Джемма коротко откашлялась.
— Да. Пакстоны, — наконец заговорила она и подняла взгляд. — Для вас приготовлен четвертый номер.
Мужчина отрывисто кивнул, распахнул пальто, запустил руку во внутренний карман. Секунда и на верхнюю столешницу лег сложенный вчетверо лист.
— Это подтверждение оплаты…
— Дорогой, посмотри! — перебил его восторженный писк. — Этот ковёр, наверное, лежал еще при Виктории!
Какая милота! Джемма стянула бумагу на стол и опустила голову. Только бы не засмеяться, только бы не засмеяться…
— Ну что ты, котёнок, — бас внезапно приобрел мягкий, снисходительный оттенок. — Ковры не служат так долго.
— О, правда?
Она точно ему не жена. Представительные мужчины на дурочках не женятся, но возят их в командировки в маленькие гостиницы на край света. Бедная милая дурочка.
— Этому дому всего пятьдесят лет, — Джемма быстро сверила данные Эрика Пакстона, вернула распечатку на стойку и посмотрела в озадаченное симпатичное личико. — К сожалению.
— Ну надо же… — покачала головой милашка.
Хотела сказать что-то еще, розовые губы разомкнулись, но рот так и остался открытым. Кукольный взгляд устремился в сторону левого коридора… по которому стремительно приближались шаги.
Джемма развернулась на пятках.
Чёрт, Ройс!
Этот момент она упустила. Нужно было как-то договориться с ним заранее, но полдня снова было потрачено на игнорирование друг друга.
— А-а-а… — озадаченно проскрипел знакомый голос, и в проёме материализовалась рослая плечистая фигура в потасканном кардигане.
Кардиган — это вообще что-то новенькое. В длинных пальцах звякнули грязные чашки. Сердце на секунду ёкнуло, Джемма поджала губы.
— О, вы, должно быть, мистер Ройс! — воскликнула милашка в мини.
О ч-ч-чёрт! Брови Иэна моментально выгнулись.
— Что, простите?
— Мы как раз говорим, что у вас прекрасный отель! — девчонка подлетела к стойке, прижалась к замолчавшему спутнику и перевела восторженный взгляд на Джемму. — А вы, выходит, его супруга?
Мать твою!
— Откуда вы… — снова заговорил Иэн.
— …Обожаю читать буклетики и сайты! — тут же перебила девица.
Сайт, долбанный сайт! Вот о нём Джемма совершенно забыла. Она нервно потёрла запястье и с опаской покосилась на ошарашенно замерший кардиган.
— Мы не…
Но закончить не вышло.
— Да, всё верно, — бойко бросил Иэн. Кардиган вдруг вырос рядом с ней, чашки опустились на стол. — Я Иэн Ройс, а это моя Джемма, — мгновение, и ей на талию легла горячая ладонь. — Джем.
Тепло прожгло водолазку, добралось до кожи и запустило тысячи маленьких искр куда-то в поясницу. Джемма задрала голову и уставилась в заросший подбородок. Какого чёрта он делает?!
— Вы так подходите друг другу! — протянула девица Пакстона. — Скажи, дорогой? Ужасно милая пара.
Иэн издал смешок, больше похожий на глухой рокот.
— Спасибо, — в скрипучем голосе послышалась улыбка. — Нам все так говорят.
Задница! Он сделал какое-то неуловимое движение, и Джемма прижалась к его боку от плеча до бедра. По телу прошла очередная волна мурашек.
— Вы у нас в отпуске? — непривычно приветливо продолжил он. — Бывали раньше в Камбрии? У нас красивая гавань, музей… Обязательно прогуляйтесь к Сэлтом Пит — такие живописные развалины! — и съездите на мыс Сент-Бис. Ну или в замки, конечно: Бро, Бруэм, Карлайл…
Он как ни в чём не бывало продолжил перечислять явно вбитые с детства знания, даже не делая попыток отодвинуться. Слабый запах табака, смешанный с ароматом мужского геля для душа, затуманил голову. Джемма быстро забегала пальцами по клавиатуре и попыталась игнорировать тепло, всё сильнее расходящееся по телу. Странный у неё вкус на мужчин. Нормальную девушку привлекли бы костюм Алекса или пальто Эрика, но Джемма перестала считать себя нормальной, когда залетела в девятнадцать. Тупо, по-идиотски залетела.
Терпеть стало невыносимо.
— Не хотите взять буклет? — выпалила она, прерывая поток скрипучего красноречия. — Там можно прочитать всё про Камбрию.
Она подняла взгляд на Пакстона и переступила с ноги на ногу: твёрдое тело рядом уже начало подогревать всё внутри, и если не отстраниться в ближайшее время, она начнёт мурчать и тыкаться носом куда-то в район ямки под ухом или заросшей скулы…
— Ой да, дайте! — счастливо пискнула девчонка.
Неужели! Джемма чуть рванулась в сторону, схватила из стопки глянцевую книжицу и выложила на стойку.
— Скажите, а что у вас с ужином? — заговорил Эрик Пакстон. — Нам можно на что-то рассчитывать?
— В стоимость включены только завтраки, — собственный голос прозвучал достаточно ровно. Пространство вокруг немного увеличилось, дышать стало легче. — Раньше по вечерам мы открывали бар, но сейчас не сезон.
Иэн вытянул руку и оперся ладонью о столешницу.
— У вас в номере есть мини-бар, но я могу принести что-то, чего там нет, — проговорил он.
— Шампанское! — девица Пакстона подпрыгнула и хлопнула в ладоши. — Можно шампанского?
Джемма растянула губы в улыбке.
— А в местных ресторанах хорошая доставка.
— Доставка замечательная, — тут же подхватил Ройс. — Особенно пицца «Луиджи», попробуйте.
Джемма открыла ящик и выхватила оттуда ключ.
— Я провожу вас к номеру.
Сейчас будет свобода. Если бы она могла вылететь из-за стойки пулей, то уже сделала бы это, но пришлось всего-то сдержанно развернуться к преграждающей путь фигуре и… она едва не уткнулась носом в ямку над ключицей, выглядывающей из выреза футболки и распахнутого кардигана.
Кажется, именно об этом она только что мечтала?
Джемма задрала голову: в синих глазах плескалось неприкрытое веселье. Долбаный подстрекатель. Она флегматично выгнула брови.
— Пропустишь?
Ройс не стал отвечать. Его губы дрогнули, он молча отошел в сторону, вытянул руку с раскрытой ладонью и едва заметно склонил голову. Не хватило разве что реверанса. Джемма протиснулась рядом, задев бедрами другие бёдра в джинсах, и двинулась к лестнице.
Шаги и треск ручки чемодана возвестили, что гости послушно двинулись за ней.
Глава 16
Он должен был уйти мыть свои чашки и освободить, наконец, пространство.
Но не ушел.
Джемма оттягивала момент изо всех сил. Неспешно показала номер Пакстону и выслушала восклицания его подружки.
«Прошу, зовите меня Поппи!»
