— Прости меня, — Иэн серьезно заглянул в её лицо.
Бар за его спиной начал медленно таять. Джемма нервно улыбнулась, но губы отказались держать улыбку. Боже, он же не серьезно?
— Я же говорила, что не нужно, — пробормотала она. — Всё хорошо…
— …И всё-таки, — он опустил взгляд и начал пристально рассматривать её ладонь. — За весь свой характер извиняться не буду: какой есть. Но наше общение могло быть совсем другим, и я отчасти виноват.
Он как-то бессознательно провёл пальцам по линии жизни, почти с нежностью погладил костяшки. Джемма завороженно проследила за жестом. Что он там говорил? Про прощение?
— Давай забудем, — выронила она, игнорируя растущий жар в груди. — Моя вина в этом тоже есть, поэтому… Всё нормально, мне нравится «Зайка».
Он виновато улыбнулся, поднял их сцепленные руки и поднёс к губам. На кожу лёг лёгкий тёплый поцелуй. В животе взорвался фейерверк, и искры от него добрались даже до пальцев ног.
Нокаут.
— Можно еще пива? — резкий мужской голос разрушил момент.
Джемма вздрогнула, оторвала взгляд от своей руки и повернулась на звук. По ту сторону стойки стоял тот самый новый постоялец и выжидающе пялился ей в лицо. Иэн отреагировал первым.
— Я налью, — бросил он, развернулся и спрятал её за своей спиной.
Джемма скинула тапки с заячьими ушами, забросила голые ноги на кресло и поджала их под себя. Перевернула очередную страницу «Корабля невест». Бумага зашуршала в тишине.
Ночь выдалась лунной. Впервые за несколько дней луну не затянуло тучами, и она отбрасывала тусклый свет на сад и в окна. Поленья в камине почти догорели, от них остались красные угли и несколько особо стойких головешек. Наверное, дуб. Он единственный такой стойкий во всей поленнице. Комната прогрелась до мягкого уютного тепла, а свет от одинокой напольной лампы создал на стенах странные тени. Полночь. Пора забросить книгу назад в подушки кресла и не доставать оттуда еще пару месяцев. Завтра традиционный подъем в половине восьмого, приготовление завтрака теперь еще и для постояльца, сборы в школу, поездка в школу… Всё как обычно.
Но сон не шел, хотя Джемма серьезно собралась спать. Переоделась в длиннющую футболку до колен, выключила свет, легла и пролежала так минут двадцать, но в конце концов поняла, что это бесполезно. В голове толкалось слишком много мыслей, чтобы просто взять и уснуть. Сегодня был слишком длинный день. И слишком странный вечер. Мысли вырвали её из кровати, усадили в кресло и заставили найти книгу, на которую уже пару месяцев не было времени.
Однако читать Джемма так и не начала.
Пробежав взглядом по первым строчкам страницы, она снова уставилась на стену с тенями. Закрыла глаза. Попыталась представить действие из прочитанного абзаца, но оно уже успело выветриться из головы, и на его место снова пришёл сегодняшний вечер. Она обняла себя за плечи. Только сейчас поняла, что прикусывает губу и улыбается пустоте.
Из бара она вернулась раньше Иэна. Провела там около часа, ничего особенно не делая. Просто слушала и наблюдала, в её помощи никто не нуждался. Она дождалась, когда все разойдутся, помогла выставить пьяного Паркера и хотела было начать уборку, но Иэн вырвал из её рук пакет с мусором, уложил ладони на плечи, развернул к выходу и начал подталкивать в спину.
— Я хочу помочь с уборкой, — попыталась возмутиться она.
— Обойдусь без твоей помощи, — хмыкнул он, выставил её в кухню и закрыл дверь.
Но перед этим успел шутливо мазнуть пальцем ей по носу.
Невыносимый тип. Во всех смыслах. Жить с ним под одной крышей, пересекаться, разговаривать и смотреть на него становится ужасно тяжело. Было проще, когда он сидел в кабинете сутками, а сейчас… Как выдержать еще десять дней рядом с ним и не сорваться? Не запустить ненароком пальцы в его волосы, не почесать за ушком… Как? Когда человек обладает такой живой энергетикой, ему невозможно противостоять. Это как несущееся на тебя торнадо. И на самом деле противостоять нет ни малейшего желания.
Вот только самому ему это не нужно. Он умеет быть приветливым и обаятельным, но часто это вообще ничего не значит.
Все эти жесты, которые он делает не задумываясь — всего лишь баловство. Маленькое хулиганство. Он и раньше мог позволить себе нечто подобное, только тогда это выглядело издёвкой. А сейчас его отношение изменилось, злоба ушла, и всё превратилось в милую шутку. Которая закончится уже скоро. Совсем. Нужно только собраться с силами и не выставить себя полной идиоткой за этот срок.
Отличный план.
До слуха долетел странный слабый звук, похожий на мышей под полом. Джемма вздрогнула, книга поехала на колене, но она успела её схватить. Прислушалась. Звук стих, но тут же повторился снова, и нет, это не пол, а дверь. Кто-то скребся в неё снаружи. Мия? Она не имеет привычки просыпаться по ночам. Остается один вариант.
Джемма рывком спустила ноги на пол, отложила книгу и тихо подошла к двери. Звук за ней перерос в тихое постукивание. Если бы что-то случилось, Иэн был бы более решительным, а так… Что ему надо? Почему он не спит? Джемма огладила бёрда в длинной футболке, надавила на ручку, и дверь медленно открылась.
За ней, опустив голову, стоял Иэн. Всё в той же майке, сунув одну руку в карманы джинсов. Снова распущенные волосы завесили лицо шторой, вторая рука тихо барабанила пальцами по дверному полотну, но замерла, как только дверь распахнулась. Джемма выгнула брови. Иэн вскинул голову, и столкнулся с ней взглядом.
— Я увидел свет под дверью. Всё нормально?
И это всё? Ночь, скоро час, а он всего-то увидел свет. Джемма удивлённо моргнула.
— Да, конечно. Просто не спится, — она снова нервно разгладила футболку на бедре. — Пытаюсь читать.
Он мгновенно уловил движение, и взгляд тут же метнулся вниз, к ногам. Колени почти по-настоящему прожгло огнём. Чёрт…
— И как? — губы Иэна изломились в ухмылке.
Нужно было надеть штаны. Нужно было. Джемма с нарочитым безразличием отмахнулась.
— Не очень.
— Не можешь сосредоточиться? — хмыкнул он.
Она ошарашенно захлопнула рот. Её мысли транслируются прямо ему в голову? Его взгляд медленно пополз вверх, зацепился за угловатый изгиб бёдер, двинулся дальше, к плоской груди и шее… Джемма подавила желание обнять себя за плечи. Мама давно говорит, что она отощала, но только сейчас понимание этого больно заползло под кожу. Совсем не девушка мечты. Никогда ею не была.
Навязчивое молчание начало затапливать коридор. Какая-то совсем уж идиотская ситуация. Так и стоять здесь, держась за дверь? Еще бы цепочку повесила для верности. Джемма отпустила дверную ручку и отступила назад. Всё-таки обняла себя одной рукой.
— Ты-ы… — протянула она и прочистила горло. Повернулась к креслу и зачем-то посмотрела на заброшенную книгу. Что нужно сказать? — Ты только сейчас закончил в баре? Надо было остаться с тобой, вдвоём мы справились бы быстрее…
