— А потом вытащим.
— Зачем? — Волчонок тоже кинул осуждающе-недовольный взгляд на моего птенца.
— Потому что он не заслужил того, что его ждет, — сурово-пафосным тоном произнесла я. — Подарив ему вечную жизнь, я взяла на себя ответственность за него. За его будущее.
— На самом деле я уже давно подозревала, что только нам повезло с создателем, соблюдающим старые законы взаимосвязи поколений. Искренне заботящимся о нас.
Большинство вампиров воспринимают своих птенцов как... бесплатную прислугу и солдат, чей долг сражаться и погибать ради прихотей глав их кланов.
Что-то в последних мыслях неприятно царапнуло, но сейчас не время для философских размышлений. Надо приступать к последовательному выполнению всех трех планов.
Сначала разрыв связи, на это как раз уйдет несколько часов. Затем лешие, напоследок зачистка памяти.
После этого я останусь наблюдать за высшими, стараясь, чтобы меня не заметили. А Руби со своими волками как раз отыщут подходящее место, чтобы спокойно переждать сутки.
— Пойдем. Не будем мешать специалисту работать. — Я дернула мальчишку за рукав, обращая его внимание на стоящего на лестнице Антереса. — Отловите пару-тройку зайцев. Только лапы не ломайте.
— Зайцев ей жалко. а моих волков — нет, — недовольно бубнил щенок, поднимаясь по ступенькам.
Я шла следом и улыбалась. Вроде бы и поводов для радости нет, а настроение солнечное, утреннее. Проходя мимо Антереса, я подмигнула ему и пожелала удачи.
Если удастся разорвать связь бывшего зомби со своим создателем, это будет просто потрясающим везением.
Глава 19
Рыжая, пока мы пререкались внизу, собрала всех оборотней, причем у каждого за спиной был небольшой рюкзачок. Любовь моего птенца, Эль, стояла между двух парней — или двойняшек, или погодок. И выглядела как принцесса с парой телохранителей, уверенной и в себе, и в своей свите. Симпатичная стервочка, знающая себе цену, что неудивительно, учитывая место ее работы.
Не понимаю, что в ней нашел Дориш.
Лично мне Рыжая нравилась гораздо больше. Красивая, смелая, умная. И по ней сразу было видно, что она сама порвет любого, кто встанет на ее пути. Самка, держащая в своих лапах целую стаю. Идеальный зверь для вампира. Надеюсь, Антерес ее приручит.
Но вообще, с женщинами у оборотней было напряженно. Рыжая, Эль и еще пять волчиц.
И двадцать, то есть уже девятнадцать, волков. Маловато. Хотя, если сконцентрироваться лишь на самых сильных, а слабаков оставить запасными, просто чтобы девочки не скучали.
Правда, хитрой Эль досталось сразу два сильных самца. Повезло.
Я отвлеклась от матримониальных планов и посмотрела на притихшего Дориша, стоящего вроде бы вместе со стаей, но одновременно отдельно от нее. Уж не знаю, как у него так получилось. Причем он не пытался выделиться, не смотрел на окружающих его волков с оправданным для вампира снисхождением. Мой птенец вообще не излучал величия и гордости, а выглядел. выброшенным щенком. И постоянно искоса поглядывал на Эль.
Рубен, убедившись, что его заместитель прекрасно справляется, сбегал за своим рюкзаком и, даже не посмотрев в мою сторону, зашагал к воротам. Стая потянулась за ним.
Лишь несколько оборотней поменяли ипостаси на звериные, разведчики и охранники. Остальные подстраивались под одного идущего с ними человека. Балбесы... Улитки и балбесы! Главное, чтобы спрятались понадежнее.
Благодаря связи с Руби и Доришем я легко вычислю, где они остановились. А Антерес очень хорошо чувствует Рыжую, хотя его кровь в ней уже почти выветрилась.
Забавно. Если бы он успел напиться из волчицы тогда, в подземелье, между ними могла бы возникнуть связь. Слабенькая, не такая, как у меня со щенком. И самое главное, лидировала бы в ней Рыжая. Тогда эта идея казалась мне вполне разумной, если бы я придумала, как контролировать рыжую самку. А теперь. Теперь я рада, что Антерес остался условно свободным вампиром. Из него вышел неплохой собрат по клану.
Обернувшись летучей мышью, я отследила путь оборотней. Убедилась, что Рубен уверенно ведет свою стаю, то есть уже придумал, где именно они проведут эти сутки. И, успокоенная, примчавшись обратно в замок, уселась у входа, ждать.
Примерно спустя час вернулся Дориш с мешком, битком набитым зайцами.
— Я. это. про кровь в пакетах. я остатки заморозил, — сообщил мне мой птенец, запинаясь и смущаясь. — Ее очень много оставалось. Мне стало жаль, и я все заморозил. Магией.
— Молодец! — Судя по лицу мальчишки, он до последнего сомневался, похвалю я его или отругаю. Или просто не был уверен, прилично ли вампирам питаться замороженной кровью.
— То есть зайцев можно выпустить? — Мой жалостливый птенец сразу оживился, обрадовался.
А мне уже не в первый раз стало немного стыдно. Насколько же я была голодной, когда польстилась на этого мальчишку!
Глаза Дориша пока еще сохраняли прежний, карий цвет, лишь иногда поблескивая алым. Со временем они у него станут бордовыми, как вино. Или вишневыми, как у Антереса.
Вот только у щенка глаза обычно сияли, сверкали, искрили, лишь иногда напоминая два голубых блеклых камушка, все равно очень заметных на смуглом лице. А у Дориша во взгляде постоянно ощущалось тоскливое беспокойство. Темные прямые волосы старательно прятали обычные уши, но открывали тонкую шею. Было четкое ощущение, что парикмахер надел на голову клиенту глубокую кастрюлю и состриг все, что выступало, по кругу. Не знаю уж, почему у взрослого парня традиционная для подростка стрижка. Она лишь сильнее подчеркивала его детские черты лица.
Стройное тонкое тело, едва заметные мышцы, длинные ноги. и общее впечатление, что передо мной потерявшийся в лесу олененок. Особенно если рядом Эль.
Однако, этот мальчик храбро сражался с двумя сильными вампирами, подсказал мне, что мир, несмотря на мою жажду мести, на месте не стоит и развивается. А еще гораздо быстрее, чем я, сообразил, как использовать новую, свалившуюся на него магическую силу. Взял и предусмотрительно заморозил остатки пакетов с кровью!.. Теперь, благодаря ему, у меня есть чем покормить моего нового птенца.
— Оставь пока, — ответила я Доришу и с трудом сдержала улыбку, глядя на его разочарованную гримасу. Ладно, жалость к людям с натяжкой, но понятна. А с чего вдруг любовь к зайцам проснулась? — Кто их ловил? Ты или оборотни?
— Руби поручил мне, — отчитался мальчишка. — Но когда я их для тебя ловил, это одно. А для этого нового парня... Он что, сам себе зайцев поймать не способен?
— Есть он уже хочет, а выйти из подземелья сможет, лишь когда стемнеет. Мы не знаем, как повлияет на него солнце.
— То есть он совсем-совсем вампир, как из страшилок? — уточнил Дориш.
Я с удовлетворением отметила, что мой птенец не такой уж и святоша. Потому что в его глазах сначала отразилось превосходство, а лишь потом — сочувствие.
