И реальность превзошла все ожидания.
С Джеммой было охренительно хорошо.
Иэн тяжело перевернулся на другой бок, открыл глаза. Перед ним и правда предстала пустота. Только вмятина на подушке намекнула, что Зайка спала рядом, и это не больная фантазия. Она правда была здесь. Вибрировала от прикосновений, вытягивалась струной, хватала ртом воздух и кусала губы. Не давала отстраниться или отодвинуться от себя ни на дюйм. Строгая, сдержанная, острая на язык Джемма этой ночью куда-то исчезла, уступив место огненному смерчу, затягивающему с головой.
По телу прошла волна возбуждения. Иэн подался в сторону, зарылся носом в соседнюю подушку и глубоко вдохнул слабый цветочный запах. Женский. Он наотмашь дал в висок, и губы начали растягиваться в уже привычную довольную улыбку. Ночью казалось, что Джемма не уснёт вообще, но в конце концов она всё-таки прижалась к нему спиной, натянула одеяло до ушей и отключилась. В ответ на последний поцелуй в шею промурлыкала что-то неразборчивое уже во сне. И грела собой весь остаток ночи.
До сих пор.
Как давно она ушла?
Иэн снова перекатился на другой бок, вытянул руку и нащупал на полу телефон. Свесил голову с края кровати. Девять утра. Он тысячу лет так рано не просыпался. Бедная Зайка, как она вообще оторвала себя от кровати? Потрясающее чувство долга и ответственности. Он приложил усилие и сел в постели. Свесил ноги. Подцепил стопой джинсы и подтянул к себе по полу. Путаясь в штанинах, оделся, нашел в кармане девчачью резинку для волос и собрал гнездо на голове в хвост. И медленно поплелся к выходу из спальни.
Самое важное на сегодня после поиска кардигана и чистой футболки — найти Джемму и зажать в тёмном углу. Всё остальное потом.
В кухне витал стойкий запах чего-то вкусного, но кругом было тихо и пусто. Дом будто замер, чего не было с ним вот уже пару недель. Или это просто искаженное восприятие? Иэн шагнул через порог, покрутился, осматриваясь. Джеммы здесь тоже нет, как и в других комнатах хозяйского крыла — он успел заглянуть во все, в том числе и в ванную. В гостевую часть коридора он не переходил, там делать нечего.
Сбежала и не сказала. Очень интересный поворот. Еще интереснее, чем пробуждение в одиночестве в чужой спальне. Конечно, сбежала она, потому что маленькой Зайке нужно в школу, но всё-таки… Осталось проверить комнату администратора и кабинет, однако что-то подсказывало, что там её тоже не будет.
Иэн решительно двинулся через кухню. Ужасно неудобный дом. Чтобы найти одну маленькую женщину, нужно намотать пару миль. Он вошел в бар, успел повернуть к выходу в холл, но тут же замер на пороге.
Мужчина лет пятидесяти в одиночестве сидел за столиком у окна и пилил кусок бекона столовым ножиком. Тот самый мужчина, который вчера в баре примкнул к компании завсегдатаев, бурно общался и заказывал пиво. Аккуратный, с седоватой ухоженной бородкой, не в пример тому же Паркеру.
Постоялец.
Чёрт! Вот про кого Иэн точно забыл. И вот с кем сейчас хотелось общаться меньше всего. Не дом, а проходной двор. Он успел отвыкнуть от того, что здесь может ошиваться кто-то посторонний. Попятившись обратно в кухню, он толкнул дверь спиной, но… мистер Как-его-там заметил движение и обернулся. Убегать стало глупо. Иэн запахнул на себе кардиган, скрестил руки на груди и изобразил на лице радушную улыбку.
— Доброе утро.
Радушная улыбка с утра. Ха-Ха-Ха. Скорее она больше напоминает оскал.
Мужчина невозмутимо отложил вилку, взял чашку и поднёс к губам.
— Доброе, — выронил он поверх её края.
Иэн забросил руку за голову и почесал затылок. Как же его зовут? Господи, это же так просто! И уйти тоже просто. Но невежливо.
— Вы ранняя пташка, — бросил он первое, что пришло в голову.
Мужчина в ответ едва выгнул брови. Не угадал?
— В смысле… — Иэн снова сомкнул руки на груди. — Вчерашний вечер затянулся, можно было спать до обеда…
— Мне скоро уезжать, пришлось ставить будильник.
Брови постояльца опустились, он снова отвернулся к тарелке. Вот и поговорили. Какое облегчение. Можно без зазрения совести идти дальше. Иэн начал медленно прокрадываться в сторону холла.
— Очень жаль, что не задержитесь: у нас тут столько всего красивого! — он вполне натурально вздохнул. — Вам ничего не нужно? Еще чай? Кофе?
— Нет, спасибо, — мужчина вяло улыбнулся. — Ваша супруга уже всё сделала.
Иэн чуть не закашлялся. Прекрасное совпадение. После бурной ночи прозвучало как минимум смешно. Или не смешно.
— Она ведь уехала? — стараясь состроить безмятежное лицо, он привалился боком к барной стойке.
Отличный супруг, не знающий, где его женщина.
— Подала завтрак и повезла девочку в школу, — кивнул мужчина. — Сколько малышке лет?
А еще не потрудившийся отвезти ребенка в школу.
— Шесть, — выронил Иэн.
— Она милая. На вас похожа.
— Да, что-то есть.
Входная дверь громко хлопнула, над барной стойкой с жалобным звоном задрожали стеклянные бокалы. Еще одно отличие неудобного дома — сквозняк всегда усиливает эффект появления в несколько раз. Иэн повернулся на звук, постоялец тоже. По холлу пронеслись быстрые шаги, открылась дверь в бар и влетела Джемма, на ходу стаскивая с головы серый капюшон толстовки.
Приехала его Зайка. Наконец-то. Иэн прикусил губу.
Она не сразу заметила его присутствие: успела сделать несколько шагов по большому помещению, оправить подол толстовки, прочесать пальцами светлую чёлку. И только тогда уронила руку, подняла взгляд и… застыла посреди бара. Выражение лица на секунду сделалось испуганным. Но она мгновенно взяла себя в руки.
Не такой реакции он ждал.
— Иэн, — прозвучало сухо и официально.
Еще бы кивнула и приставила пятку к пятке. Потрясающе. Иэн выгнул брови.
— Привет.
Их взгляды встретились. В воздухе заискрило напряжение. Она так и осталась стоять: прямая, строгая, со спокойным выражением лица. Шевельнулась и заложила руки за спину. Воздух в баре похолодел на градус, Иэн выгнул брови еще, хотя куда уж больше. Тишина заполнила пространство и оплела паутиной.
Очень интересно. Это такая игра на публику?
— Вы быстро вернулись, — встрял посторонний голос со стороны.
Паутина порвалась. Джемма встрепенулась и резко развернулась к гостю.
— Школа здесь недалеко, — на её губах мелькнула вежливая улыбка. — Вам ничего больше не нужно? Всего хватает?
— Всё замечательно, — постоялец вяло отмахнулся. — Не переживайте за меня.
Она коротко кивнула.
— Отлично. Если понадоблюсь, я буду в кухне.
И, опустив голову, плотнее сцепила руки за спиной и метнулась дальше через бар. Глядя под ноги, пронеслась мимо Иэна в кухню. Даже не покосилась в его сторону, не кивнула, не указала взглядом идти за ней.
