— Тогда подожди, — шепнул он, притянул её к себе, и она оказалась в кольце его рук.
Длинные ноги сомкнулись за её спиной, лишая возможности шагнуть назад. Капкан. Их тела прижались друг к другу, и Джемма уперлась ладонями в твёрдую грудь. Иэн ткнулся лбом в её лоб, забрался пальцами под толстовку, начал чертить ногтем тонкие узоры на пояснице. Вся кровь мгновенно прилила туда. И ниже. Как ловко он умеет менять атмосферу! Рациональное мышление начало покидать эту комнату. Джемма машинально облизнула губы, и Иэн как примагниченный проследил за этим движением.
— Попалась, — пробормотал он, поддевая её нос своим.
Легко и невесомо, будто пощекотал пером. И еще раз. Но дальше не пошел, продолжая заглядывать в глаза. Будто ожидая чего-то, спрашивая. Зрачки снова сделались большими, почти скрывая синий цвет, пальцы под толстовкой добрались до лопаток, пройдя по каждому позвонку.
Джемма начала задыхаться. Она собиралась обсудить ситуацию? Держаться подальше? Что еще?
Подняв руки выше, она легко погладила большими пальцами скулы, щетина царапнула пальцы. Ему нельзя бриться. Никогда. Этот контраст мягкого и колючего способен отключать женский мозг напрочь. Она склонила голову и накрыла его губы своими в медленном, тягучем поцелуе.
Хватит анализировать. Нужно просто жить здесь и сейчас. Хоть раз позволить себе это.
Иэн, обычно напористый и агрессивный, никак не попытался сделать поцелуй жестче. Он послушно подстроился, продолжая неспешно рисовать узоры на её спине, оставляя под пальцами огненные следы, а его сердце размеренно и спокойно билось совсем рядом с её сердцем. Джемма оборвала поцелуй. Прошла пальцами к вискам и растрёпанной копне волос, зарылась в них, прочесала. Иэн закрыл глаза и откинул голову назад, укладывая её в ладонь.
— М-м-м… — протянул он, а на губах заиграла тихая, непривычная улыбка.
Этот грудной стон отозвался во всём теле. Джемма привстала на цыпочки и оставила поцелуй в ямке под его ухом. Ответом ей стала лёгкая дрожь.
— Там Мия ждёт, — пробормотала она. — Наверное, съела уже всю пасту и ищет арахисовое масло.
Иэн хрипло хмыкнул.
— Радуйся, что не наоборот, — тёплые руки начали выбираться из-под толстовки, оттянули её край и чинно пригладили ткань. — Я бы на её месте бросил пасту, как только ты вышла за дверь.
Он расцепил ноги и соскользнул с крышки стола. Капкан раскрылся. Но руки так и остались на талии. Он развернул Джемму к себе спиной, чмокнул в затылок и подтолкнул к двери.
— Идём, научишь меня держать вилку правильно.
На пути в кухню Иэн держался за её спиной и не убирал руку с талии. Только на пороге Джемма ощутила холодок там, где до сих пор грела ладонь. Но внимание сразу переключилось на Мию: она стояла на маленькой табуретке возле раскрытого холодильника и мазала хлеб маслом. Её уже пустая тарелка переместилась к раковине, на столе стояла чашка с чаем и новая порция пасты, явно рассчитанная на взрослого, прямо напротив давно пустующего стула. Мия даже не обернулась на звук шагов. Всё ее внимание сосредоточилось на ложке, размазывающей масло ровным слоем.
Как долго они пробыли в кабинете на самом деле? Настолько, что ребенок и в самом деле успел всё съесть, организовать себе десерт и сделать чай?
— Ты на сто процентов знаешь свою дочь, — пронёсся рядом шепот со смешком.
Да уж. Даже как-то неожиданно.
— Иэн! — ложка Мии полетела в раковину. Девчонка спрыгнула с табуретки подошла к столу и уселась на стул. — Я положила тебе пасту. Садись с нами!
И он скромно подчинился, как самый послушный мальчик в мире. Это было так непривычно, что Джемма на несколько секунд замерла в проёме. Иэн обошел её, как-то нервно отёр ладони о джинсы и присел на край стула, на котором все последние годы сидел Престон. Обернувшись, поймал её взгляд, на лице застыла нерешительность. Он будто спрашивал: «Что дальше?».
Джемма опомнилась, стремительно заняла своё место и прижалась коленом к мужскому колену. Сама не поняла, зачем, но почувствовала, что так надо. И мгновение спустя под столом на её ногу легла ладонь, а напряжение начало рассеиваться.
— Рассказывай, как твои дела. — заявил Иэн, взявшись за вилку и глядя на Мию. — Весь день тебя не видел.
— Я же была в школе! — округлила глаза та. — Сегодня ко мне подошел Генри Браун и сказал, что я самая красивая девочка в классе. Представляешь?!
Иэн хмыкнул, наматывая лапшу на вилку.
— Я же говорил. Все вы девочки не верите с первого раза.
И он многозначительно покосился на Джемму, а рука под столом неспешно погладила её бедро.
— Ты еще кому-то говорил такое? — прищурилась Мия.
Шах и мат. Джемма сдержала хохот. Иэн сдавленно кашлянул.
— Есть одна девчонка. Но она постарше, так что не ревнуй. Таких красивых шестилеток, как ты, я больше не встречал.
— Ну ла-а-адно, — протянула дочь.
И начала в подробностях расписывать свой день. У неё ведь спросили, как дела. Она восприняла вопрос буквально. А Иэн отпустил ногу Джеммы, подпер кулаком скулу и стал внимательно слушать, не забывая периодически накалывать на вилку овощи с курицей. Атмосфера в кухне заполнилась теплотой. Чем-то таким, что не витало в воздухе уже больше месяца. Пустующий по вечерам стул каждый раз притягивал к себе взгляд, напоминал, что на нём больше никто не сидит. А сейчас этот пробел заполнился. Причём так органично, будто его и не было.
Хлеб и чай Мии исчезли очень быстро. Она соскочила со стула, быстро поставила пустую чашку в раковину и направилась к выходу на лестницу, бросив:
— Я досмотрю «Русалочку», а то ты скоро заставишь ложиться спать.
И не дожидаясь ответа быстро застучала пятками по ступенькам. Мгновение спустя шаги зазвучали над головой и стихли совсем. В кухне стало тихо. И вместе с уходом Мии воздух будто заискрил. Громоотвод исчез. Молнии забили прямо в этот самый стол. Иэн опустил вилку, откинулся на спинку стула и посмотрел на Джемму долгим взглядом.
Она не подумала, что будет, когда они останутся вдвоём. А должна была бы. Тишина, вечер, ужин… Джемма отложила вилку и глухо откашлялась в кулак.
— Мия уже даже не спрашивает разрешения, — зачем-то пробормотала она. — Просто берет и делает, что хочет.
Просто чтобы заговорить. Просто чтобы заполнить паузу и это искрящее молчание.
— Спорю, ты была такой же в детстве, — в голосе Иэна прозвучала улыбка.
Джемма вскинула голову. Он не чувствует напряжения?
— Я была тихой и послушной, — она пожала плечами. — У Мии явно не мой характер.
— Значит, её отец наследил чуть больше, чем кажется на первый взгляд. Но сильный характер — это неплохо.
Он замолчал. А она не придумала, что еще сказать. Беспомощно возвела взгляд к потолку, прислушалась: наверху, совсем тихо и невнятно зазвучала музыка из мультика. Веселая и динамичная, она совсем не вписывалась сюда, будто специально еще больше подчёркивая уединение кухни. Но нельзя ведь сидеть просто так. Иэн не сделал попытку заполнить паузу, его лицо осталось спокойным, взгляд — пристальным.
