Иэн хмыкнул и двинулся в сторону кухни. Это зависть. Чёрная зависть, и ничто другое. Раньше присутствие здесь Риты абсолютно не трогало. На самом деле она интересная личность: умная, саркастичная, уверенная в себе бизнес-леди, способная отбить любую подачу. С ней как-то сразу получилось подружиться.
Но сейчас многое изменилось.
На фоне собственной деградации и упадка сил чужое счастье кажется слишком ярким. Как напоминание, что у тебя могло быть так же, но не сложилось.
Иэн вошел в кухню, сгрузил чашки в раковину и открыл кран. Набрав полные ладони воды, упал в них лицом. Брызги полетели в стороны, холодные струи потекли по шее. Остудив кожу, утонули в вороте футболки. Иэн провёл мокрыми ладонями по волосам, собрал их и, сорвав яркую жёлтую резинку с запястья, завязал узел. Это последняя резинка из той кипы, которую когда-то осталась после плетения косичек.
Господи, как давно это было!
Он повернул кран, оперся на раковину ладонями и навис сверху. Устало закрыл глаза. Разве можно за такой короткий срок настолько привязаться к людям? Даже животным нужно больше времени. Однако сейчас он напоминал себе именно животное. Бездомную, никому не нужную собаку. Хозяин её бросил и уехал, и теперь пёс ходит по округе, дрожит и жмётся к углам. Дерьмовое состояние.
Иэн стряхнул воду с ладоней, открыл шкаф над головой и нашарил там кофейный пакет. Всыпал гущу в кофеварку и включил.
— Иэн? — прозвучал женский голос за спиной.
Рука дёрнулась на кнопке, пакет упал на столешницу, кофе чуть не просыпался. Чёрт! Иэн круто развернулся на голос.
— Привет!
В дверном проёме, одетая в мужскую футболку и мужские же джинсы, стояла Рита. Тёмные длинные волосы растрепались, в карих глазах застыло недоумение, смешанное с вопросом. Какого хрена она встала так рано? Особенно после того, что он невольно подслушал. Острый взгляд девушки метнулся вниз, очевидно оценивая пижамные штаны и прикид в целом, и вернулся к лицу.
— Ты всё это время был дома?
Сюрприз! Иэн вскинул брови.
— Я здесь живу вообще-то.
— Конечно… — она как-то странно нахмурилась. — Просто тебя не видно и не слышно… Я думала, ты опять уехал.
О, ну это объясняет красноречивый стук кровати.
— Нет, не уехал, — он не сдержался и приподнял уголок губ в ухмылке.
И отвернулся до того, как смысл фразы дойдёт до её острого мозга. Хотя Рита не смущается. Никогда. Она слишком уверена в себе, чтобы её мог задеть дешевый пошлый намёк. Иэн вернулся к раковине, открыл воду и начал споласкивать коллекцию грязных кружек, которую принёс. За спиной произошло какое-то движение, боковое зрение уловило, как к нему вплотную приблизилась всё та же фигура в мужской одежде. Рита привалилась к столешнице и скрестила руки на груди.
— Как твои дела? — в лицо врезался прищуренный взгляд.
Если ей она хочет что-нибудь выведать, то все эти уловки направлены явно мимо кассы. Иэн повёл плечом и прямо заглянул в карие глаза.
— Отлично. А твои?
— Тоже, — Рита позу не сменила. — Ты какой-то странный.
А вот и «что-нибудь».
— Разве?
Если Мэтти еще не выболтал ей про блокнот с рисунками, то сам Иэн точно не станет этого делать. Какой бы классной ни была Рита, ковыряться длинными тонкими пальцами в своей душе он не даст. Она ничего не ответила. Так и продолжила стоять рядом и изучать его с ног до головы. Плевать. Грязный ободок на последней чашке, наконец, отмылся, Иэн закрыл кран, повернулся в сторону свежесваренного кофе, и…
— Всем привет, — тихий хриплый голос ворвался в кухню.
Иэн не успел забрать кофе и исчезнуть. Мэтт появился на пороге, неторопливо прошел по комнате и остановился рядом с подружкой. Уложил ладонь ей на талию, прижался и сонно поцеловал в длинную красивую шею. Иэн застыл рядом, как изваяние. Ноги на мгновение примёрзли к полу, ладони похолодели, голова опустела. Рита выгнулась навстречу бойфренду и, кажется, что-то промурлыкала в ответ. Но, возможно, ему послышалось. В ушах зазвенело так, что мурлыканье могло померещиться, но всё остальное…
Ведь он был таким же, точно таким же, как эти двое. С тех пор и месяца не прошло. Неужели со стороны выглядел так же? Одуревшим, счастливым, абсолютно обдолбанным от этих ощущений? Он тогда ни разу не понял это вот так отчётливо, как сейчас. Находился в моменте и ни разу не задумался, как же сильно ему повезло.
Иэн моргнул, пошатнулся и стремительно обошел слившуюся в объятиях парочку. Выдрал чашку из кофеварки и развернулся к выходу. Подальше отсюда. Пустота внутри заполнилась разъедающей душу тьмой, она обожгла, отключила все чувства, оставив только пульсирующую боль.
Никогда не знаешь, в какой момент накроет.
Он почти вышел из кухни, почти скрылся, но опять не успел. Рита отстранилась от Мэтта и посмотрела поверх его плеча.
— И ты ничего на это не скажешь? — выгнула она брови.
Боль скрутила сердце и обхватила горло. Иэн обернулся.
— На что?
— Ну-у-у… — девушка неопределенно махнула рукой. — Мы тут обнимаемся, а ты молчишь. Никакого замечания в стиле Иэна Ройса?
Раньше он бы пошутил, ткнул палкой в муравейник. Но сейчас…
— Нет, — он устало пожал плечами и двинулся дальше. — Я работать. Не обращайте на меня внимания.
Даже если это и бегство, плевать. Иэн завернул за угол, почти дошел до комнаты, когда до слуха донёсся голос Риты:
— Что это с ним?
— А что с ним? — отозвался Мэтт.
— Он даже не ляпнул какую-нибудь гадость!
— Догони и спроси.
О чёрт. Если она решит догнать, догонит.
Иэн ворвался в комнату, подлетел к столу и опустил на него чашку. Вернувшись к двери, подпер её спиной и замер. Прислушался. Ни звука по ту сторону. Секунду, две… Ничего. Из груди вырвался тяжелый усталый выдох. Идиотизм. Убегать от чужой женщины у себя же дома? Ах да, не у себя.
Иэн заскользил вниз, сел на пол и вытянул ноги. Взгляд замер на двух так и не разобранных сумках. Две недели прошло, а большая часть вещей по-прежнему лежит скомканной в единую массу в этих самых сумках. Он достал только нужное. Типа ноутбука, планшета и зубной щетки. Остальное — незначительные мелочи, не обязательные в жизни. Руки так и не поднялись, чтобы достать одежду и переложить в шкаф. И когда поднимутся, неизвестно.
Если такие сцены будут происходить слишком часто, психика может сдать вообще. Зависть, чёрная зависть. Иэн запрокинул голову и закрыл глаза — воображение мгновенно подбросило яркую, почти осязаемую картинку. Другая кухня, другая девушка и он сам. Он так же стоял и прижимался к хрупкому стройному телу, так же целовал в шею и вёл носом вниз к ложбинке ключицы. А та, другая, девушка таяла в его руках, как воск от огня.
