— Вы так и не ответили, зачем за вами охотился Филс, — напомнила я чересчур радостному прапредку. — И как он умудрился вас поймать, — ну, на последний вопрос мне вряд ли ответят, хотя очень интересно, как всесильный древний попал в плен к обычному высшему вампиру.
— О, это было весело. — Правда, после этих слов Густав, наоборот, стал серьезным и задумчивым. — У меня есть слабость к своим потомкам. — Значит, все же прапредок, а не дядя или двоюродный дедушка. — Иногда помогаю, когда оказываюсь рядом. Вот они и использовали готового на все мальчишку, — я сразу поняла, что речь идет о том самом предателе, птенце Эспена, — чтобы подманить меня поближе. А потом проткнули меня сразу сотней осиновых кольев, добив последним в сердце. Очень сложно восстанавливаться, когда у тебя кол в сердце...
— Да уж, — кивнула я с умным видом, хотя мое сердце прямо так и рухнуло в пятки, ощутив странное, словно ветерок, прикосновение кого-то постороннего к моему разуму. До этого я никакого вмешательства не ощущала. — Но чем вы им так мешали?
— Филс любил экспериментировать. — Я снова согласно покивала. Была у ныне покойного высшего такая привычка, причем настолько явная, что, даже зная его не так давно и не настолько близко, я все равно умудрилась ее заметить. — Он хотел узнать мой секрет. Как я ухожу в анабиоз, весь нашпигованный осиной, и выживаю, даже если мне отрубить голову.
— Э-эм. — только и сумела промямлить я, глядя на это чудо. Если в осину я еще была готова поверить, то в отрубленную голову — нет.
— Твой друг, которого ты примчалась спасать, а в итоге спасла меня, совершенствуется моим же путем. Через пару тысячелетий он научится восстанавливаться после обезглавливания.
— Э-эм. — повторила я, мысленно проникаясь безмерным уважением к Антересу и тихо радуясь, что уже и сама встала одной ногой на этот путь.
— Все дело в том, что я не выращиваю новую голову. Я обновляю тело, — ухмыльнулся Густав. — А получая осиновый кол в сердце, магически консервируюсь. Не трачу силы на бесполезные попытки восстановиться. Для всех я мертв, а на самом деле жив, и запасы магии у меня отложены вот тут. — Мужчина очень выразительно постучал по черепу. Вампирская суть и магические силы обычным зрением не видны, а опытный древний вполне может спрятать их еще надежнее. — Затем жду подходящего момента.
Например, молоденькую красавицу, готовую вытащить часть кольев из моего тела. — Густав снова рассмеялся и прервался, чтобы выпить очередной чан с кровью.
— Все. Я напитался даже с запасом, — удовлетворенно объявил он, помелькав по комнате на вампирской скорости, а потом, обернувшись туманом, воспламенил валявшееся на полу покрывало. Антерес магичить мысленно еще не умел, а вот у Густава прекрасно получалось.
— Но вы так и не ответили. мне кажется, что вы не ответили на мой вопрос про Филса полностью! — Я успела в последний миг, когда мужчина уже вылетел в коридор.Туманная дымка замерла, затем я ощутила прикосновение. Даже не к разуму, а к чему-то более глубокому, потаенному. К источнику моей силы, вампирской сущности. Почти физически ощутила, как Густав сначала зачерпнул из этого источника, а потом все вернул . вроде бы даже немного добавив. И исчез.
Глава 40
Вечером я собрала Антереса, Стефа, Рыжую и Рубена в небольшой зале своего замка. То есть, наверное, теперь уже нашего. Здесь раньше проходили индивидуальные занятия по обучению магии, и именно отсюда я ушла к себе в комнату с кулоном на шее. С тем самым, который потом защитил мой разум от постороннего вмешательства.
Все присутствующие знали о том, что произошло с моим прошлым гнездом. Или просто от меня, как оборотни, или обрывочными воспоминаниями, как Стеф и Антерес. Сейчас я пересказала все четко, упорядоченно, с комментариями, что именно узнала от леших, что от Тавифа, что от Густава, а что выяснила сама.
— Страсть к обману у высших в крови, лапонька. — Мысли Антереса были созвучны моим, поэтому я одобрительно кивнула. Рубен хмыкнул, Рыжая скривилась, Стеф, как самый недавний член клана, тактично промолчал. — Тавиф, надеясь выжить, запутывал причину и следствие. А твой великолепный предок, — судя по голосу, мужчина не подтрунивал, а действительно искренне восхищался Густавом, по крайней мере его способностями, — хочет, чтобы ты до всего додумалась сама. Зато оставляет подсказки.
У меня тоже сложилось подобное ощущение. Меня испытывали, непонятно пока зачем. И эта загадочность слегка раздражала. Поэтому я с недовольством буркнула:
— Да, например, его способность выкачивать силу из потомков даже на расстоянии!
Тавиф рассказал мне, что силу выпивают вместе с кровью, вонзив клыки в вену. Выпивают досуха другого вампира и заодно забирают всю его магическую мощь. Способен на это далеко не каждый. Срабатывает как с группами и резусами.
При переливании крови от человека к человеку требуется максимальное сходство, иначе возможно отторжение. Вот с вампирской силой все точно так же, плюс раньше считалось, что младший не может впитать мощь старшего. Усвоить не получится.
А Густав зачерпнул у меня силы на расстоянии и, главное, вернул мне ее! Создатель тоже мог бы поступить так же при желании — поделиться еще своей силой, чтобы спасти птенца. Я читала в дневниках о подобном. Но тут-то иное!
— Филс вряд ли стал бы помогать другому высшему заполучить в свои руки оружие против зомби, — задумчиво произнес Стеф, глядя при этом на Антереса, словно ожидая его поддержки. Конечно, они же оба птенцы одного создателя, которого мы сейчас и обсуждаем.
И да, стихийному магу легче всего справиться с орудием некромантов, ожившими мертвецами. Причем не каждому, а тому, кому подчинилась стихия огня.
— И Тавиф обязательно бы вмешался, если бы знал, что плата — секрет переманивания некромантов. — В моем голосе звучала уверенность. Да и оспаривать мои слова никто не кинулся.
— Так что тебе просто выдали сказочку, детка, чтобы ты отвязалась, — констатировал Антерес. — Один высший начал, второй продолжил. Но при этом дал намек, что не все так просто.
— Возможно, это проверка. — Я нервно передернула плечами. — Мне надо отгадать загадку, и тогда меня ждет приз.
— Ага... Псих-огнеметатель, захвативший твой клан и замок в придачу, — вмешался со своим пессимистичным сарказмом Руби.
— Не такой уж он и псих, — вот тут мне уверенности не хватило. Нормальность Густава до сих пор вызывала у меня сомнения. — Но, думаю, если бы он хотел, то легко оказался бы здесь в замке, причем я была бы уверена, что пригласила его сама. Ну или ты бы его привел...
— Я его если бы и привел, то только чтобы тебя спасти, — поджав губы и прищурившись, процедил Руби. Но я его желание поругаться не поддержала.
Вернее, начала-то задираться я первой, однако, едва волчонок огрызнулся, сумела унять желание нарычать на него за недавно проявленную самостоятельность. Если бы он не выманил Густава из кустов, то нас со Стефом убил бы Тавиф. Так что щенок нас спас, при этом став должником моего прапредка.
