— Ага, — кивнула я.
Со всех сторон посыпались взаимные обвинения:
— Ну вот. Это ты все виновата. Долго одевалась.
— Сама виновата. Нечего было вчера прыгать всю ночь по покоям.
— Ну вот! Теперь мы вылетим с отбора. Ты виновата.
— Нет, ты!
И завязалась драка.
— Да как же так? — ныла Кристи, потирая свою ногу.
— Так, не парься, — сказала я. — Сейчас что-нибудь придумаем. Нам же надо попасть в зал? Правильно?
— Ну да, — сказала Кристи. — Ты не бойся, я тебе волосы рвать не буду.
Мы покосились на девушек, у которых уже даже клочки волос и платья летали.
— Девушки, напоминаю, — вновь раздался голос Луизы, громыхнувший на весь замок. — У вас осталось пять минут, чтобы попасть в зал. Те, кто не придет в зал вовремя, вылетят с отбора.
И все затихло.
Вот в детстве была игра “Морская фигура на месте замри”. Так и тут. Девушки застыли неподвижно, держа друг друга кто за волосы, кто за остатки платья. Только пыхтели как рассерженные ежики.
— Вот видишь, — подбодрила я Кристи. — У нас еще есть пять минут.
— А дверь почему закрыта? — разморозились позади девушки.
А у меня будто таймер в голове появился, отсчитывающий пять минут. Ох, нельзя терять время.
— А ну разойдись! — крикнули позади.
Мы с Кристи отпрянули к стене. Огромный темный шар пролетел к двери и разбился о массивную резную поверхность. Дверь слегка покачнулась.
— Сейчас! Я ее открою! — крикнула рыжеволосая девушка, полная запала.
Я нервно сглотнула. Ничего себе тут маги.
И кое-что начала вспоминать. В зале были окна. Окна выходили в сад. Я еще нервничала, почему их тогда не открывали.
— Я сейчас тоже наподдам, — сказала Кристи.
— Нет, пошли за мной, — я потянула Кристи, которая не особо хотела идти.
— Что ты задумала?
— Не знаю еще, — ответила честно.
Конечно, из меня тот еще картограф, но мысленно я уже нарисовала себе в мозгу карту замка. Еще до того, как мы шли в зал, я видела открытую дверь в сад. Если все получится, то можно будет зайти с другого входа. Все просто.
Мы подошли к двери в сад.
— И что ты задумала? — спросила Кристи.
За нами никто не шел.
— Окна зала выходят в сад.
На лице Кристи расплылась улыбка.
— Ты гений. Точно, бежим, — она подхватила юбку и, ковыляя, прибавила шагу.
Но только я шагнула, как под ногами содрогнулся пол.
— Давай быстрее, Яна, — сказала она.
А потом раздался рык. Я нервно сглотнула. Это еще что такое?
— Яна, — Кристи скривила мордочку.
— Бегу, — сказала я.
Ох, страшно как стало.
Мы пробежали по саду прямо к окнам. Я то и дело заглядывала в каждое. Где-то виднелись девушки, которые долбили магией дверь в зал. Их даже стало больше.
Ощущение, что весь замок вымер. Кроме участниц никого больше не было.
Вскоре мы нашли вход. В зале были еще девушки. Они столпились возле помоста, откуда вчера вещал Гиллеберт. Заметив нас, некоторые фыркнули. И ровно в тот момент, когда мы пересекли порог зала, на помост вышла Луиза.
— Вот видишь, — я сказала Кристи и похлопала ее по плечу. — Мы успели.
— Дорогие девушки. Будущей королеве пристало приходить вовремя на все мероприятия.
Дверь в зал вздрогнула и затрещала.
— Все, кто сегодня успел — молодцы. Вскоре к нам присоединится король…
Она умолкла, когда дверь вновь треснула. У входа стояли стражники, но они лишь косились на трясущиеся двери.
Луиза улыбнулась.
— Ничего, скоро они вылетят, — сказала она.
Дверь на помост открылась. оттуда вышел король. Я в очередной раз отметила, как хорошо он выглядел для своих лет.
— Луиза, я уже освободился, — сказал Гиллеберт.
— Да, Ваше Величество. А вот претендентки, которые успели собраться за полчаса.
— А кто там ломится? — он хмуро посмотрел на дверь.
И тут дверь бахнула, слетая с петель. Гиллеберт ухмыльнулся.
— Вылетевшие участницы, — сказала Луиза, когда девушки толпой ввалились внутрь с довольными лицами.
— Да, опоздание, конечно, плохо, но вынести дверь с такой силой магии, — сказал король, — это нужно обладать высоким магическим потенциалом.
— Ваше Величество, — несколько растерянно произнесла Луиза.
— Покорных женщин, выполняющих указания вовремя, полно, а вот идущих до конца к своей цели, — ответил Гиллеберт, — мало.
Да, не попали мы во вторую категорию. Но король глянул на нас, пока шел к группке попавших в зал при помощи магии.
— Но мы хотя бы нашли другой вход, — прошептала я побледневшей Кристи.
— А если нас с отбора все равно выпрут? — испуганно спросила она.
Ох, я понимала, что ей хотелось остаться.
— До подарков, — дополнила Кристи.
А нет, она думала только о деньгах. Кстати, о них. А мне ведь тоже нужно. Я же пока в своем мире еще и работу могу потерять, если выходить не буду. Плохо дело. Я же не предупредила работодателя о беременности.
Я повернулась к саду. Красиво там. Причудливые деревья, цветы, похожие на розы. Сладкий аромат проникал в зал при каждом порыве ветра.
— Ваше Величество, — от созерцания сада отвлек голос Луизы.
Женщина сегодня была в бежевом платье, украшенном золотом.
— Да, Луиза? — Гиллеберт так и не отводил взгляда от девушки, которая вышибла дверь магией.
— Кто-то сегодня домой отправляется? — спросила она.
— А, ну, выгони кого-то на свой вкус, — он махнул рукой. — Как ваше имя, прелестная леди?
— Зейла, — сказала девушка. — А моя напарница — Круния.
— Ваше Величество? — вновь вставила Луиза.
— Что еще? — Гиллеберт резко развернулся к ней.
— Сколько выгнать?
На лице Гиллеберта мелькнуло нечто яростное.
— Ну, выгони, — его взгляд уткнулся в нас.
Кристи схватила меня за руку и сжала. Я шикнула на нее. Выгонят так выгонят. Гиллеберт прищурился, Луиза тоже посмотрела на нас. Мир будто замер. Они смотрели на нас так, будто запоминали или раздумывали о чем-то своем. А я поняла, что не хочу вылетать. Мне нужно узнать правду: является ли принц Влэдайрен Владимиром или нет? Меня же потом любопытство сожрет, если я сегодня вернусь домой. Но с другой стороны, лучше вернуться. Все же ребенок должен быть под наблюдением врачей моего мира. Хотя меня почти не беспокоила моя беременность, но лишние нервы мне точно не нужны.
