Странно, но буквально неделю назад я была убеждена, что никогда не позволю псине лечь со мной в кровать. Но позволила, и уже не раз. Даже готова признать, что спать с Руби мне нравится.
— А сморщилась так, словно твой оборотень храпит по ночам или лягается, как заяц... — И Антерес, по-моему чисто инстинктивно, потер ладонью бок. Похоже, какой-то длинноухий защищался из последних сил и их у него оказалось много. Раз вампир, уже наверняка залечивший рану, все равно болезненно кривится и помнит, где именно его ударили.
— Нет, просто оплакиваю свои моральные принципы, — улыбнулась я с долей сочувствия. — Ну как, разорвали связь?
— Я свою разрывал несколько месяцев. — Непривычно серьезный Антерес смотрел куда-то мимо меня, вспоминая. — Медленно. Это главное условие. Чтобы стать вольной птицей, надо освободиться от связи с прошлым. Ищешь учителя, потом прячешься и в одиночку разрываешь путы, связывающие тебя с создателем. Их много. И видны они, только если смотреть особым взглядом.
— А ты уверен, что разорвал все? — От слов, а еще больше от голоса Антереса было неуютно.
Да, я готова была с риском для собственной жизни отомстить всем убийцам моей семьи. Но глупо погибнуть от рук высших вампиров — нет. Не для этого я двести лет пряталась.
И если выяснится, что у меня в семье две приманки для высших.
Я несколько раз за последние сутки прокручивала у себя в голове эту мысль, прекрасно осознавала опасность, но уже не испытывала ничего, кроме злости и азарта. Примерно с таким же чувством я влезла в битву между Доришем, Антересом и его другом. Их никто не звал, но они появились.
Высших вампиров тоже не звали. И если нам удастся их обдурить.
Глава 20
— Уверен, — подмигнул мне Антерес.
Не зря я приняла его в семью на равных, как брата. В его глазах светился такой же злой азарт, а желание остаться вместе со мной я ощутила чуть раньше, чем он решился его произнести.
Именно поэтому я успела его опередить:
— Отлично. Значит, точно не приманишь высших к стае.
— Я-то нет, а твой новый птенец — да, — снова посерьезнел мужчина. — У него пут даже больше, чем было у меня, и порвать их все за оставшиеся несколько часов он не успеет. А едва встретится с создателем, все порванное вновь восстановится.
— Значит, задействуем леших. — Никакого страха я по-прежнему не ощущала, так что спокойно улыбнулась Антересу и махнула рукой в направлении ворот: — Иди к своей Рыжей. Ты и так достаточно помог, хотя глупость совершила я.
— Неправда, мы совершили ее вместе, — упрямо возразил мужчина. И я была очень благодарна ему за это. Но обманывать высших в одиночку мне было привычнее и проще.
Я двести лет училась именно наблюдать и прятаться.
— Если что, прикинусь потерявшейся чуть спятившей дурехой, меня отпустят!
Основная сложность обсуждения планов, оказывается, в умении убедительно донести свою идею до собеседника. Потому что, пока это была лишь мысль в моей голове, у меня не было даже тени сомнения, а стоило произнести фразу вслух — и сразу сквозь злой азарт проглянули опасения. А что, если?..
Было бы время, я бы продумала все «если» более тщательно. Но времени-то нет!
— Слушай, я выживала столько времени не для того, чтобы погибнуть из-за собственной дурости. Где-то бродит убийца моей семьи, и я должна его уничтожить во имя справедливости, — прозвучало до тошноты пафосно. А ведь я часто прокручивала эти слова мысленно, и меня все устраивало. Антерес скривил красивые губы в насмешливой ухмылке. — Должна, понимаешь?! Он напал, когда мы все спали, и перебил всех. И я до сих пор не понимаю зачем! За что? Но точно знаю, что эта тварь должна сдохнуть... медленно!..
А еще ко мне привязан Руби. Я не могу погибнуть, потому что тогда умрет он. Я вообще не имею права серьезно пострадать, потому что может пострадать мой гордый голубоглазый оборотень. Как же. как всё запуталось!
Я заводила стаю, чтобы они меня охраняли, рисковали своими жизнями, пока я спокойно занимаюсь своими делами, планирую месть, выслеживаю врага, ращу птенцов. Почему же все так вывернулось?! Когда этот лохматый балбес стал мне настолько дорог?!
Причем у меня есть страшное, пугающее подозрение, что он мне был дорог всегда. Вот как увидела, еще совсем молоденьким щенком, так и.
Я рассмеялась. Со стороны это, наверное, выглядело несколько безумно. Особенно после моей пафосной речи.
Антерес смотрел на меня с озабоченностью, а я заливалась громким хохотом. Мстительница, циничная продуманная мстительница?! Дурочка я наивная!
— Не обращай внимания, — сквозь смех успокоила я переживающего о моем душевном здоровье собрата. — Просто радуюсь, что не бревно бесчувственное.
На самом деле правильнее было бы рыдать, громко, с надрывом. Но слезы у меня закончились давно, так что лучше порадуюсь. Подумаешь, влюбилась в псину. с кем не бывает? Вон Антерес тоже Рыжей глазки строил. Так что не одна я такая дурная.
— Хороший повод для веселья. — Настороженность в вишневых глазах сменилась смешинками. — Но ты в следующий раз предупреждай, прежде чем в роль спятившей дурехи входить начнешь. Актерский талант у тебя, малышка, потрясающий. Я почти поверил, что у тебя сквозняк в голове.
— Ну вот, если даже ты поверил... — Я расправила плечи и гордо задрала нос.
Сумасшествие среди вампиров не редкость. Высшие почти все немного со сдвигом, потому что живут не сотни, а тысячи лет.
Только когда создатель рассказывал нам об известных древнейших, окончательно утерявших разум, я воспринимала это как страшилки перед сном. Зато потом, пока пыталась разобраться, кто же виновен в смерти моей семьи, убедилась — создатель говорил правду.
Долгие годы — не только богатый жизненный опыт и далеко не всегда мудрость, чаще всего это самоуверенность, вседозволенность и извращенные попытки хоть как-то развлечься.
Мы — совершенные создания природы, и все остальные существа не в силах нам противостоять. Поэтому мы воюем друг с другом. Разграничиваем территории, заключаем договора между кланами и сражаемся. Ради развлечения высших.
— Детка, у тебя такой взгляд недобрый, прямо до мурашек пробирает! — Антерес, приобняв меня за плечи, нежно поцеловал в висок. — Мы с твоим волком будем кружить поблизости, чтобы быстро прийти на помощь.
— Не смей! — приказала я, сурово нахмурившись. — Не хватало мне еще переживать за тебя и Руби. Сама справлюсь. У меня есть план.
Взгляд Антереса излучал скепсис, словно не он продумывал этот план вместе со мной.
— Что?! Ты сам сказал, что встречи со своим создателем не переживешь, — раздраженно буркнула я. — Вот и следи за Рубеном. если с ним что-то случится, то.
— Не переживешь ты? — Мужчина вроде бы улыбался, намекая, что шутит. Вот только в некоторых шутках излишне много правды.
