— Неплохо, — пробормотала она. — Что ты сказал Мии?
— В смысле?
— Она была очень послушной.
В его груди зарокотал смешок.
— Пообещал научить рисовать какую-нибудь мультяшку.
И словно в ответ на его слова по второму этажу разнеслось громкое:
— Нашла!
Иэн будто нехотя убрал руки и отстранился.
— Это она, скорее всего, про альбом для рисования. Пойду, сделаю вид, что я хоть что-то понимаю в преподавании.
— Не давай ей себя замучить, — Джемма вяло улыбнулась.
Встреча всё-таки вытянула из неё энергию. Как бы удивительно легко она ни прошла.
— Она из меня веревки вьет. Приходи спасать примерно через час.
И с этими словами Иэн побежал по лестнице на второй этаж, будто потеряв интерес ко всей непростой истории.
* * *
Однако это равнодушие оказалось обманчивым.
В темноте спальни Иэн перекатился на бок, притянул Джемму спиной к себе и ткнулся носом в шею. День остался позади. Его груз упал с плеч и остался за порогом этой комнаты. Было сложно, но Джемма справилась. Вроде бы справилась. Она думала о встрече до позднего вечера, пыталась понять, всё ли сделала правильно. И, наверное, да. Наверное, нужно было поступить именно так.
Ноги под одеялом переплелись, крепкие руки обвили талию, жар от обнаженной груди опалил кожу. По комнате прокатился умиротворённый вздох. Именно Иэн помог освободиться от того круговорота мыслей, который не давал покоя. Он пришел в комнату Мии, когда та уже спала, отобрал у Джеммы книжку и вытянул из кровати.
И уронил в другую кровать. Свою.
Больше Джемма о посторонних людях не думала.
— Ты так и не рассказала, о чём договорилась с Гардинерами, — сонный шепот согрел затылок.
Нашел время и место для подобных разговоров! Джемма плотнее прижалась к крепкому телу и чуть обернулась.
— Ты не спрашивал.
— Не успел.
Его глаза уже были закрыты, голос перешел на отрывистый хрип, но Иэн еще не спал. Пока что.
— Я разрешила им иногда заезжать, — она снова отвернулась. — Нечасто. Не знаю… На самом деле, точно мы пока ни о чём не договаривались.
— Зря.
— Да. Но надеюсь, у них хватит ума не давить на нас.
Это, пожалуй, единственное, что её беспокоило. Дать разрешение без оговорённых условий было глупостью, но Гардинеры выглядели послушными щенками, готовыми подчиняться любой команде.
— В любом случае можно забрать Мию и свалить отсюда подальше, — снова пробормотал Иэн.
Джемма невесело ухмыльнулась.
— Пхах…
— …Так далеко, чтобы им было неудобно приезжать чаще пары раз в год.
— Очень смешно.
Иэн тихо вздохнул.
— Не смешно, а рационально.
И не улыбнулся. Не хохотнул, не издал смешок. Тон остался серьезным. Джемма распахнула глаза и уставилась в темноту. По коже пошел холодок.
— Если им не хватит мозга, чтобы держать себя в руках, я выгоню их вообще, — проговорила Джемма.
Но ответа уже не последовало. Дыхание за спиной стало ровным, руки на талии ослабли и отяжелели. Но Джемма так и осталась лежать, вглядываясь в потёмки спальни. Простая фраза оставила неясный осадок, не давая уснуть.
Глава 36
Дождь забарабанил по стеклу. Сильно. Настолько сильно, что кабинет мгновенно заполнился мерным гулом, в котором не слышно собственных мыслей. Серый дневной свет помрачнел из-за сгустившихся туч. Февраль. Скоро весна, пора бы наступить потеплению, но его пока не чувствуется.
Иэн вытянул руку и хлопнул по выключателю настольной лампы. Комната мгновенно осветилась желтым светом, создавая иллюзию тепла и уюта. Так лучше. На самом деле в кабинете не стало теплее, но видимость создать удалось. Он откинулся на спинку кресла, запахнул на себе кардиган и закрыл глаза. Здесь не хватает камина. Камины есть почти во всех спальнях, но здесь, на рабочем месте, где приходится проводить большую часть времени, комнату греют только едва тёплые батареи.
Иэн так и не приспособился к жизни здесь. У него был двадцать один год и теперь еще месяц сверху, а но не вышло. Но, возможно, придётся терпеть холод и сырость дальше, потому что за последнее время кое-что изменилось. И отказываться от всего сейчас было бы глупостью.
Он открыл глаза и уставился на полку, где раньше стояла банка. Куда Зайка дела банку? Стеллаж и правда опустел, можно было бы вернуть экспонат на место. Написать маркером пару слов, и протирать иногда пыль. Завтра истекает заявленный в зевещании месяц. Должен приехать Хилл с документами, и вся история закончится, но Иэн уже всерьез задумывался о том, чтобы остаться еще ненадолго. На недели две… Их можно выдержать, зато за это время станет ясно, что же, чёрт возьми, происходит в личной жизни. И что с этим делать дальше.
Потому что сейчас остаться без Джеммы было бы тяжело. Определенно тяжелее, чем оставаться в доме, мало похожем на настоящий.
Иэн потянулся к кофейной кружке, поднял её, собрался сделать глоток. Но на дне обнаружилась только чёрная муть. Кофе закончился, причём как-то незаметно. Отставив кружку, Иэн подтолкнул её по столу двумя пальцами, и та проехала по дереву. Этот кофе Зайка принесла минут тридцать назад. Идеальный по крепости, без сахара. К этому легко привыкнуть, как и к ужинам в пахнущей едой кухне. Как и к аромату цветов, который Джемма оставляет после себя на подушке.
Сегодня Иэн проснулся, когда она уже ушла, но этот её аромат пропитал всю постель. Лёгкий, но такой ощутимый, будто его можно набрать в ладони и унести с собой. Иэн привык просыпаться, окутанный этим запахом. Привык сильнее, чем можно представить. Хотя дело, конечно, не только в нём. Ему просто хорошо с Зайкой. Нравится её открытость, то, что она твердо стоит на земле, но ещё не успела стать циничной, как он. Её не напрягает его манеры общаться, она, наоборот, легко поддерживает гадкий юморок. С ней не нужно сдерживать свою чёрную душонку. Ему нравится спать с ней, в конце концов. С ней уютно.
Джемма не может изменить того, что с этим домом связано слишком много плохих воспоминаний, что в нём просто невозможно жить. Но здесь есть сама Джемма. И рядом с ней становится теплее.
Засыпать без неё будет так же тяжело, как бросать курить.
Да и вообще сейчас ей может понадобиться помощь, если новая родня Мии окажется слишком настырной. Рядом должен быть кто-то способный спустить Гардинеров с крыльца. Сама Джемма слишком добра для этого. Её нельзя оставлять сейчас. Вчера эти две мадам выглядели очень несчастными, но неизвестно, что будет с ними дальше. Надолго ли хватит покорности и принятия? Один раз они уже поступили, как сволочи несмотря на то, что знали девочку Джемму всю её юность. Кто знает, какая пуля пронесется в их головах, когда они поймут, что тяжелый период миновал? Зайке нужен кто-то рядом. И еще поэтому уезжать сейчас будет глупо.
