Уильям будто задумался. Джемма прикрыла глаза и устало вздохнула. Возможно, не стоит так выдавать свою беспомощность. Возможно, нужно создать иллюзию конкуренции. Но ситуация такова, что без еще одних рук она не справится. Это стало ясно вчера, когда нужно было везти Мию в школу и пришлось бросить постояльцев в отеле одних, а потом снова бросить, днём, чтобы забрать Мию из школы. Конечно, Пакстоны люди более чем взрослые и в состоянии пробыть двадцать минут без няньки, но оставлять в своём доме двоих чужих людей просто глупо.
Иэн был в кабинете, но он не в счет.
— Могу быть у вас к трём, — вдруг проговорил парень. — Нормально?
Он будто почувствовал! Мия, школа. Заговор вселенной.
— Три… — Джемма прочистила горло, потёрла губы. — В три меня не будет, я должна ненадолго отъехать.
— Ой как жаль!
Прозвучало искренне. Значит, к поиску работы он относится серьезно. В резюме сказано, что ему девятнадцать, вряд ли его рвут с руками на всякие крутые должности. Примерно так же в его возрасте искала работу сама Джемма.
— Давайте договоримся: вы придете и подождете меня, — проговорила она, отбрасывая ручку. — Вас не смутит ожидание?
— Нет-нет! Нисколько! — последовал поспешный ответ.
— Отлично, — Джемма встала со стула и начала выбираться из-за стойки. — Я постараюсь вернуться как можно быстрее. Это мой номер, можете звонить на него, если возникнут вопросы.
— Хорошо, я сохраню.
— Тогда до встречи, Уильям.
— Да, всего доброго.
Вызов оборвался. Джемма затолкала телефон в задний карман, схватила со стола радио-трубку и затолкала в другой. Чтобы быть на связи, если из номера «кроликов» поступит звонок. Проследовав к открытой двери бара, она помчалась дальше, к следующей открытой двери.
Один вопрос решен. Теперь нужно решить вытекающий из него другой. Куда денется мальчик девятнадцати лет, пока её не будет? Ведь не станет же просто стоять в холле. Один. Джемма вошла в кухню, хлопнула по кнопке кофемашины и развернулась спиной к столешнице. Привалилась к ней, задумчиво закусила ноготь на большом пальце. Вчера она в очередной раз остро почувствовала, что осталась одна. После первых дней это ощущение притупилось, но вчера накатило с новой силой. Престон всегда вставал рано утром. Он мог отвезти Мию в школу, мог при необходимости остаться дома и начать готовить завтрак для гостей. Они с Джеммой были командой. Слаженной командой. Взаимозаменяемы почти во всём.
А вчера утром вдруг оказалось, что если нужно куда-то уехать, дом останется в распоряжении чужих людей. И от этой мысли паника забилась в горле мелкой птицей. Она билась там, пока Джемма садилась в машину, ехала, бегом тащила Мию за руку к школе и бегом неслась назад одна. Да, «кролики», как назвал их Иэн, не вышли из номера до одиннадцати, а позже уехали гулять как раз, когда уезжать нужно было самой Джемме. Но каждый день такие совпадения случаться не могут.
Резюме мальчика-администратора упало в ящик вовремя, однако и этого самого мальчика тоже придется бросить.
Если только…
Она уронила руку, хлопнув себя по бедру.
Иэн!
Кофемашина закончила разлив и пропищала, но Джемма так и осталась стоять к ней спиной. Осознание стукнуло прямо в лоб и припечатало. Можно ведь попросить Иэна встретить парня. Почему она сразу об этом не подумала? Да, он пошлет ее в задницу. Обязательно пошлет. То есть сначала он изо всех сил поострит, а потом пошлет, но их отношения будто бы вышли на новый уровень, так что почему не попробовать?
Она крутанулась на пятках, схватила чашку из кофемашины, но снова замерла. Уставилась в черноту кофе.
Просто так пробовать нельзя. Он так и заказывает пиццы и прочую еду навынос: новые картонные коробки и контейнеры в мусорном ведре периодически появляются. Иногда сразу партиями, если кое-кто подолгу не вычищает кабинет. Вряд ли его очень устраивает такое положение дел (если его вообще что-то устраивает в заточении в Камбрии), но готовить он так и не начал. Пачкались только чашки и иногда вилки. Других следов чужой деятельности в кухне до сих пор обнаружено не было.
Так что нужно подмазаться. Джемма убрала чашку в сторону, сняла с мойки чистую и вставила в машину. Снова надавила на кнопку. Машина опять шумно заработала, Джемма открыла холодильник и пробежала взглядом по полкам.
Из кухни она вышла минут десять спустя, неся перед собой поднос — настолько маленький, что на нём поместилась только чашка кофе и тарелка с поджаренным сэндвичем. Этого должно быть достаточно для оливковой ветви. Маленький милый жест. Однако, когда Джемма подошла к кабинету, пальцы похолодели, а уверенность в правильности поступка стерло ластиком. Она остановилась прямо напротив дверного полотна и глубоко вдохнула. Тихо выпустила воздух из груди.
Провальный план. Это же Иэн, всё тот же Иэн. И он её размажет.
Но выбирать не приходится.
Она прочистила горло, перехватила поднос одной рукой, а второй быстро стукнула по двери и неслышно надавила на ручку. Та тихонько щелкнула, в коридор проникла полоска света. Джемма опустила глаза и неуверенно вошла в комнату. И сразу почувствовала, как её кожу огладил и намертво прилип в районе шеи «чей-то» взгляд. Колени ослабли, она прикрыла дверь и перехватила поднос второй рукой как раз до того, как в первую ударил тремор.
Ситуация — закачаешься. Если бы она знала заранее, что её так накроет, отказалась бы от идеи в зародыше. Только не смотреть в глаза раньше времени. Это убьёт окончательно. Джемма осторожно двинулась через комнату по цветастому ковру, остановилась напротив стола и медленно опустила поднос. Металл глухо стукнулся о дерево, тарелка и чашка чуть столкнулись и звякнули. Но руки удалось контролировать. Какое счастье!
— Это-о-о… — озадаченно протянулось по кабинету.
Пора. Джемма оторвала взгляд от чашки и заглянула в вытянувшееся лицо.
— …Кофе, — сухо выронила она.
Иэн больше не изучал её. Он во все глаза уставился на закрученную пенку, а его брови комично выгнулись.
— Вижу.
— Он для тебя.
Ройс поднял на неё взгляд и прищурился. Остро и колко.
— Ты туда плюнула?
Задница!
Вот и унеслось волнение, стоило всего лишь получить первую шпильку. Джемма расправила плечи и заложила руки за спину.
— Предпочитаю иной способ обмена слюной, — она вскинула одну бровь, не пытаясь отвести взгляд.
Он знакомым жестом подхватил перо от планшета и провел им по губам.
— Какое совпадение, я тоже. Но ты пришла явно не за ним.
— Разумеется, нет.
Фраза «Не дождёшься» завертелась на кончике языка, но взгляд машинально метнулся к губам: обратный конец пера чуть надавил на мягкую нижнюю, едва оттягивая её. Слова застряли на выходе из горла. Не дождется? Неужели?
