— Ему девятнадцать, а ты слишком экспрессивный. Если он сбежит…
— И это вместо спасибо? — перебил Ройс, а его брови саркастично выгнулись.
Как легко всё испортить! Джемма расправила плечи и задрала подбородок. Унижаться она точно больше не станет.
— Вместо спасибо я сделала тебе кофе, — сухо сообщила она. — И поджаренный сэндвич с беконом, сыром, помидором и зеленью…
— М-м-м… — прервал её протяжный стон. Под водолазку пробрался табун мурашек. — Ну я пошёл?
Разве можно так делать?!
— Иди, — выронила Джемма.
Достаточно спокойно. Иэн изломил губы в ухмылке, развернулся и двинулся к коридору.
— Точно не плевала? — обернулся он на ходу.
Дурак. Джемма устало посмотрела в потолок.
— В следующий раз обязательно плюну.
— А будет следующий раз?
— Посмотрю на твоё поведение.
— Ну мам, — бросил он снова и скрылся в коридоре.
Глава 19
Двадцать пять минут и сорок две секунды. Сорок три. Сорок четыре…
Какого чёрта он здесь делает, кроме того, что марает очередной лист бумаги, — ни малейшего понятия. Но в этот раз Иэн достал лист из принтера. Чистый. Плюсик в карму.
Он отвёл взгляд от таймера на телефоне — пятьдесят шесть, семь — и снова принялся размахивать карандашом. На листе уже обозначилась большая лампочка накаливания с плывущей внутри золотой рыбкой, и теперь стали появляться слабые тени. Но слишком грубые. Иэн оторвал грифель от листа. Начал почти машинально растирать линии пальцами до полной растушевки.
На часах три двадцать, и никакой администратор не пришел.
Ощущение, что его развели, уже несколько минут жгло изнутри в районе ключиц. Он успел выйти покурить, покрутиться на стуле, глядя в потолок, снова собраться курить, но передумать, потому что каждые пять минут — даже для него перебор. А потом взгляд нашел на столе карандаш.
Зачем Зайка устроила это представление — загадка. Возможно, из мести. Возможно, чтобы проверить, насколько резиновые его границы и как далеко можно зайти. Иэн и сам не понял, зачем погнался за ней сегодня: она не выглядела расстроенной, прихлопнутой, подавленной. Скорее достаточно независимой. Однако… Воздух в кабинете в тот момент будто начал потрескивать от напряжения.
Все женщины однозначно ведьмы. Их настроение влияет на всё вокруг, и окружающим приходится с этим мириться, хотят они того или нет. И если первое время он отлично справлялся с ролью инквизитора, ловко одерживал над ней верх, и её колдовство было над ним не властно, то сейчас они поменялись ролями, и теперь Зайка щёлкает его по носу при каждом удобном случае.
И мнимым администратором тоже щелкнула.
Теперь дождаться ее стало делом принципа.
Иэн отмахнулся от упавшей на глаза пряди, снова перехватил карандаш так, чтобы можно было рисовать, и стал чётче прорисовывать цоколь лампочки. Рука махнула слишком сильно. Локоть толкнул мышь и боковое зрение уловило вспыхнувший свет экрана ноутбука. Иэн вскинул голову. Взгляд тут же упал на открытую вкладку с письмом. Тему получилось прочитать как-то машинально.
«Уильям Мортон.
Резюме администратора.
Сегодня, 8:38»
Карандаш выпал из пальцев. Иэн откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и сдвинул брови.
Дальше на экране шло стандартное резюме. Уайтхейвен, девятнадцать лет, окончил курсы по специальности «администратор гостиничного бизнеса». Прямо бинго, учитывая, что город маленький, и на соответствующее образование кандидатов рассчитывать не приходится: подошел бы кто угодно, способный отвечать на звонки, подтверждать бронь и выполнять пожелания постояльцев.
Однако не это важно.
Иэн прищурился, бессознательно снова схватил карандаш и закусил конец с ластиком. Главное здесь то, что Зайка не обманула. Она действительно ждёт некоего мальчика Билли, который в итоге не пришел, не позвонил на гостиничный телефон и не написал. Маленький безответственный ублюдок. Иэн сильно сжал челюсти. Ластик на карандаше отломился и улетел на крышку стола.
Но есть в этом и положительный момент.
Зайка в самом деле приходила за помощью. Сама сделала кофе и этот сэндвич с тягучим сыром. Сама принесла. Иэн больше полутора недель не ел ничего домашнего. Для этого у него всегда был Мэтти, которому не лень встать у плиты и сделать полную сковороду омлета, а если Мэтти не готовил, то питаться приходилось чем-то из полуфабрикатов. Так быстрее, проще, экономит время и силы.
Но от коробочной еды уже начинало подташнивать.
И этот подкуп от Джеммы угодил в самое чёрствое чёрное сердце.
А еще её оказалось ужасно приятно обнимать. Как он и предполагал, в общем-то. Хрупкая фигурка удобно поместилась в объятьях, как бы сильно она при этом ни столбенела и ни пыталась вырваться после.
Иэн тихо хмыкнул себе под нос, взял карандаш, задумчиво подточил конец грифеля ногтем.
Зайка расстроится из-за мальчика-администратора. И оттого этого сопляка хочется найти и макнуть башкой в зимнее Ирландское море.
Он не услышал, как подъехала машина, не услышал скрип гальки. Входная дверь вдруг распахнулась, заставив дёрнуться от неожиданности.
— А еще я хочу тот деревянный паззл-сову, он крутой! — громко сообщил голос-колокольчик.
И в холл ворвался ослепляющий солнечный вихрь.
— А складывать его буду я? — последовал флегматичный вопрос.
— Конечно, ты будешь мне помогать!
Солнечный кудрявый луч пролетел на середину ковра, на ходу расстёгивая куртку и одновременно сбрасывая с плеч рюкзак. В мрачном холле разом посветлело. Следом в дом вошла Джемма, осторожно прикрыла дверь, напряженно осмотрелась. Наверное, в поисках мальчика. Долго же придётся искать.
Иэн поднялся со своего места и начал выбираться из узкого пространства.
— Привет! — воскликнула Мия.
Её широкий рот тут же растянулся в искренней улыбке. Только сейчас девочка, наконец, выпуталась из куртки и швырнула её на самый нижний крючок вешалки. Что она в нём нашла? Не в крючке. Откуда столько радости при виде почти чужого человека? Иэн не сдержал мягкой улыбки.
— Привет, Апельсинка.
— А что вы тут делаете? — девочка покосилась на мать и сделала несмелый шажок вперед.
И еще один. Джемма на удивление никак не задержала дочь: достала мобильник, посмотрел на время, спрятала назад. Иэн развел руками.
— Жду тебя, наверное.
Мия подошла уже совсем близко
— Правда? Меня? — она вытянула шею и без смущения заглянула за стойку. — Ух ты, какая рыбка! — тут же прозвучал ее возглас. Тонкая ручка шустро вытянулась вперед и схватила лист. — Она же как настоящая! Она плывёт в лампочке? А такое разве бывает?
