Вранье. Просто он не пытался.
— Ты на меня пялишься? — раздался вдруг хриплый смешок.
Твою мать! Волна мурашек прокатилась по спине, и Джемма стремительно оторвала взгляд от продавленной пером нижней губы. Какого чёрта она здесь делает? Ах да-а-а…
— Я хочу, чтобы днём, когда я уеду за Мией, ты вышел в холл и посидел на ресепшене, — выпалила она и замолчала.
Всё. Главное сказано, дальше остается только ждать и не смотреть ниже синих глаз. Нет. Нельзя. Иэн удивленно вскинул брови, пауза тонкой леской протянулась от него к ней.
— И зачем мне это? — без интереса выронил он, прихватив обратный конец пера зубами.
Она не смотрела. Хватило бокового зрения, чтобы увидеть. Джемма сглотнула ком, образовавшийся в горле, и отступила от стола.
— Я пригласила на собеседование администратора, он придёт к трём. Его надо чем-то занять.
— Я похож на няньку? — флегматично бросил Ройс.
Чёрт. А это уже даже не шпилька. Джемма поджала губы. Это просто… просто… Унижение? Причём не с его стороны: он не унижает, но ощущение такое, будто всадил кулак под рёбра.
Зачем это ему? И в самом деле. Абсолютно незачем.
Она кивнула и снова попятилась к двери.
— Ладно, забей, — рука нащупала дверную ручку. Слава богу. — Я решу проблему. Попрошу маму забрать Мию к себе до вечера.
И, круто развернувшись на пятках, Джемма вышла вон из кабинета. Бежать, пора бежать. Всё случилось почти так, как она и предполагала, но почему-то во рту образовался привкус горечи.
— Зайка, постой! — прилетело в спину.
Она невесело ухмыльнулась сама себе и понеслась по коридору. Ну конечно, он же еще не всё сказал. Нужно было остаться и выслушать еще несколько метких фраз от Иэна-мать-его-Ройса! Тело начало знобить. Что ж, будет ей уроком. Не нужно обманываться насчет оттепели: её нет и не было…
— Ну Зайка, — снова прилетело со стороны кабинета, и за спиной стали раздаваться решительные шаги.
Дрожь усилилась. Сейчас бы закрыться в спальне и бездумно посмотреть в окно на море, пока не отпустит. Джемма вылетела в холл, на полном ходу развернулась к лестнице и… почти врезалась в Поппи Не-Пакстон, застывшую на нижней ступеньке. Её мужчина возвысился позади уверенным в себе монолитом, и они оба удивлённо уставились на неё.
Да что за нахрен!
— Приве-е-ет! — протянула глупышка, расплывшись в лучезарной улыбке. — Ой, надо же, вы называете её зайкой! — её взгляд метнулся куда-то за плечо Джеммы. — Такая милота!
И именно там, за плечом, замерли шаги. Попалась.
— Так и есть, она моя Зайка, — воодушевленно протрещал рядом с её ухом голос Ройса. — Вы куда-то уезжаете?
Джемма не успела отпрыгнуть. Она даже подумать не успела, как ей на плечо лег заросший подбородок, а талию обвили сильные руки в кардигане. Она оказалась в плену. К спине приклеился крепкий твёрдый торс, кожу опалило раскаленными углями, воздух вышибло из тела. Джемма задохнулась.
— Хотим пообедать и прогуляться по пристани, — тем временем сухо ответил Пакстон.
— Замечательный выбор! — воскликнул длиннорукий говнюк у неё за спиной.
Глупышка Поппи снова просияла.
— Спасибо! — она сошла со ступеньки и потянула Пакстона за собой.
Ройс безо всяких усилий развернул их склеенный сэндвич к гостям, заставляя проследить за их уходом, и его ширинка по инерции вдавилась Джемме в копчик.
Только она успокоилась, как от шеи до колен снова будто прокатилась лава. Однако никто ничего не заметил, конечно. Гости распахнули входную дверь и впустили в холл спасительный холод.
— Приятного дня! — снова проскрипел Ройс ей в ухо.
— И вам, милашки! — обернулась Поппи, и дверь за ней закрылась.
Джемма не стала считать даже до трёх. Она изо всех сил рванулась вперед: мужские руки легко разомкнулись, щетина перестала покалывать кожу, пространства вокруг стало больше. В лёгкие бурным потоком ворвался вдох, она резко повернулась на носках.
— Еще раз такое выкинешь, и моя пятка прилетит тебе ровно между ног!
Взгляд остановился на самодовольной носатой физиономии. Иэн развёл руками и пожал плечами. Он не раскаивается. Нисколько.
— Мне пришлось, — руки безвольно упали и хлопнули по бёдрам в джинсах. — Ты слишком быстро бегаешь.
— Как и все зайки, — прошипела Джемма.
Ей нужно сделать уборку номера, пока гости отлучились. Отличный повод свалить и закончить уже этот фарс, и можно ничего не объяснять. Она стала быстро подниматься на второй этаж. Молча. На сегодня достаточно.
— Слушай, ну серьезно, я не занимался гостиницей черт знает сколько лет, — вдруг раздалось снизу. — Что я буду делать с этим парнем?
Она запнулась на ступеньке, пальцы конвульсивно вцепились в перила. Это… Это что такое? Джемма встала вполоборота, медленно перевела взгляд к синим глазам. Иэн остановился у подножия, опершись о перила ладонью и спокойно глядя вверх. Самоуверенный самец в нём чуть подвинулся, уступив место просто человеку. Неужели? Джемма закусила губу.
Наступить на те же грабли или не стоит?
— От тебя нужна только компания, — она несмело повернулась еще немного. — Чтобы он не стоял здесь один.
По закону жизни сейчас грабли должны подняться и дать по лбу палкой.
— О да, я, конечно же, лучшая в мире компания, — невесело хохотнул Ройс.
Джемма медленно спустилась на ступеньку ниже: так осторожно приближаются к больному зверю. Это не палка. Это просто… разговор?
— Дай ему какой-нибудь тест на профпригодность, — проговорила она. — Расскажи про отель…
— Я понятия не имею, что говорить про отель, — перебил Ройс.
Да ладно! Её глаза непроизвольно округлились, а рука взметнулась и обрисовала круг в воздухе.
— Иэн, ты трепло, которое здесь выросло! — Джемма уронила руку. — Ты знаешь каждую царапину на обоях! Если попытаешься, твой трёп будут слушать, как лучшую в мире экскурсию, даже если в процессе ты начнёшь рассказывать про единорогов на радуге!
Она замолчала. Пламенная речь оборвалась. Но чёрт, как он может думать, что не в состоянии кого-то развлечь? Он-то? Тот, кто при необходимости может по щелчку пальцев превратиться в Мистера Очарование?
Иэн задумчиво поджал губы. Обвёл взглядом комнату, сунул руки в карманы. Перекатился с пяток на носки и обратно.
— Ладно, — вдруг выпалил он. — Только недолго.
Джемма подавила желание громко протяжно вздохнуть. От облегчения.
— Постараюсь, — она важно кивнула. — Но не смей испугать пацана.
— Я не собирался никого пугать!
