Без сомнений, никаких трудностей с этим не возникнет.
Фабиан
Мало того, что в обеденный зал она не явилась, так еще и из своей комнаты куда-то делась! Нарочно его злит или же после вчерашнего сгорает от стыда и боится даже на глаза показаться?
- Леди Эленсия в саду, - доложил Хайлирс.
- И что же она там делает? – Фабиан постарался не показать своего раздражения.
- Леди соизволила провести утро за рисованием. Видимо, в такой чудесный день ее посетило вдохновение, - апатично выдал дворецкий. – Так куда прикажете подавать завтрак, господин?
- Подавайте в обеденном зале. Я сам леди Эленсию приведу.
А если не получится привести, до можно и донести. Закинуть ее себе на плечо, и пусть хоть завозмущается! Должна уже понять, наконец, что если он что-то сказал, то обязана его слушаться.
Сами собой всплыли сказанные ею вчера слова: «Ты не можешь меня контролировать. И вот именно это тебя бесит». Не очень-то хотелось признавать, что в чем-то она точно права…
Эленсия и вправду нашлась в саду. Это чудо удобно устроилось на одной и скамеек в тени раскидистого дерева и что-то вдохновенно изображало на обрывке холста. Именно на обрывке, и без подрамника, да еще и маленьким угольком - довольно аскетичные у нее представления о живописи.
Но несмотря на все раздражение до этого, даже невольно залюбовался. Поймал себя на том, что улыбается. Да и как без улыбки смотреть на нее? Сосредоточенная такая, даже чуть хмурая. Завитая прядь темных волос то и дело падает ей на лицо, Эленсия небрежно откидывает, скорее, по инерции, ведь все ее мысли явно заняты чем-то другим. И даже в этом весьма скромном повседневном платье она такая нежная, эфемерная… Будто и не человек вовсе, а самый изысканный цветок этого сада, лесная дева из древних легенд…
Лесная дева, которой уж точно нужно преподнести пару урок правильного поведения в мужском обществе.
Эленсия была так поглощена своим занятием, да и Фабиан старался не шуметь, подошел к ней бесшумно. Остановился за спинкой скамьи, рассматривая, что же упрямица с таким усердием изображает.
- Кхм… На первый взгляд, это похоже на план по захвату мира. А множество вопросительных знаков то тут, то там – это вроде дилеммы «Вот захвачу я мир, а что с ним дальше делать?»?
Она хоть и вздрогнула от неожиданности, но не стала ворчать, что он ее напугал, да и свою невнятную живопись прятать не стала.
Даже снисходительно пояснила:
- Это моя жизнь. Пытаюсь структурировать все, что на данный момент о себе знаю. Плюс все факты сложившейся ситуации. Просто наглядный анализ, своего рода. Рисуя все это, проще упорядочить. Не все же привыкли переть напролом, как не видящие препятствий слепые в своем упрямстве носороги.
Фабиан не удержался от усмешки, хотя, что скрывать, удивило и даже восхитило, как она разумно ко всему подошла. Но, естественно, при этом не могла и ему очередную колкость не сказать.
- Ага, и как я понимаю, вот эта смутно напоминающая человечка злобная закорючка – это я?
- Согласитесь, портретное сходство на лицо, - ей еще хватало наглости довольно при этом улыбаться!
Но это не только не злило, но забавляло и еще больше раззадоривало. Дерзкая колючка будто каждый миг бросала ему вызов, сама того не осознавая, и он не мог его не принять. Хотел принять. Жаждал. Чтобы одержать над ней полную и безоговорочную победу. И пусть эта жажда была в новинку, никогда подобного не испытывал, но, демоны побери, это безумно нравилось! Впервые за последние годы чувствовал интерес хоть к чему-то.
- Ну если со мной на этих сомнительных каракулях мы определились, - Фабиан продолжал рассматривать ее извилистую схему с множеством мелких обозначений, - а «вопросы», очевидно, то, что вы о себе не знаете и не помните. То вот это что? В самом конце извилистой линии. Если верно трактую ваше сомнительное творчество, то это задумывалось, как два человечка, держащиеся за руки и уходящие…кхм…на солнце?
- Уходящие в закат, - поправила она. - Это своего рода символизм счастливого финала.
- Даже так? – любопытство уже разыгралось не на шутку. - И в чем же смысл такого своеобразного счастливого финала?
- Ну как в чем? – нехотя ответила Эленсия. – В том, что вы так мне навязываете. Но я решила, что в этом есть определенный смысл. И раз иначе вы от меня не отстанете, то я готова, так и быть, все же задуматься о замужестве.
Чуть воздухом не подавился.
- В чем подвох?
- Вас не понять, - она резко встала, свернув холст. – Противлюсь вашему сводничеству – вы лютуете, соглашаюсь – вы все равно недовольны.
- Я недоволен, когда меня пытаются обвести вокруг пальца, - возразил Фабиан. – И сейчас вы, милая моя, явно ведете какую-то свою игру против меня.
- Боюсь, вы переоцениваете значимость своей персоны, - Эленсия чуть вскинула голову. – Да, вы сыграли весомую роль в этом моем решении, но все равно не ключевую. Мои мотивы – это мои мотивы. И стремление поскорее оказаться подальше от такого подлеца и развратника, как вы, лишь один из них.
- Подлеца и развратника? – скептически уточнил Фабиан.
- А как вас еще назвать? Пусть я плохо помню вчерашний вечер, зато отлично помню, как вы нечестно поступили в нашем споре, заставив меня забыть о нем. Подло? Подло. А уж насчет развратника, - на ее щеках выступил румянец. Вот только от смущения или негодования? – Может, вы рассчитывали, что ничего у меня в памяти не отложиться, но я помню обрывками. И в частности то, что вы лезли ко мне с поцелуями.
- Я?.. Я лез? – от абсурдности ситуации даже засмеялся. - То есть это я вдохновенно расписывал это «Я на все согласная» и «Мне ужасно любопытно, как это будет»?
- Я бы так никогда не поступила, - категорично отрезала Эленсия. – Ни в каком состоянии. Моя вина лишь в том, что я не предусмотрела, как вино на меня подействует.
То есть про магическое воздействие Спеира она даже не подозревает?
- Но даже в неадекватном состоянии я бы точно вами не заинтересовалась, - продолжала она, глядя на него хмуро и даже сердито. – Простите за откровенность, но вы совершенно не в моем вкусе. Потому оставьте свои аморальные поползновения при себе, вам все равно ничего не светит. Остановимся на том, что я и вправду решила рассмотреть вариант скорого замужества. Вы же этого хотели? Так вот, хоть в чем-то мы пришли к соглашению. Потому давайте забудем наши разногласия и как можно скорее найдем мне подобающего супруга. Мир? – протянула ему руку.
