Но моей еде очень повезло.
Надеюсь, что у Жанэ все продумано и под контролем, потому что я не слишком понимаю смысл раскрытия перед жертвой одним будущим убийцей намерений другого. Но раз старший сказал, что для дела.
— Скажи, сестра, а ты, случайно, не из птенцов Эспена?
Вопрос меня озадачил. Никто не потрудился проинструктировать, как правильно на него отвечать. Скрывать или говорить правду. И уточнить, главное, не у кого!..
— Прости. Я всегда восхищался принципами этого высшего и наслышан о его страшной судьбе. Позволь мне выразить соболезнования.
Что ж, проблема, как правильно отвечать, решилась, благодаря моей слишком уж выразительной мимике.
— А тот мужчина, который собирается меня убить, он ведь тоже стихийный маг?
— Да. — Хотя бы здесь у меня были совершенно четкие инструкции. Вот только к следующему, вполне ожидаемому вопросу я снова оказалась не готова:
— Он твой собрат по гнезду?
— Нет, он собрат по клану. У нас общий создатель. Но он старше.
Когда не знаешь, как отвечать правильнее, надо отвечать кратко и правдиво. Чтобы не запутаться. Это оказалось верным решением, потому что фабрикант удовлетворенно кивнул:
— Рад, что ты не пытаешься лгать мне, сестра. Возможно, и твои слова насчет убийства тоже верны. Но я должен их проверить. А пока будь гостем в моем доме...
Я успела улыбнуться, но потом перед глазами все поплыло, я вспомнила немного странный вкус крови, мысленно обозвала себя голодной раззявой и. отключилась. Снотворное в огромных дозах действует на всех, на людей и вампиров. Усыпленные люди точно так же выполняют приказы, как и бодрствующие. У них даже глаза могут быть открыты. Я же знала об этом! Но не ожидала, что попадусь в такую глупейшую ловушку.
***
В себя я пришла на диване в небольшой зале. Подскочила, огляделась и тут же уселась обратно. В кресле напротив меня восседал Густав, переодевшийся по современной городской моде. На его шее висел внушительных размеров кулон. Довольная улыбка на лице прапредка внушала спокойствие. Раз он здесь, значит, все под контролем.
А потом я ощутила, что моей шее слишком свободно. Магического ошейника Тантибуса не было!
— Что с Жанэ? — Я волновалась о своем клане, о своих птенцах, о Руби, о том мальчишке, которого я напитала своей силой. Но конкретно сейчас меня больше всего волновал мой кровный родственник.
— Жив. Освобожден. Отправился мстить. — Ответы Густава были лаконичными, в духе Берта.
— Мстить Тантибусу? — уточнила я, просто на всякий случай.
— Естественно, — с намеком на сарказм усмехнулся прапредок. — И если ты пообещаешь быть умницей, посидеть здесь, никуда не высовываться.
Меня так и тянуло послать Густава с его предложением, но потом я вспомнила Руби и его глупую самоуверенность. Его настырное желание влезть в заварушку, которая ему не по зубам. И решила побыть умницей. Сил у меня мало, пользы от меня никакой, а вот помешать могу запросто.
Первые минут десять я лежала, потом начала прогуливаться по залу, затем ускорилась. Быть умницей оказалось очень трудно. Очень хотелось выскочить или хотя бы вылететь. Ошейника на мне нет, так что мышкой, наверное, обернуться смогу?!
Хорошо, что прежде, чем ринуться в приключения, я решила проверить свои силы.
Оборот в летучую мышь все еще был мне недоступен. Приоткрыв дверь комнаты, я выскользнула в коридор. Никого, кому пришлось бы объяснять, что я тут просто так прогуливаюсь, не было. И я сбежала по лестнице вниз, сжала в пальцах дверную ручку, сосчитала до двадцати, пытаясь убедить себя остаться. Дело было даже не в любопытстве, которое тоже мучило, конечно. Мне почему-то казалось, что если стану наблюдать, хотя бы издали, то все будет хорошо. А если продолжу сидеть тут и ждать, то.
Я приоткрыла дверь, совсем чуть-чуть. Но тут же захлопнула, защелкнула на засов и помчалась наверх, мысленно то ругаясь, то благодаря Каина. Если бы сразу выскочила из дома, то попалась бы в руки Риты и ее напарника. Конечно, я вампир, а они люди. Но они фамильяры Тантибуса, так что лучше не уподобляться самоуверенному Рубену, особенно в моем состоянии. Кто знает, на что эта парочка способна? Например, проломить дверь в чужой дом... Или разбить окно на первом этаже!
Хорошо, что я уже на втором. Осталось только вновь найти ту самую комнату, где меня оставил Густав. Есть у меня предчувствие, что она подготовлена к подобным нападениям.
То, что эти двое набиты магией короля кошмаров, как детские тряпичные игрушки — ватой, я уже прочувствовала. Ощущала кожей вымораживающие прикосновения ужаса, страшного сна, сценарий которого я придумывала сама. Я видела дряхлого Руби, чуть не споткнулась о валяющуюся на полу голову Антереса, меня окружали призраки из прошлого и миражи из настоящего. Дориш, Берт, Стеф. Сохви. Предавший нас Леон.
Мне повезло. В отличие от своих собратьев по гнезду я осознавала, что это кошмары, а не реальность. Что моя задача — открывать комнату за комнатой, выискивая ту, в которой меня оставил Густав. Мысли о нем помогали сосредоточиться.
Казалось, что прошла вечность, прежде чем я влетела в тот самый небольшой зальчик, захлопнула дверь, зачем-то подперла ее диваном и плюхнулась прямо на пол, обхватив голову руками. Меня трясло, хотелось спрятаться, забиться куда-нибудь поглубже. А ведь это были всего лишь фамильяры, а не сам Тантибус. Мне досталась лишь часть того ужаса, что пережили мои собратья.
Комната и правда была защищена, здесь не было ни миражей, ни призраков. Мало того, взламывать дверь тоже никто не спешил. Зато в коридоре постоянно слышались голоса, вскрики, призывы о помощи. Конечно, погибший двести лет назад Клаус вряд ли мог оказаться в этом доме, а вот Антерес, Стеф, Сохви, Дориш, Берт. Руби. Вдруг там и правда мой щенок? А если они убьют его?!
— Фиол. — Голос Рубена прозвучал буквально за дверью. Нормальный, без надрыва. Я напряглась, потому что этот голос был слишком похож на реальный. И запах. запах крови. Одуряющий запах крови Руби.
Отшвырнув диван в сторону, я приоткрыла дверь, совсем чуть-чуть, чтобы дурной мальчишка сумел проскользнуть внутрь. На его шее висел мой кулон, именно поэтому волчонок не поддался одурманивающей магии Тантибуса.
— Как ты здесь оказался?!
Щенок был очень слаб, и я, вместо того чтобы накинуться и насладиться вкусом любимого напитка, дождалась, пока мальчишка залечит раны оборотами, и лишь потом залепила ему подзатыльник. Просто из-за стресса.
— Зачем?! Тут опасно! А если бы ты погиб?!
Руби даже не успел начать оправдываться или обижаться, как я уткнулась ему в грудь и разрыдалась. Тоже из-за стресса.
— Слушай, мне этот город в кошмарах будет сниться! — от этой фразы я резко прекратила рыдать и рассмеялась, негромко, иногда все еще всхлипывая, но постепенно успокаиваясь. — Я тут уже три дня кругами бегаю. Дориш с Густавом вычислили примерное направление, потом запустили Пьера...
