— Мы с твоим отцом были просто друзьями, — спокойно заговорила она. — Жили, как видишь, в разных клмнатах, не спали в одной постели, и вообще прикасались друг к другу только в каких-то дружеских жестах. Мы даже на брачной церемонии не целовались… слава богу.
Она замолчала. Взгляд отводить не стала, хотя от желания сделать это начало буквально распирать. Но нужно выдержать и продолжить рассказ. Брови Иэна так и остались на лбу. Это вся реакция? Его перемкнуло? Но вот он вытянул губы трубочкой и по комнате пронёсся обалделый свист.
— Пришло время охренительных историй, — наконец протянул Ройс.
Да, именно так. Джемма тихо выдохнула. Взгляд она всё-таки не выдержала: отвела глаза к окну и снова набрала в грудь побольше воздуха. На длинную-длинную речь.
— Моя бабушка завещала мне четыреста пятьдесят тысяч фунтов, — (не лучшая фраза для начала, но зато сразу по делу). — Она была консервативной дамой, считала, что женщине, а тем более с ребенком, обязательно нужен муж, поэтому деньги я могла получить только если выйду замуж. На всё про всё у меня было два года. Иначе всё отходило какому-то там приюту.
И выдох. Если говорить такими очередями, то исповедь закончится быстро. Джемма снова повернулась к замершей в изголовье фигуре. Черты его лица будто заострились, глаза зорко сузились, губы сжались в тонкую линию. Он внимателен, он слушает. В кои-то веки просто молча слушает.
Она опустила взгляд и уставилась на сцепленные пальцы.
— Время шло, кандидатов не появилось и… — она запнулась. — Не то чтобы я всерьез кого-то искала. У меня была Мия, учёба, фигура, не пришедшая в норму после родов. Совсем не девушка мечты, так что… — Джемма вяло дёрнула плечом. — Оставалось примерно полгода, когда я решилась рассказать всё Престону. Я уже работала на него, и он был добр ко мне… в своей манере, естественно. Мы вроде подружились, — она непроизвольно хмыкнула.
Тёплые воспоминания непрошено появились из пустоты и заполнили комнату. Джемма вскинула руку и потёрла лоб. Взгляд не подняла. Так и продолжила изучать линии на ладонях. Насколько глубоко стоит вдаваться в подробности, не касающиеся Иэна? Поймёт ли он, если не вдаваться?
— Как-то раз у меня не было настроения: соседка с утра опять рявкнула мне в спину, что я сваливаю из дома, потому что мне не нужен мой прицеп, — она прикусила губу и уронила руку. — Я весь день ходила подавленная, думала, как бы отложить денег и переехать, снять хотя бы комнатку. Но всё упиралось еще и в няню, которую мне уже не на что было бы нанять. Прес заметил мой вид, начал расспрашивать, я не выдержала и выложила ему всё. И как-то так вышло… В тот день я поняла, что вообще-то один неженатый мужчина среди моих знакомых есть.
Всё. Основная часть закончилась. Пружина начала ослабевать, Джемма вскинула ресницы и заглянула в синие глаза.
— Он быстро всё организовал, и мы расписались. Я выделила часть денег на то, чтобы закончить здесь ремонт, мы с Мией переехали, и Прес разделил со мной управление. Вот и всё, — она развела руками и уронила их на колени.
Теперь точно конец. Больше никаких двусмысленных намеков, ложных догадок, колючих взглядов. А как Иэн это примет — его проблема. Наверное, его. Джемма продолжила прямо смотреть в его лицо, несколько мгновений вообще ничего не происходило. Однако спустя пару секунд Ройс разомкнул руки, сильно растер ладонями лицо и прочесал пальцами лохматую голову.
— Ты не могла сказать раньше, идиотка? — выдохнул он. — Я башку сломал, пытаясь представить, как можно было с ним трахаться!
Джемма подавилась воздухом.
— Фу, нельзя же быть таким извращенцем…
— Вот именно, Джемма, фу!
— Ты правда представлял?
— Я художник! — его глаза многозначительно округлились. — У меня прекрасное воображение!
Мгновение они молча смотрели друг на друга. Иэн сдался первым. По комнате пронеслось его громкое фырканье, он завалился на бок, упал носом в матрас и хрипло захохотал. Абсолютно по-мальчишески! Джемма продержалась на секунду дольше: подавшись вперед, ткнулась лбом в его спрятанные под одеялом колени, и её плечи затряслись в беззвучном смехе. Идиотка, иначе не скажешь. Почему она не сказала раньше? Почему они не могли вот так же одновременно заржать две с половиной недели назад? Ах да, Ройс был злой саркастичной задницей. Боже, как же давно это было! Неужели человек мог так измениться?
— У меня только один вопрос, — прозвучало откуда-то из матраса.
Она вскинула голову. Всё еще смеясь, Иэн медленно поднялся и отлепил от бороды зацепившуюся волнистую прядь. Даже интересно.
— Давай, — бросила Джемма.
Он подался вперед и упёрся подбородком в колени.
— Откуда у твоей бабки было почти пол-лимона? — горбатый нос приблизился к её носу. — Она грабила банки и складывала награбленное под ковёр?
Идиот. Джемма снова прыснула, но тут же сжала губы.
— В пятьдесят она повторно вышла замуж за состоятельного бездетного деда, они счастливо прожили вместе пятнадцать лет, прежде чем она овдовела, — выдала она полушепотом. — А потом продала его большой шикарный дом.
— Зачем? Это же недвижимость, — голос Иэна, подражая её тону, опустился до заговорщицкого хрипа.
— Кто знает? Но на эти деньги мы закончили ремонт гостиницы, я купила квартиру в Карлайле, сдаю её, а у Мии есть вклад на будущую учебу. Всё к лучшему.
Иэн медленно отстранился. В его глазах снова начали плясать смеющиеся черти.
— Ты самая серьезная двадцатишестилетняя женщина, которую я знаю.
Джемма хохотнула, оттолкнулась от кровати и, расправив ноги, начала слезать.
— Я меркантильная аферистка, Ройс.
— И это тоже. Похоже, я должен за многое извиниться, да?
А вот на это она не рассчитывала.
— Нет, — она встала на пол и подвигала затекшими коленями. — Ты не знал. А Прес ничего не сделал для того, чтобы узнал, — она выпрямилась, снова подошла к кровати и присела на край.
Голое плечо Иэна коснулось её плеча. Он даже не попытался подвинуться.
— Я много раз просила его, но он отмахивался, — Джемма зажала ладони между колен. — Рявкал, что о таких вещах не сообщают по телефону, что ты должен приехать, посмотреть, как тут всё изменилось, и только тогда узнать о мачехе. Думаю, на самом деле он просто боялся, что ты перестанешь с ним разговаривать даже по телефону.
Она договорила прежде, чем поняла, на какую скользкую почву её занесло. Рот захлопнулся. Джемма с опаской покосилась на застывшее изваяние. Он не шелохнулся. Не выронил ни звука. Его взгляд устремился в противоположную стену комнаты, но впервые он не был ни остекленевшим, ни злым. Скорее просто… задумчивым? Он не собирается снова зарыться в нору? Молчание растянулось на несколько длинных секунд. Эти секунды отсчитались пульсом в висках. Джемма перевела беспомощный взгляд на лежащий рядом ноутбук и вспомнила.
