— Ты еще не убедил меня, что безопасен для моих оборотней.
— То есть идти со мной против моего создателя ты готова, а снять с меня цепи в собственном замке — нет? — рассмеялся мужчина. Причем я очень четко почувствовала, как он расслабился после моих слов. Наверное, ожидал чего-то более ужасного. — Клянусь, я не трону ни одну твою зверушку. Главное, чтобы они сами ко мне не лезли, особенно нервная рыжая самочка. А то ведь и правда укушу ненароком, такая она вкусная...
Как раз в этот момент отмер поцелованный мною Рубен. Мальчишке тоже явно полегчало, так что злилась сейчас за всех четверых одна Рыжая.
— Да я тебе сама голову оторву, — рыкнула она, пытаясь испепелить мужчину взглядом.
— Лапонька, твой бы страстный темперамент да в мирное сексуальное русло!..
По-моему, я приняла в клан вампира-самоубийцу. и он задался целью довести волчицу до озверения.
Я уже начала обдумывать, как бы мне повлиять на самку и угомонить ее, воззвав к остаткам разума, но Рыжая справилась сама. Она еще полминуты поскрежетала зубами, скалясь на пленника, а потом повернулась ко мне и буркнула:
— Отпускай этого клоуна. Пусть живет. и ко мне не лезет!
— Лапонька, спорим, ты полезешь ко мне первой? — продолжил доводить волчицу самоубийца, пока я и Руби снимали с него цепи.
— Спорим, — усмехнулась Рыжая, подозрительно быстро успокоившись. Наверняка же что-то задумала, уж слишком уверенно ответила, и взгляд стал маслянистопредвкушающим. Кажется, красавчик попал в сеть, причем гораздо более опасную, чем та, что вымочена в чесночном масле. Но пусть развлекаются, мне не жалко. Главное, чтобы не убили друг друга в порыве страсти.
***
Рыжая лапонька гордо удалилась из подземелья. Щенок, само собой, остался бдеть за моим поведением, недовольно косясь на нового члена клана. Мужчина, усевшись на каменную ступеньку, принялся растирать запястья и, в свою очередь, с хитрым прищуром поглядывал то на меня, то на Руби.
— Держи. — Я швырнула ему очередной пакетик с кровью, и он ловко поймал его прямо на лету, высосал за секунду и поинтересовался:
— У вас тут как с прислугой?
— Никак, — ухмыльнулась я, почти сразу сообразив, что любопытство не праздное. Пустой пакет был кинут точнехонько к таким же, сваленным мною в кучку.
— Забирай остатки и пойдем наверх, комнату твою покажу, — тоном правящей королевы объявила я и первой начала подниматься по лестнице.
Мужчина, хмыкнув, не только взял с собой мешок с полными пакетами, но и закинул туда же пустые, чтобы не валялись в подземелье. Судя по тому, как снизился уровень нахмуренности у щенка, он оценил домовитость незваного и быстро прижившегося гостя.
Поднимаясь на второй этаж, наша процессия наткнулась на Дориша. Птенец замер, изумленно глядя на вполне себе живого и свободного врага!.. Но потом просто отступил в сторону, даже не став задавать вопросов.
Хотя чего я ожидала, с его-то всепрощающим характером? Он же убивать может лишь в адреналиновой горячке. А сейчас просто кивнул и отодвинулся в сторону, чтобы не мешать нам пройти. Но потом все же спохватился, догнал нас и уточнил:
— Ты же сделала что-то, чтобы он был не опасен для... тех, кто тут живет?!
— Естественно. Вырвала у него ядовитые зубы, — рассмеялась я.
Дориш вздрогнул, щенок недовольно фыркнул, и только кофейный красавчик тоже усмехнулся и оскалился, а потом протянул птенцу руку:
— Антерес. Теперь твой собрат по клану.
— Гар. — мое тестовое недоразумение уже начало произносить свое старое, человеческое имя, так что пришлось вмешаться:
— Я назвала его Доришем. Меня зовут Фиола, а щен. оборотня — Рубен.
— А страстную рыжую самку? — Естественно, Антересу хотелось знать про Рыжую все. Правда, до этой минуты мне вполне хватало ее прозвища.
— Сохви, — ответил мужчине щенок, сообразив, что я кличками даже домашних псин не сильно интересуюсь. — И держись от нее подальше!
Я тихо порадовалась, что лестницу мы уже преодолели и эти двое не покатятся вниз по ступенькам в жарких объятиях.
— Это ты запугиваешь или советуешь? — с насмешкой в голосе уточнил Антерес. — Запомни, мальчик, даже если ты вожак стаи, все равно не тебе решать, с кем будут спать твои волки. Конечно, если ты сам не спишь с этой горячей штучкой!..
— Держись. От нее. Подальше! — зло рыкнул мальчишка, идущий последним, и остановился в центре коридора. — Ты убил Джо!
— Мы уже выяснили, что не я. — Антерес, идущий сразу следом за мной, сгруппировался и встал спиной к стене. Затем расслабился, пожал плечами и почему-то покосился в мою сторону. Но я не собиралась вмешиваться в мужские разборки, пока они никому не мешают. Наоборот, пусть погрызутся, выпустят пар, выяснят отношения и успокоятся. Правда, до комнаты мы так и не доберемся, похоже.
Мальчишки, парни, мужчины... У меня не так много опыта в плане общения, большую часть времени я жила одна. Но заметить, что несмотря на возраст, статус, расу и прочие мелочи все создания мужского пола любят четкую иерархию, я успела. Вот пусть и уиерархятся поскорее.
Конечно, вероятнее всего, Антерес займет место выше Рубена, но на то он и вампир. Это Дориш. слюнтяй, хоть и умный.
Тот факт, что новый член клана принят в него вроде бы как равный, меня не слишком смущал. Замок мой, стая моя, щенок опять же мой, и птенец — тоже. Антересу придется смириться со второй, подчиненной ролью, хочет он этого или нет. К тому же Рыжая ему поддаст жару. «горячая штучка». Из искры возгорится пламя, а огонь для вампиров не полезен.
— Это вы с ней выяснили, — кивнул мальчишка в мою сторону, — а вот я считаю, что вожак в ответе за членов стаи. И раз ты — старший, значит, тебе и отвечать за смерть моего друга. — И закончил свою речь: — Только заподозрю, что ты замыслил недоброе, сразу голову отрублю!
— Самоуверенность оборотней меня всегда умиляла, — все же пришла пора влезать в мальчиковые разборки, — но, если нет непосредственной угрозы для моей жизни, я запрещаю тебе вредить Антересу.
Руби посмотрел на меня так, словно я его оскорбила. А ведь я специально даже фразу построила так, будто действительно верю в то, что он может нанести реальный вред взрослому вампиру. Польстила лохматому самолюбию.
— А если я посчитаю, что есть, тогда можно? — Щенок принялся сверлить меня своими голубыми лучами. — Как по мне, так он уже угрожает твоей жизни!
— Слушай, я понимаю, что мы друзьями вряд ли станем, — Антерес неожиданно вспомнил, что он среди нас самый взрослый, даже старше меня, — и наших с тобой друзей уже не вернуть. Но я предлагаю тебе один раз отвести душу и потом объявить нейтралитет.
— В смысле? — Я даже остановилась и развернулась, чтобы полюбоваться на эту милую парочку. Мы, несмотря на пререкания, уже почти добрались до нужной комнаты, и тут они решили душу поотводить, петухи бойцовские! — Брысь тогда из замка, на природе по душам кулаками размахивайте.
