какой из них уместнее. Иэн пожал плечами и откашлялся.
— Приехал. Только что.
— Из Лондона? — глаза Джеммы округлились.
— Ну да. Я… вроде как соскучился…
Она еще сильнее сжала пальцы на перилах и, наконец, сделала шаг вниз, остановилась. Взгляд заметался по его фигуре, губы снова разомкнулись. Сейчас скажет что-то отрезвляющее, после чего останется один выход — дверь за спиной. Иэн сжал кулаки в карманах и сделал шаг вперед. Единственный вариант здесь — не дать ей заговорить первой.
— Слушай, я без тебя не могу, — выпалил он.
И мёртвая тишина поглотила холл. Джемма ошарашенно моргнула. Иэн опустил голову и уставился под ноги. Смотреть в это удивлённое лицо стало слишком сложно. Что он вообще здесь делает?
— Я пытался не думать о тебе… но как-то не вышло, — он шаркнул ногой по полу. — Работал, как проклятый, спал мало, надеялся, что за неделю всё забудется. А прошло две, и ничего не забывается, — он вяло пожал плечами. — Ты… вроде бы знаешь, каково это…
— Не может быть… — прошелестел почти неслышный выдох.
— Да нет, может.
— Иэн…
Он вскинул голову и заглянул в серые глаза.
— Я люблю тебя, вот и всё. Наверное, надо было придумать что-то пооригинальнее…
— Иэн…
— Купить цветы, написать стихи, побриться хотя бы. Но я просто бросил вещи в машину и…
— Иэн, остановись!
Чёрт! Горечь обожгла язык.
— Нет, послушай… — он подступил ближе.
— …Я беременна, Ройс.
В ушах зазвенело, как от удара в голову. В мозгу поплыл туман, лицо наверняка озадаченно вытянулось.
Какого…?
— Чт… — собственный голос охрип и сорвался.
Над головой будто схлопнулся стеклянный купол. Ни звука. Что? Что она сказала?
— Не знаю, как тебя сюда занесло, я как раз хотела написать… — Джемма уже решительнее пошла вниз, заложила руки за спину.
Он попытался шевельнуться. Сделать вдох. Но она словно не обратила внимания. Её лицо стало спокойным, взгляд — пустым.
— Такое нелепое совпадение… — она обошла его и приблизилась к стойке администратора. — Я только что сделала тест. На самом деле, даже пять тестов, и все положительные.
Сухой, деловой голос больно дал по ушам. Смысл сказанного начал медленно проникать в сознание. Иэн дёрнулся, рывком прочесал волосы пальцами, шумно выпустил воздух из лёгких. Джемма беременна. Джемма. Беременна. От него. Иэн на ватных ногах протащился к лестнице и медленно опустился на ступеньки, уронив руки на колени.
Как это нахрен возможно?!
— Но я же ни разу в тебя не…
— Видимо, я из тех, кто способен залететь даже от сквозняка, — перебила она, вяло шевельнув плечами, и скрестила руки на груди.
