Конечно, вполне вероятно, что с Антересом ничего не случилось, он просто загулял, и все. Вот только было у меня нехорошее предчувствие.
Высшие вообще не самые всепрощающие, а уж Филс славился своей злопамятностью. И если они с Тавифом выяснили, что недавняя кража птенца некроманта действительно была, то можно же и о своем собственном сбежавшем птенце вспомнить. А если до Филса дошли обрывки истории с зомби в борделе, с последующей зачисткой памяти всем подвернувшимся, то и менее умственно одаренный сообразит, откуда ветер дует и кто тут всем заправляет. И, отправляясь искать Антереса, я рискую или нарваться на засаду, или просто. нарваться.
Загадочно улыбнувшись, я направилась в свою комнату, дав понять щенку, что ему надо следовать за мной.
— Настолько секретна, что при всех не сказать?.. — едва за ним захлопнулась дверь, с ехидством поинтересовался Руби, прожигая своими голубыми глазищами мне спину, четко между лопаток. Я ощущала его взгляд, даже не оборачиваясь. Мне было больно. И страшно.
Странно, возможное столкновение с высшими вампирами не настолько пугало. Зато развернуться и сделать то, что задумала, не удавалось, потому что тело словно парализовало. Закрыв глаза, я сосчитала до трех, очень быстро, потому что слышала, как волчонок идет ко мне. Шаг. Еще шаг... Еще шаг, и будет поздно. Если мы будем стоять лицом к лицу, я не решусь, не смогу. Струшу.
Резко обернувшись, вытянула руку и. ударила ему в плечо зажатой в пальцах серебряной пулей. В конце концов, я же вампир. Быстрая, решительная, бесчувственная хищная тварь, а не лохматая улитка. Успела подготовиться, пока Руби еще шел по коридору.
Игнорируя недоуменный взгляд голубых глаз и зубовный скрежет от боли, я прокушенным до кости пальцем вдавливала пулю щенку в рану. Серебро, шипя, плавилось прямо в теле мальчишки, впитывая мою и его кровь, а потом выпало на пол, пройдя через его руку насквозь.
Я еще немного подержала свой палец в ране, не давая ей зарастать и продолжая орошать своей кровью. Затем толкнула потерявшего сознание Рубена на кровать. Склонилась, чтобы убедиться — дышит, сердце бьется, живой. Свободный от меня, но живой.
Куснув, сделала несколько жадных глотков, напоследок. Зная, что, возможно, уже больше никогда. Нет, об этом лучше не думать. Это лишь для того, чтобы подольше в себя не приходил. Для надежности! Постояла, любуясь на побелевшее лицо, тоже просто так. В глаз что-то попало, слезиться начал, вот и пыталась проморгаться. А потом, собравшись с духом, вылетела из окна.
Я не готова снова потерять хоть кого-то из близких! Окончательно потерять.
Пусть мне будет больно от ухода щенка сейчас, а не потом, когда он состарится и, как все псы, уйдет умирать в лес.
Зато теперь я могу спокойно лететь спасать своего друга.
Не знаю уж, как так вышло, ведь мы знакомы несколько дней, но я успела привязаться к Антересу. И если он попал в беду, я должна его спасти. Обязана!.. Даже осознавая, что рискую своей жизнью.
Глава 27
Я уже успела сделать несколько кругов вокруг замка Филса, когда заметила крадущегося вдоль ограды волка. Волчицу с красно-рыжими подпалинами на шкуре. В темноте ее ярко-желтые глаза светились как две маленьких звезды на ночном небе.
Чуть не рухнув на землю от удивления, я с трудом сумела нормально приземлиться и поманить Рыжую в укромное место среди кустарников. Там мы обе сменили облик, чтобы поговорить.
— Какого. лешего?! — выпалила я первой, глядя на невозмутимо ухмыляющуюся девушку.
— Потому что чувствую этого козла, — процедила волчица. — Благодаря тебе!.. Признавайся, это же ты что-то наворожила своей вампирской магией, и теперь меня к этому гулящему прохвосту тянет как за поводок. — Сохви инстинктивно потерла ладонью загривок.
Хм, я в основном наблюдала за Рубеном, и где он подобрал свою помощницу, не знала. Но волков на поводке в здравом уме мало кто держит, а уж волков-оборотней тем более.
— Делать мне больше нечего, — фыркнула я. — Вы отказались все, помнишь? Так что не надо на меня свои потаенные мечты сваливать. Антерес отличный мужик, пусть и любитель потаскаться по борделям...
— Ага. И потом, воняя шлюхами, лезть ко мне! — презрительно выплюнула оборотница.
— Ну он же должен кем-то питаться.
— Пусть сосет кровь у кого хочет, но член при этом держит в штанах! Тебе бы понравилось, если бы Рубен бегал по селянкам, а потом возвращался к тебе?!
Я даже зубами заскрежетала, стоило мне лишь подумать о подобном. И тут же, вспомнив, что теперь волчонок волен бегать куда и к кому захочет, со злостью рявкнула на Рыжую:
— Ты это не мне, а ему высказывай. Потом. Сейчас этот гуляка загулял явно не по бабам.
— Надеюсь, что там, где он сидит, баб нет. Или я за себя не отвечаю, — хищно оскалилась волчица, перетекая в звериную форму, но успев уточнить: — Здесь он. В замке.
Вот подозревала я нечто подобное, но, пока обежала бы все этажи, причем начав с подземелья, кучу времени потеряла бы и, вероятнее всего, попалась бы в лапы птенцам Филса или ему самому.
Вампиры — идеальные хищники, но у оборотней тоже есть масса достоинств. Они слабые, медленные, неповоротливые, но нюх у них лучше. А еще их удобно пускать вперед, проверяя, нет ли в коридоре ловушек.
Сохви кралась первой, я летела за ней и внимательно следила, реагируя даже на отголоски магии, чтобы в нужный момент успеть увеличиться и спасти Рыжую, отшвырнув ее то вперед, то к стене. Один раз пришлось оттянуть назад, за хвост. Волчица сначала на меня рыкнула, попытавшись укусить, а потом присела, прижав уши. Там, где она только что стояла, из пола выскочили раскаленные мечи. Нас обдало жаром так, что шерсть чуть не вспыхнула и глаза заслезились.
Филс знал толк в ловушках, но они были рассчитаны или на одиночку, или на целую команду, где впереди идет самоуверенный смертник. Подобные штуки были не одноразовые. Мечи, например, сразу же скрылись в пол, но я знала, что они выскочат обратно в любой момент.
Сюрпризы поджидали нас и сверху, и снизу, и в стенах. Один раз на меня упала та самая чесночная сетка, предназначенная для ослабления вампиров. Хорошо, что со мной была Рыжая, которой чеснок нипочем.
Главное, пусть мы и старались не шуметь, но все же какие-то звуки издавали. И сами ловушки поскрипывали, поклацывали, иногда негромко хлопали. Так что или в этом замке все глухие, или...
— Здесь не пахнет кровососами. — Притормозив на очередном повороте, Сохви даже сменила облик, чтобы обрадовать меня столь ценной информацией. — У тебя весь замок ими провонял настолько, что через двести лет не выветрилось. А тут не пахнет!..
— Мне кажется, они живут в другом месте.
Вернее, я была практически уверена в этом. Зато становится понятным расслабленное поведение Филса, отсутствие внешней магической охраны на замке и, кстати, тот факт, что я встречала достаточно мало птенцов, хотя клан был очень многочисленным. Это место — обманка. Гнездовье скорее всего неподалеку, и к нему можно добраться, если знать тайный ход. В том, что ход есть, я тоже была уверена. Ведь, когда я наблюдала за замком, то видела, как птенцы в него входили и даже выходили. Но потом они не мельтешили во дворе, и их силуэты не мелькали в комнатах. Меня это не беспокоило, так как я была сосредоточена лишь Филса, следила только за ним. Это теперь, немного поумнев, я наконец-то сложила все увиденное и сумела сделать правильный вывод. Мы в ловушке!
