— Ты думал, она весь месяц будет прятать маленькую Мию? Сюрприз. Прими этот факт.
Холл погрузился в тишину, разбавленную только воем ветра за дверью. Хилл ошарашенно замолчал. Чуть пошатнулся, сделал маленький шажок назад. Так выглядит капитуляция. Но момент прервали громкие топот ног над головой. Так часто перебирать ножками может только ребенок. Иэн посмотрел в потолок, Хилл скопировал его движение и тоже задрал голову. Стук детских ног усилился и быстро переместился к лестнице.
— Иэн! — раздался возглас Мии со второго этажа. — Иэн, Иэн!
Женская ведьмовская магия в деле. Она через расстояние и перекрытия поняла, что о ней говорят?
— Я здесь, Апельсинка, — бросил Иэн и перевел взгляд на застывшего статуей юриста.
— Там снег! — в поле зрения попали детские пятки, сбегающие вниз по лестнице. — Посмотри в окно! Снег! Настоящий снег!
И на середине пролета показалась вся девчонка целиком. Она уже собралась бежать дальше вниз, но замерла, спустившись только на одну ступеньку.
— Оу… — долетел до них возглас. Разочарованный. — Добрый день, мистер Хилл.
Алекс отмер и развернулся к лестнице. К его лицу приклеилась пластиковая улыбка.
— Здравствуй, дорогая.
И он еще как-то пытается подкатить к Зайке? Это провал. Полный провал. Мия тем временем потеряла даже крохотный интерес к гостю, и весь её солнечный свет направился на Иэна.
— Ты слышал? — она всё-таки слетела вниз, и её маленькая хрупкая ручка изо всех сил вцепилась в полу его кардигана.
— Слышал что? — Иэн опустил взгляд на рыжую макушку.
— Снег! Посмотри же!
Девчонка не дала опомниться. Она просто потащила его к окну, не оставив никакой возможности сопротивляться. Секунда, и Иэна уже развернули лицом к стеклу, за которым и правда кружились крупные белые хлопья. Ветер закручивал их в маленькие воронки и тут же отпускал в свободный полёт. Тонким белым ковром уже покрылся весь гравий. И крыши машин. И голые ветки кустов.
Брови сами взметнулись на лоб.
Снег? Какой, к чёрту, снег? Кто заказывал снег в Англию? Пару минут назад была традиционная мерзкая зима. Откуда снег?
— Пойдём быстрее делать ангелов, пока он не растаял! — голос Мии ворвался в мысли.
Иэн очнулся. Моргнул и повернулся к девчонке.
— Ангелов? В смысле, падать на траву и махать руками?
Даже не в траву, а в мокрый чавкающий под ногами компост. Мечта.
— Ты не умеешь делать ангелов? — спрсила Апельсинка.
Её бровки сошлись на переносице, а в глазах плеснулось недоумение. И что-то еще. Что-то вроде радости первооткрывателя. Без шансов. Выйти из этого сухим и чистым нет ни единого шанса. Иэн устало вздохну.
— Я слишком стар, Апельсинка, — он вытянул руку и бездумно поддел пальцами рыжие кудряшки. — Тебе придется меня научить.
— У меня выходят красивые ангелы, — авторитетно заявила она. — Я покажу… — она запнулась, а глаза в очередной раз округлились. — Надо же маме сказать! Мама!
Мия круто развернулась, бросилась к двери в бар, пронеслась мимо Хилла и влетела внутрь.
— Мама, мама! — её звонкий голос разнёсся по пустому помещению. — Смотри скорее! Там снег!
Голос стал тише, когда девочка скрылась в кухне. Слова перестали быть разборчивыми, и теперь к Мии примешался другой голос, взрослый и мягкий. Хилл целенаправленно развернулся к распахнутой двери. Упрямый осёл. Нельзя же быть таким упрямым ослом! Ему, по крайней мере, уж точно нельзя. Иэн отошел от окна, метнулся к двери, и его фигура почти полностью перекрыла проём. Хрен ему, а не Джемма. Он исчерпал все свои попытки, но так и не вышел на новый уровень. Значит, не судьба.
Алекс упрямо сжал губы, но отступил.
— Ты её слышал? — Иэн снова скрестил руки на груди. — Там снег, Александр. Мне нужно идти на улицу, а тебе пора домой.
Мутные глазки за стёклами очков агрессивно сузились.
— Тридцать дней закончатся, и ты уедешь отсюда. А я живу рядом. Подумай об этом.
Наконец-то лицемерный говнюк показал себя. Иэн разочарованно поцокал языком.
— Бита, Александр. Подумай о бите и коленных чашечках. Попробуешь вломиться сюда без дела, касающегося твоих юридических обязанностей, и твои колени случайно выгнутся в обратную сторону, — он сделал шаг вперед, заставляя юриста попятиться к выходу. — Ну, мне пора, — и еще один шаг. — Меня только что позвала на свидание классная девчонка.
Еще шаг, рука дотянулась до дверной ручки и распахнула дверь. Снова морозный воздух, но теперь еще и со снежинками, ворвался в дом и похолодил кожу. Хилл в очередной раз попятился и оказался на крыльце.
— Рули осторожнее, — прибавил Иэн. — Будет грустно, если ты свалишься с обрыва: вода холодная.
И без предупреждения захлопнул дверь. Два движения: щелкнул замок, задвижка легла в держатель. Вот и всё. При желании упрямый придурок может обойти дом и воспользоваться входом возле кухни, но это будет последнее его самостоятельное передвижение на ближайшие несколько месяцев. Или сколько там нужно для того, чтобы срослись множественные переломы со смещением?
— Здесь был Алекс? — вдруг прозвучало за спиной.
Глава 25
Иэн резко развернулся. Зайка стояла посреди холла. Чуть растрёпанная, в желтом фартуке поверх черной водолазки, руки испачканы мукой. Её брови изящно приподнялись, а в глазах застыл вопрос. Красивая. И если узнает о разговоре с придурком, непременно устроит выволочку. Иэн сунул руки в карманы джинсов и привалился спиной к двери.
— Эм-м-м, — протянул он. — Да. Был.
— Что хотел? — Джемма резко смахнула с глаз прядь волос тыльной стороной ладони. На щеке остался след от муки.
Почему она такая красивая даже в таком виде? Кончики пальцев заныли от желания стереть белую полосу. Иэн сжал кулаки в карманах
— Ничего, — он безмятежно пожал плечами. — Узнал из «Инсты» об открытии бара и пришел поздравить…
— Иэн, — перебил его строгий голос.
Безмятежность не сработала?
— М?
— Что ты сделал?
Не сработала. Однозначно. Он задумчиво посмотрел под ноги и шаркнул подошвой по полу.
— Сказал спасибо, и он ушел.
— Ройс! — Зайка уперла кулаки в бока и нахмурилась.
— Ну что?
Она прищурилась и пристально всмотрелась в его лицо. Внушительно. По шее забегали мурашки. Так и должно быть? Иэн закатил глаза, сдаваться так сдаваться.
— Ой да ла-а-адно, — протянул он и отмахнулся. — Я вежливо попросил его не ходить сюда больше.
— Вежливо? — припечатала Джемма.
