- У нас абсолютно честная ничья, - с самым невозмутимым видом Фабиан развел руками. – Учитывая, в каком ты сейчас состоянии любая твоя реакция под сомнением. Так что, уж извини, наш спор провалился, итоги аннулированы. Хотя я, конечно, в полном праве обвинить тебя в намеренном срыве нашего договора и требовать компенсацию.
- И с каким бы удовольствием я бы дала эту компенсацию, - она мило улыбнулась ему в ответ. – Чем-нибудь не в меру тяжелым по затылку. Но что-то есть подозрения, что твою непомерную спесь не сбить даже прицельным падением рояля.
- Так ты еще и кровожадная, - засмеялся Фабиан. – Слушай, мне уже страшно жить с тобой под одной крышей.
- А в чем проблема? – мигом ухватилась за это Эленсия. – Кто-то из нас просто должен съехать отсюда. Так и быть, это буду я.
- Ага, как же, - он усмехнулся, подходя ближе. – Нет уж, милая, если ты куда-то отсюда и съедешь, то только прямиком к новоиспеченному мужу.
- Мне кажется, кто-то явно путает такие понятия как «опекунство» и «плен», - с вызовом парировала она. Даже на цыпочки поднялась плутовка! На голову меньше его ростом, а еще и пытается при этом смотреть на него свысока!
- Можешь и так считать, - Фабиан остановился, не доходя всего полшага. - Учитывая твою склонность влипать в неприятности, никуда ты от моего тотального контроля не денешься. Можешь сколько угодно возмущаться и скандалить.
- А бить? – мигом заинтересовалась Эленсия.
- Что?
- Тяжести об твою голову. Это куда интереснее, чем возмущаться. И наверняка эффективнее.
Нет, ну как у нее это получается? Пусть она не в себе, но говорит всерьез, и при этом каждым словом, каждый взглядом, каждым движением дразнит так, что вот схватить бы ее сейчас, целовать до умопомрачения… И она же сначала будет пытаться вырваться, стучать кулачком по его плечу, но вдруг сдастся, обмякнет в его руках, такая податливая, послушная…
Все. Хватит. Слишком заманчивые образы…
Постарался все же взять себя в руки. Ответил со снисходительной улыбкой:
- Давай уж как-нибудь обойдемся без рукоприкладства. Все равно ничего у тебя не получится. Если ты вдруг не заметила, я тебе сильнее.
- Ха! – она дерзко вздернула подбородок. – Сильнее? Только физически, но это ничто по сравнению с магией!
- О, да у нас тут великий маг вдруг нарисовался, - развеселился Фабиан. – Мне уже начинать бояться?
- Совершенно неуместная ирония и полное отсутствие чувства самосохранения. Пусть так в эпитафии тебе и напишут о причине смерти, - Эленсия резко хлопнула ладонями.
Вмиг во все стороны рванула искристая волна убойной силы, расцветив ночь множеством красок. Фабиан едва успел погасить этот выплеск, но и то отдало откатом неслабо. Это же настолько мощный у нее дар…
- И чтоб ты знал, я много чего умею. Я – идеально обученный маг, готовый к любым превратностям судьбы, - высокомерно выдала она, но при этом пошатнулась, едва устояла на ногах.
- Знаешь, что, идеально обученная ты моя, давай-ка уже спать, пока ты на землю не свалилась, - Фабиан взял ее за руку. – А то еще цветы на клумбе помнешь.
- Какие-то цветы на клумбе тебе важнее живого человека? – возмутилась она. Очевидно, чары Спеира доканывали ее все больше. Если не уложить спать в ближайшее же время, точно что-то вытворит.
- От них уж точно меньше проблем, - парировал Фабиан, открывая парадные двери. – Все, шагом марш наверх.
- И с преогромной радостью лишь бы только от тебя подальше, - но даже отойти не успела, как опять пошатнулась.
Фабиан тут же подхватил ее на руки.
- Если я начну возмущаться и требовать, чтобы ты меня отпустил, ты, грубиян такой, попросту разожмешь руки и я шлепнусь на пол, да? – опасливо уточнила Эленсия.
- Именно так, - он невозмутимо улыбнулся, поднимаясь по ступеням главной лестницы на второй этаж.
- А я потом Тайле на тебя пожалуюсь. И вашему сердобольному старичку-целителю тоже. Что вместо того, чтобы способствовать моему скорейшему выздоровлению, холить и лелеять, ты меня с лестницы скидываешь.
- А я отвечу, что кое-кто напился на балу до икоты, вот и несет всякий бред, - хитро парировал Фабиан.
- А тебе все равно никто не поверит, - не менее хитро улыбнулась она. – Потому что я – милая добропорядочная девушка, а ты – гадкий подлец и развратник.
- Развратник? – со смешком уточнил Фабиан, ставя ее на ноги уже в полутемном коридоре.
- Еще какой! И любовниц у тебя полгорода, и меняешь ты их как перчатки, и жениться ты не собираешь исключительно потому, что попросту не способен сосредоточить свое внимание на какой-то одной женщине. А если бы даже и женился, то изменял бы жене направо и налево.
- И что? – он и бровью не повел.
- Как это и что? – Эленсия даже ахнула. – А как же нерушимые ценности верности и чести?! А как же… - споткнулась на ковре буквально на ровном месте. Благо, Фабиан стоял совсем рядом, успел словить.
Но вместо того, чтобы тут же с ярым возмущением высвободиться из его объятий, Эленсия вдруг еще больше прильнула к нему, обвила шею руками.
- Знаешь, мне ужасно любопытно…
- Что же? – никак не мог наскрести здравого смысла, чтобы отстранить от себя эту несоображающую сейчас сумасбродную девчонку.
- Каково это… Ты каков… - прошептала она, блаженно прикрыв глаза. – Почему-то уже от одного твоего присутствия каждый раз аж мурашки по коже бегают… И внутри словно бы что-то отзывается, на уровне инстинктов, понимаешь… Первобытное что-то… Вот мы, люди, как бы цивилизованные вроде существа, а все равно физически многое не можем в себе контролировать… Скажи, ты желаешь меня? Ну вот хоть чуточку?
Едва зубами не заскрипел. Что вообще эта маленькая бестия с ним творит, сама того не понимая?!
Еще и на цыпочки приподнялась и чуть запрокинула голову, словно так и подставляясь для поцелуя.
- Один поцелуй на ночь, и я смиренно пойду спать, Фабиан… Правда-правда…
Шумно перевел дыхание.
- Эленсия, ты хоть понимаешь, насколько ты не в себе сейчас?
- Конечно, понимаю. Только не в себе можно так желать твоих поцелуев, - сбивчиво пробормотала она. – Но разве же это так важно? Неужели тебе не хочется?..
Фабиан тихо выругался. Прошептал порывисто:
- Так, все, малышка, не искушай.
На миг чуть сжав ее плечи, все-таки силком заставил себя отстранить Эленсию. Даже на шаг назад отступил.
Она смотрела на него с искренней обидой.
- А ведь это была твоя единственная возможность. Первая и последняя! Потом еще жалеть будешь, что не воспользовался моим состоянием и не целовал.
Фабиан взял ее за подбородок, хоть и произнес тихо, но у нее аж дыхание перехватило.
