- Да? – что-то звучало все сомнительнее.
- Едва этот артефакт окажется у меня, ты сразу вспомнишь, кто я. Клянусь, - его тут же на миг окутала искристая дымка. И ладно бы он мог лгать до этого на словах, но сейчас магическая клятва нерушимо подтверждала его искренность.
И у меня даже мелькнул порыв все же заикнуться о кулоне, как к нам подошел лакей с подносом. Он и до этого появился на балконе, обходил остальные пары, и сейчас, когда добрался до нас, на подносе оставалось как раз два бокала с вином.
Спеир тут же их взял, один протянул мне.
Улыбнулся:
- За то, чтобы память вернулась к тебе как можно скорее, - сделал глоток.
Я краем глаза огляделась: остальные тоже пили вино как ни в чем ни бывало, так что опасаться все же нечего.
Осторожно пригубила напиток…
Голова закружилась так, словно какой-то великан оторвал балкон от дворца и запустил его в небо. Мир превратился в хаос смазанных пятен, и я бы точно упала на пол, но в тот же миг меня подхватили сильные мужские руки.
И знакомый бархатистый голос со стальными нотками…
- Если еще хоть раз приблизишься к ней, клянусь, очень об этом пожалеешь.
Фабиан
Спеир мигом скрылся, но сейчас и не он был главной заботой. Эленсия едва стояла на ногах, уткнулась лицом в камзол Фабиана.
- Что было в бокалах? – Фабиан грозно глянул на лакея.
- Борфийское вино, господин, - пролепетал он.
И вроде бы никакого магического воздействия на Эленсии пока не ощущалось. Но разве возможен такой эффект именно от вина? Неужто до этого она ни разу его не пила? Слышал, конечно, что на особо чувствительных бофийское производит воистину сногсшибательный эффект, но не до такой же степени. Так что наверняка тут замешана магия! И, без сомнений, Спеир нарочно все подстроил, чтобы воспользоваться ситуацией!
- Если вы опять потащите меня танцевать, то я категорически против, - пробормотала Эленсия. Похоже, сознание у нее уже основательно затуманилось.
- Если я тебя куда-то сейчас и потащу, то исключительно домой, - тихо ответил Фабиан. – Давай постараемся осторожно покинуть бал, не вызывая при этом лишнего внимания, - а то и так присутствующие на балконе с любопытством на них поглядывали. Со стороны-то выглядело, будто парочка внаглую при всех обнимается.
- И снова вы ко мне на «ты»… Какой же вы непостоянный, - Эленсия хоть и смогла уже стоять сама, но, казалось, вот-вот пошатнется. Полностью затянутые серой пеленой глаза ясно выдавали, насколько она сейчас не соображает. – Что ж, домой так домой. Кто я такая, чтобы спорить с главным тираном империи… Хотя так хочется поспорить!
- Кто бы сомневался, - усмехнулся Фабиан, взял Эленсию под руку. – Значит так, спокойно покидаем балкон, спокойно пересекаем бальный зал и так же спокойно добираемся до экипажа. Нам сейчас главное не привлекать внимание.
- Ну нет, - воспротивилась она. – Наоборот! Я тут неожиданно поняла, как ты прав. Мне срочно нужно знакомиться с женихами, я прямо жажду мужского внимания.
- Все мое внимание тебе, - Фабиан вывел ее обратно в зал.
- Ты – это неинтересно, - буркнула Эленсия, но хотя бы вырваться не пыталась.
- И чем же я неинтересен? – повел ее вдоль окон, подальше от основного скопления народа.
- Тем, что ты – бесчувственный зануда. И это я еще мягко выразилась!
Вот и гадай теперь: она просто мелет чушь или так вырывается то, что она на самом деле думает. В любом случае, самолюбие кольнуло. Неинтересен он, видите ли.
- А куда делся Спеир? – спохватилась Эленсия, огляделась. – Он такой милый и любезный, мне очень нужно с ним пообщаться наедине.
- Прости, милая моя, но если с кем-то ты и будешь общаться наедине, то исключительно со мной, - едва сдержал раздражение. Ведь угадал таки! Налицо не только затуманенное донельзя сознание, но еще и приворотные чары!
- Ну нет, - возмутилась Эленсия, - с тобой и наедине? Да нам даже поговорить не о чем!
- Почему же, есть замечательная тема «Как следует вести себя на балу юной леди, у которой дурость и упрямство явно преобладают над всем остальным». Какого демона ты вообще пошла на этот балкон? – пусть и понимал, что, пока Эленсия в таком состоянии, нет смысла у нее ничего спрашивать, но не удержался.
Благо, хоть двери бального зала уже были совсем близко.
- На балкон?.. – она даже попыталась задуматься. Без толку. – А что за балкон? – состояние ухудшалось с каждой минутой. – А где Спеир? Мне очень к нему надо! Давайте его найдем!
- Я его сам потом найду, - процедил Фабиан сквозь зубы. При первой же возможности добраться до этого гада и по стене размазать! Наверняка подлец вознамерился скомпрометировать Эленсию сегодня, рассчитывая, что так заполучит себе одаренную невесту! А она по своей глупой наивности так запросто в его сети попалась!
Церемониймейстер услужливо открыл перед ними двери бального зала. И тут же позади окликнули:
- Фабиан! Неужели уже уходишь?
Этого только не хватало… Сам император, чтоб его…
- Ваше Величество, - Фабиан поприветствовал его кивком. Все-таки высокое положение позволяло ему обходиться без традиционного поклона и не менее традиционного «Ваше Императорское Величество». – Да, к сожалению, мы уже уходим. Хоть бал и безмерно чудесен, но моя спутница немного утомилась, и я просто обязан сопроводить леди к экипажу.
К преогромному счастью, Эленсия пока не ляпнула никакой глупости. Даже в реверансе присела вполне грациозно.
Но наверняка это лишь вопрос времени – смесь вина и магии обязательно заставит ее что-нибудь эдакое вытворить и взболтнуть.
- И снова ты с новой спутницей, - император Майлин с усмешкой покачал головой. – Фабиан, Фабиан… Ты же понимаешь, что ты не вправе так поступать.
Началось… Как же Майлин любит всевозможные провокации…
- Магов с каждым днем становится все меньше, - как бы между прочим продолжал он, - и первейшая обязанность каждого передавать свою силу по наследству. Это уже не личное дело. Это вопрос государственной важности. А ты что-то все не женишься и не женишься.
Эленсия тут же выдала со смешком:
- Полковник Петренко никогда не женился. Сколько бы об этом ни просили его дети.
Фабиан чуть не выругался сквозь зубы. Понятное дело, Эленсия себя сейчас вообще не контролирует, вот и несет какую-то бессмыслицу. Но как это императору объяснять?
- О, юная леди, похоже, в не самом лучшем состоянии, - усмехнулся Майлин, все это время вполне бесцеремонно рассматривая ее.
- Первый бал, очень переволновалась, так что ничего удивительного, но лучше ей поскорее удалиться.
Но император хоть и явно понял намек, но не спешил их отпускать.
