Возглас вырвался так стремительно, что Джемма не успела его сдержать. Стоящий по ту сторону стойки Иэн резко вскинул голову, Алекс нахмурился:
— Что такое?
Спасение.
— У нас бронь на понедельник! — Джемма растерянно перевела взгляд с одного лица на другое. — Только появилась! Минуту назад!
— О боже! — Иэн скопировал ее тон, прикрыл рот ладонью, а в синих глазах плеснулась насмешка.
— Нужно позвонить и подтвердить!
— Срочно-срочно!
Огреть бы его чем-то, но не сейчас.
— Прости, Алекс, но… — она круто развернулась к гостю.
— Конечно, — он тут же понимающе кивнул. — Постояльцы превыше всего.
— Да.
— Я пойду.
Он снова поправил очки за тонкую дужку, вытянул из кармана брюк ключ от машины и попятился к двери. Как легко его убедить отступить, когда дело касается работы. Может, он не такой уж и плохой человек? Иэн пристально проследил за капитуляцией. Всё-таки неловко его вот так выставлять. Он ведь помогал вести дела. Джемма тихо откашлялась.
— Еще раз спасибо за предложение.
Он снова кивнул.
— Но мы ведь поужинаем в другой раз, да?
Ан нет. Бита всё еще просится в руки.
— Поговорим об этом позже, — Джемма попыталась растянуть губы в улыбке. — Пока.
Дверь закрылась с обратной стороны, холл погрузился в тишину. Последние силы начали вытекать из тела. Джемма уперлась ладонями в стол, свесила голову и вздохнула. Плевать на Ройса. Пусть даже его синие глаза при этом сощурились и остро впились в неё взглядом.
— А подтвердить бронь? — вальяжно проскрипел он.
Странный он человек. В какой-то момент начинает казаться, что он отпускает свою озлобленность и пытается посмотреть на всё под другим углом, но потом мимолетное ощущение рассевается, как дым. Джемма вскинула голову, размашисто потёрла лицо ладонью и снова уронила руку.
— Это всего один щелчок мыши, я уже подтвердила, — она без смущения заглянула в синие глаза за стёклами очков. — Номер на двоих, предварительно на три дня, с вероятностью продления.
— Очень вовремя они, да?
Похоже, до него не сразу дошло, что бронь настоящая. Здесь только зашоренный Алекс не усмотрел комичность и фарс в ситуации.
— Если ты о том, что нам нужны постояльцы, то да, — припечатала Джемма. — Поселю их в конец коридора: они наверняка будут три дня непрерывно стонать.
Иэн изломил губы в ухмылке.
— Пхах! — резко пронеслось по холлу. — Ну-ну… Завидуешь?
— Не больше твоего.
Он вдруг навалился на стойку и подался вперед. Его лицо стало приближаться к Джемме. Она застыла, кровь в венах в одну секунду набрала разгон и застучала в висках. Что он, чёрт возьми, делает? Ройс чуть отклонился в сторону, замер в нескольких дюймах от её лица и глубоко втянул носом воздух рядом с её шеей. По коже моментально пошли щекочущие мурашки.
— От тебя пахнет Престоном, — хрипло пронеслось рядом.
И Иэн начал так же медленно отстраняться. Голова отдалилась, он вернулся на своё место. Но мурашки с кожи не исчезли. И что это сейчас было? Он её нюхал?! Джемма незаметно вцепилась пальцами в край стола. В горле засел ком.
— Я два дня ковырялась в его вещах, — с деланным спокойствием констатировала она.
Прозвучало почти нормально.
— Ностальгировала, наверное? — Иэн снова навалился на стойку, но дальше не пошел. — Вспоминала, как пробиралась пальчиками под его майку, гладила дряблую кожу, царапала спину… Ты же царапала спину? — он коротко дёрнул бровями.
И в его глазах заплескалось море.
Ком в горле начал расти, однако перед глазами поплыла совсем другая картина: крепкая обнаженная спина, прикрытая только в самом низу, литая рука в татуировках, свисающая с кровати, каштановые волосы, завесившие лицо и зацепившиеся за щетину… Джемма ущипнула себя за руку под столом.
— Я всё не могу понять, Ройс, — она прищурилась. — Ты ревнуешь его или меня?
Это должно было его задеть. Однако он не поспешил отстраниться. Губы снова изломились, а взгляд на секунду замер на её губах.
— Боже тебя упаси узнать, как выглядит моя ревность, — Иэн поднял руку и совершенно неожиданно мазнул пальцем по кончику носа Джеммы. — Зайка.
С этими словами он резко оттолкнулся от стойки и размашисто вышел в левое крыло.
Джемма осталась стоять на месте. Абсолютно, напрочь оглушенная.
Что? Это? Было?
В конце коридора закрылась дверь, щелчок вывел из ступора, и она устало рухнула на стул. Колени начали мелко подрагивать, Джемма зажала между ними ладони и бездумно уставилась в экран.
Он снова это сделал. Размыл почву под ногами и скрылся триумфатором. Не человек, а неспокойное зимнее море. И ведь из него вышел бы отличный союзник. Лучший! Если бы он только захотел слушать, захотел посмотреть на ситуацию чуть иначе, за его широкой спиной можно было бы спрятаться от всего мира. Он способен сломать кого угодно. Если захочет, согнёт в бараний рог одной фразой, переступит и пойдёт по жизни дальше.
Но он упрямо стоит по ту сторону черты. Конечно, для него вся ситуация выглядит однозначно и мерзко, но он не даёт и шанса на оправдание.
И что он там делал с бедным бумажным стикером?
Джемма вытянулась, нашарила рукой на стойке небольшой квадрат и стянула вниз. Осторожно зажала уголок двумя пальцами.
На клочке бумаги оказалась нарисована мишень с сердцем, якобы приколотым на булавку. Анатомическим сердцем. Небольшим, но ювелирно проработанным: его оплели карандашные вены и артерии, рельеф отбрасывал растушеванные тени на мишень, а длинная булавка отбрасывала тень уже на всю композицию в целом. И над самой мишенью резким, но красивым почерком протянулось слово «Александр».
Джемма во все глаза уставилась на рисунок. Уложила лист на стол, склонилась над ним и прижала кулак к губам.
Это было сделано за несколько минут разговора? Небрежным мельканием карандаша, зажатого в длинных пальцах? Серьёзно? Все мелкие детали, растушевка, подпись… И вот это Престон не поощрял и «пытался вырастить из пацана что-то толковое»?!
Глаза закрылись. Джемма глубоко втянула носом воздух. Если всё так, значит дела обстояли еще хуже, чем казалось. Она приподняла ноутбук, осторожно подвинула под него рисунок и поставила на место. Пусть будет там. Подняла руку, потёрла кончик носа в том месте, где до него бесцеремонно дотронулся мужской палец, и посмотрела на ладонь.
На коже остался размазанный след грифеля.
Глава 11
Джемма свернула с Хайлендс на Холли Бэнк и миновав три дома въехала во двор родительского. Выключила передачу, вынула ключ из замка зажигания. Машина послушно заглохла. Джемма откинулась на спинку кресла и бездумно уставилась на дом: кирпичный дуплекс с двумя дверями на крыльце. Половины дома отличаются только тем, что у Хантов есть гараж, а соседи всю жизнь ставили машину на подъездной дорожке. Может быть, именно поэтому отношения с ними всегда были прохладными? Точно, всё дело в гараже. Они просто не успели купить половину дома с гаражом.
