— Джемма не снимает трубку, — Хилл сжал губы в тонкую стальную линию. — Впусти.
Какой упрямый… Иэн прищурился и заглянул в «грязные» глаза за стёклами очков.
— Частная собственность, Александр, частная собственность, тебе ли не знать, — тихо выронил он.
Рука напряглась, удерживая дверь от открытия. Однако Хилл, кажется, опешил достаточно, чтобы не лезть дальше. Вот и хорошо. Нечего сюда ходить чаще раза в неделю. Это неприлично хотя бы по отношению к покойнику…
— Что здесь происходит? — раздался негромкий женский голос.
Чёрт.
Рука сорвалась, дверь отлетела и распахнулась, и по холлу просвистел сквозняк. Лицо Алекса преобразилось из снобистского в снобистски-воодушевлённое.
— Джемма! — почти воскликнул он.
О да. Джемма. Иэн круто развернулся на носках, взгляд ткнулся в растрёпанную, будто от ветра, светлую голову, серые глаза, озадаченно нахмуренные бровки. Явилась.
— Зайка! — он отступил в сторону, всё-таки освобождая дверной проём. — Тут Хилл приехал, я его приглашаю войти, а он что-то не хочет, представляешь?
Нехорошо быть таким дерьмом. Престон уже врезал бы ему по скуле, но Престона здесь нет. Взгляд Джеммы Хант сделался скептическим. Тонкие руки скрестились на небольшой груди, затянутой в облегающую чёрную водолазку. Ноги в чёрных джинсах с высокой талией скрестились в голенях. Иэн покосился на Хилла, чей взгляд застыл на родинке в уголке верхней губы. Долгий-долгий взгляд.
Что и требовалось доказать. Он бы хоть слюни вытер…
— Почему ты не отвечаешь? — заговорил Хилл, только сейчас шагнув в дом.
Теперь бровки зайки выгнулись. Она медленно повернулась к своему будущему и непонимающе на него уставилась.
— Была на улице, пила кофе… — выронила она.
— Это непрактично, Джем. Почему дверь заперта так поздно?
Он это серьезно? Рот Иэна начал открываться, но он вовремя себя одёрнул.
— А почему нет? — спокойно и всё с таким же озадаченным видом проговорила зайка. — Дом большой, а мы тут только вдвоём.
Она на секунду полоснула взглядом по Иэну, но тут же снова посмотрела на Алекса. Долго и внимательно.
— Это в первую очередь гостиница, — тот не глядя взялся за ручку и, наконец, закрыл дверь. — А если бы приехали люди?
— У нас нет брони.
Какая она спокойная. И лаконичная.
— Но гости могут приехать и просто так… — Хилл широким жестом указал ладонью на дверь.
Терпение Иэна начало трещать по швам.
— Это вряд ли, — он сунул большие пальцы в карманы джинсов и качнулся с пяток на носки и обратно.
Хилл заглох на полуслове, его рот комично захлопнулся. Как легко его сдуть! И какие могут быть постояльцы без брони, на отшибе города? Если кто-то и проезжал через Уайтхэйвен, то однозначно остановился бы в центре. «Дом на холме» еще нужно найти. Антуража и видов на море недостаточно для привлечения туристов, если дом стоит чёрт знает где.
Просто Хилл снова решил слишком много на себя взять. Конечно, одинокая молодая вдова не удержит в руках бизнес. Нужно срочно помочь.
— Что случилось, Алекс? — зайка шагнула вперед и с беспокойством уложила ладошку на его плечо. — У тебя всё хорошо? Ты какой-то взволнованный, — она заглянула в его лицо снизу вверх.
А вот и прелюдия. Иэна передернуло. На секунду показалось, что зайка с ним на одной волне, но действительно только показалось. Он незаметно сделал шаг назад. Потом еще один.
— Я беспокоюсь о тебе… — заговорил Хилл и указал взглядом туда, где только что стоял Иэн. Будто это так незаметно, господи.
— О, не стоит, — зайка застенчиво погладила парня по предплечью. — Это правда лишнее.
Иэн закатил глаза и попятился еще. Нога ступила в левый коридор: подсобки, хозяйственные помещения, кабинет. Парочка скрылась из виду, голоса стали тихими, а слова неразличимыми. Прелесть. Его только что посчитали маньяком, с которым страшно оставаться в одном доме? Замечательно. Он закусил щеку изнутри, развернулся и медленно пошел по коридору.
Лучше бы подняться наверх и продолжить работать, но, если он снова выйдет в холл сейчас, есть вероятность получить репутацию сволочи. Вообще-то это недалеко от истины. Но пусть веселая вдова успеет увести своего будущего хахаля куда-то в другую комнату, иначе… Перед мысленным взором снова возникла ручка, поглаживающая предплечье в костюме. В груди полыхнуло, губы сжались в линию. Иэн дошел до последней двери, бездумно распахнул её и шагнул в комнату. Быстро захлопнул дверь, привалился к ней спиной. Закрыл глаза.
И ведь ему должно быть глубоко плевать на то, кто с кем спит. Или собирается спать. Но почему-то эта ситуация вытягивала на поверхность всю пассивную агрессию, которая копилась в душе годами. Нужно уйти в работу. Настолько, чтобы падать лицом в экран, пускать на него слюни, а утром просыпаться, вытирать стекло и продолжать работать.
Вот только работать, сидя в кровати, невозможно. Нужен стол.
Иэн глубоко вдохнул, шумно протяжно выдохнул. Рванул вверх руки и растер лицо ладонями. Открыл глаза. И уперся взглядом прямо в пустой широкий стол с ортопедическим креслом за ним.
Вот же… Нахрен!
По спине прошёл холодок. Горло на секунду сдавило стальным зажимом, не впуская и не выпуская воздух из лёгких. На виске ощутимо забился пульс. Кабинет. Это кабинет Престона. Дверь, в которую он ввалился, привела сюда. Тёмный ковёр на полу, обои с папоротником, книжные шкафы, окно с видом на мокрый, чахлый в это время года сад. И стол.
В глазах начало темнеть.
Иэн рванул руку вверх и сильно потёр горло: воздух быстрым потоком ворвался в лёгкие, заставляя их раскрыться. Вот так… Дышать надо, дышать. Это главное. И бежать отсюда тоже надо. В прошлый раз сюда пришлось вернуться за ключами, но он тут же сбежал, а больше появляться в этой комнате не было нужды. И пусть дальше не будет.
Никогда.
Он развернулся на пятках, положил руки на дверную ручку, но тут же замер. Каждый позвонок заныл, напоминая о последних часах, проведенных в позе канцелярской скрепки. Нужно включить здравый смысл. Срочно. Здравый смысл. Иэн снова медленно развернулся, снова привалился к дверному полотну и обвёл пространство взглядом. Затравленным, наверное.
Тридцать лет, а инстинкты и подсознание спустили их до тринадцати по щелчку пальцев. Это комната, только комната, ничего больше. Она теряет всю свою тёмную силу без хозяина, а хозяин не вернётся. Пора бы уже это уяснить. Уложить в мозгу на какую-то особую полку. Сколько времени для этого должно пройти?
Он оттолкнулся от двери, осторожно шагнул на ковёр и неслышно приблизился к массивному столу. Ладонь почти машинально легла на столешницу. Прохладная лакировка остудила подушечки пальцев…
