Эта мысль немного грела мне душу, когда я размышляла о неудаче с Доришем. Ну а с новым птенцом все изначально было сложно и рискованно. Ведь у него два разных создателя, и я — лишь второй. Могло вообще ничего не получиться.
Вспомнив, как проходил акт благословения, я легонечко потрясла головой, изгоняя слишком уж яркие видения. Даже запах вновь ощутила и как нечаянно задела пальцами место, где уже не было кожи. Если бы все эти жертвы оказались напрасными, я бы адски расстроилась!
А так... главное, чтобы не совсем колобок вместо блинчика. Сойдет уже привычный пончик с изюминкой, чтобы с лету вписался в семью.
Разбираться, как моя новая плюшка будет реагировать на первого создателя, станем позже. Сначала надо посмотреть, как это странное создание отреагирует на меня, Антереса и двух оборотней.
Само собой, Руби не удержался и примчался, еще когда мы боролись с женщиной, но вытерпел, не кинулся на помощь, а стоял и рычал на бывшего зомби. Охранял. Он и на меня потом нарычал, тихо и незаметно для остальных, только глаза искрились от возмущения. Как его не порвало на тысячу маленьких щенков, не понимаю!
Рыжая подошла к нам лишь после убийства первой ламии и успешного превращения второй. Величественная, с гордо поднятой головой, она со снисходительным выражением на морде оглядела поле боя, неодобрительно покосилась на моего нового птенца и осталась в облике волка, как и Рубен. Оба оборотня перерожденному зомби не доверяли и были готовы в любую секунду вступить с ним в битву.
Эти два лохматых зазнайки самоуверенно считали себя достойными соперниками изголодавшемуся вампиру. И рявкать сейчас на этих балбесов неправильно, потому что птенец должен относиться к волкам с уважением.
Еще неделю назад не поверила бы, что стану требовать от высшего существа подчинения псинам-перевертышам! Но мне гораздо спокойнее, когда за порядком в гнезде следит стая. Учитывая повышенную изюмность каждого нового члена моей новой семьи, это самый надежный вариант.
И вот мы стояли напротив друг друга. Я, Антерес, два оборотня и новый, новехонький, свежеиспеченный блин. в смысле вампир.
Дориш внешне ничем не выделялся, обычный симпатичный мальчишка. Руби привлекал своими голубыми глазищами на смуглом лице, Антерес — утонченным аристократизмом в каждом движении.
А моего нового птенца большинство посчитало бы некрасивым. Широкие скулы, крупный массивный нос, близко посаженные глаза, непропорционально большие оттопыренные уши, спрятавшиеся за пышной вьющейся огненно-рыжей копной волос. Заключительный мазок — пухлые, идеально очерченные губы, словно чужие, непонятно как попавшие на это, наспех высеченное усталым скульптором лицо. Но ради одних губ благословлять на вечную жизнь как-то уж слишком глупо.
— Столько бежать, и все напрасно, — прошептал бывший зомби, кинув быстрый взгляд на свои восстановившиеся руки. Он уже несколько раз бубнил нечто похожее по смыслу, не осознав свалившегося на него счастья.
— Зря вы мой лес выбрали, — процедила я, с любопытством изучая парня.
Не аристократ, точно. Да это и по вещам сразу было видно. И не из села — одежда скорее городская, только поношенная, аккуратно заштопанная кое-где. Зато на ногах старые, но абсолютно целые сапоги.
— Лес густой, лешие понимающие. — Новообращенный смотрел на нас не слишком дружелюбно, хотя говорил спокойно.
Я чувствовала, что он волновался, даже боялся немного, однако в его взгляде были лишь упрямство и решимость. Хороший сорт изюма, очень популярный у мужчин в моей семье.
— От погони оторваться помогли. У Кэйт мозги сразу потекли, а я еще сумел лешим про уговор напомнить и подальше в лес уйти.
Во мне вспыхнуло сразу два противоречивых чувства.
Злость на леших, запускающих в мой лес кого ни попадя, тем более живых мертвецов. Причем высказывать им свое недовольство бессмысленно. В лучшем случае посмеются, в худшем — пакостить начнут. Оно мне надо?
И уважение к внутренней силе этого парня. Ну не похож он на деревенского, уже не похож. Значит, про леших и все, что с ними связано, не инстинктивно вспомнил, а мозги напряг и сориентировался. Значит, мозги там... достойные бессмертия.
— Какой уговор? — с беспечнейшим лицом уточнила я, скрывая и злость, и уважение. Рано еще нам эмоциями делиться.
— Мы им гостинцы на особой опушке оставляем, а они за это нам тропинки не путают, от зверей оберегают, к ягодным и грибным местам выводят. — Оценив исходящую от нас подозрительность, парень добавил: — Сам я в городе живу, родных навещал вот. Подарки привез и Кэйт хотел свою деревню показать. А то она, кроме своего завода, и не видела ничего.
Судя по последовавшему тяжкому вздоху и отсутствию ненависти во взгляде, нас в смерти своей знакомой бывший зомби не обвинял. Зато винил себя. И абсолютно зря.
— Никогда не угадаешь, когда и где на тебя снизойдет благословение вечной жизнью, — попыталась я успокоить нового птенца. Но он так на меня зыркнул, что я решила пока воздержаться от перечисления преимуществ вампиров над людьми и выдавила из себя что-то условно похожее на сочувствие: — Ты не виноват, что она не перенесла дара вашего создателя. Такой сложный переход не каждый выдержит. — И тут же поинтересовалась, стараясь скрыть волнение: — А у тебя в голове голос не звучит? Того, кто тебя обратил?
Это был очень важный момент. Первый создатель может почувствовать, что его птенец прошел оба этапа обращения, и попытаться проникнуть в разум своего творения.
Заставить его явиться к нему или выведать о нас...
Чем дольше я размышляла, тем сильнее злилась.
Чтоб мне провалиться вместе с моей жадностью! Почему паранойя всплыла только сейчас? Где она была раньше? О чем я вообще думала?! Убивать надо было, а не жадничать!..
И что теперь? У меня в семье птенец высшего вампира-некроманта, друга создателя Антереса, тоже высшего вампира. И вполне вероятно, эти два высших знакомы с тем, кто перебил мою первую семью. Или создатель Антереса и есть мой главный враг!.. Не проверив, не поверю.
Вот некромант вне подозрений, потому что боится дневного света.
Антерес осторожно пихнул меня локтем и поднял взгляд в небо. Похоже, тоже вспомнил о солнце. А рассвет-то уже скоро. И что теперь делать?
Я нахмурилась, перебирая пальцами ухо стоящего у моих ног волчонка.
Убивать нового птенца пока не стану — жалко. Не парня. Себя. Столько усилий, столько переживаний. Своими руками спалить мечты о некроманте в собственном гнезде?
Страшно, конечно, если к нам заявятся несколько высших вампиров. Но бояться надо было раньше, а не идти на поводу у своей жадности. Сейчас уже поздно. Просто пора завязывать с интуитивными решениями.
— Голос в голове я перестал слышать на вторые сутки. Про Кэйт ничего не скажу. Только вряд ли она понимала, что в ее голове происходит. Г оворю ж, сразу мозги потекли. А у кого б они не потекли? — Парень с вызовом посмотрел сначала на меня, потом на моего собрата по клану.
