Очевидно, я недавно осталась сиротой, никого из родных у меня нет. И единственным шансом на более-менее достойную жизнь для юной девушки, как ни крути, является именно замужество. И только поэтому я поехала в столицу на сезон. Только поэтому занозой сидит уверенность, что мне крайне важно выйти замуж. Для меня это и вправду единственный выход! Ни родителей, ни родных и, скорее всего, никаких особых средств к существованию. Иначе бы я вряд ли сорвалась из Ринзита сюда.
Такой вот тупик. Замужество для меня просто неминуемо. Если, конечно, не хочу постепенно скатиться на дно жизни. И стоит ли говорить все это Фабиану? Он упоминал, что отправил послание моим родным, но ведь получить его будет попросту некому. И пусть самому Фабиану без разницы, да и для женихов важна лишь моя магия, но как же самой от всего этого тошно…
Что ж, выхода нет. Присмотрюсь получше к Гантису. И если иных кандидатур не возникнет, выйду замуж за этого пока весьма приятного обходительного мужчину. А там со временем, может, и чувства к нему появятся…
И пусть все внутри восставало против такого «приспособленства», но я слушала здравый смысл. Да и, в конце концов, брак по расчету не такая уж невидаль. И раз уж ни о каких чувствах и речи не идет, то и супруга нужно выбирать самого, так сказать, во всем удобного.
И Гантис на первый взгляд казался просто идеальной кандидатурой.
Глава шестая
Вопреки всему утром я проснулась в отличном настроении. Пусть я не помнила, что именно мне снилось, но отчетливо осталось чувство умиротворения настолько чудесного, словно в реальности такого быть не может. И все чудилось, что я раньше его испытывала, причем длительное время. Но где? При каких обстоятельствах? Все это так и скрывалось во тьме моей памяти.
Но в любом случае настрой у меня был боевой, будущее казалось вполне светлым, и даже перспектива скорого замужества не так уж и удручала. Да и что плохого в том, чтобы выйти замуж? Нужно просто найти такого мужчина, которого и вправду захочется видеть своим мужем!
И преисполненная таких воодушевленных мыслей я бы даже спустилась к завтраку, чтобы на десерт съесть мозг Фабиана, всем своим сарказмом отыгрываясь за вчерашнее. Но укладывавшая мне волосы Ульна сообщила:
- Господин уехал примерно с час назад. Он и домой вернулся среди ночи, и сегодня встал ни свет, ни заря, - и добавила заговорщическим шепотом: - И почему-то лорд Фабиан сегодня в преотвратительнейшем настроении.
Ох, вот бы это из-за мук совести! Хотя чего это я? Фабиан и совесть? Ну-ну…
Кстати, забавное наблюдение. Невооруженным же взглядом видно, как слуги преданы своему хозяину. Но при этом та же Ульна с каждым днем общается со мной все доверительнее, даже о Фабиане рассказывает - я для них будто бы даже уже своей стала. И вроде бы мелочь, но в то же время приятно.
- Ну раз уж завтракать мне одной предстоит, то могу и в здесь поесть, - сказала я.
Но не успели мне принести завтрак, как нагрянула Тайла. И с таким заговорщическим видом, словно вызнала некие вселенские тайны.
Только делиться она ими все равно не стала. Нам в гостиную подали чай, и она тут же принялась меня расспрашивать, как же прошли мои вчерашние встречи с кавалерами.
- Гантис? – подхватила она, едва я закончила свой рассказ. – Ой, он такой милый! Обходительный всегда, улыбчивый, - тут же хихикнула, - признаться, в свое время я даже подумывала о том, не попытаться ли его очаровать, так он мне нравился. Так что целиком и полностью одобряю твой выбор! Надеюсь, мой брат не мешал вам своим занудством?
- К счастью, он сразу же откланялся, - я не стала вдаваться в подробности. – Тайла, и все же, если не секрет, почему сам Фабиан до сих пор не женат?
Она посмотрела на меня с явным подозрением. И тут же воскликнула, всплеснув руками:
- Нет, я так и знала! Знала, что он ни одной юбки не пропустит! Но как он смел тебя-то в себя влюблять?! Это с его стороны, как минимум, бесчестно!
- Да не влюблена я в него ни разу, - мигом перебила я. – Я же не потому спросила, что сама на что-то надеюсь. Просто банальное любопытство. Все-таки Фабиан – очень видный молодой мужчина, - хотя и с феноменально скверным характером, - вдобавок богат и знатен. Потому и странно, что такого завидного холостяка так никто до сих пор не захомутал.
- Просто ему самому это не нужно, - Тайла ответила настолько отстраненно, словно за маской этого равнодушия хотела скрыть эмоции куда более глубокие. – Фабиан никогда не женится.
- Почему же? – не поняла я. – Ну ладно не сейчас, и не в ближайшие лет десять. Но рано или поздно все равно ведь решит остепениться.
Тайла покачала головой.
- Нет, Эленсия, он своих намерений не изменит. Женитьбу он считает совершенно бессмысленной. То, что ему нужно от женщин, он и так безо всяких свадебных церемоний получает.
И тут же сменила тему, явно для нее неприятную. Снизила голос до шепота:
- А у меня кое-что есть для тебя, - достала из кармана аккуратно сложенный лист бумаги. – И передал мне это послание кое-кто, кто очень хотел бы с тобой пообщаться.
Так вот к чему был этот ее заговорщический вид…
Я взяла записку, но пока не открыла. Спросила:
- И все же, от кого это?
Тайла хитро мне подмигнула.
- От одного весьма привлекательного блондина, с которым вы встретились на балу.
От Спеира?.. Но что он мог мне написать?
Мои воспоминания о бале обрывались как раз на том, как я пошла на балкон поговорить со Спеиром. Интересно, что же произошло после? Фабиан ничего мне толком не рассказал. И правда ли, что мы со Спеиром были знакомы раньше?
Я тут же развернула сложенный листок. Судя по скользнувшей по бумаге искристой волне, до этого послание было защищено от всех посторонних. Даже вздумай Тайла на волне любопытства поинтересоваться содержимым, все равно бы ничего не смогла прочесть.
Внутри оказалось совсем немного:
«Не доверяй Фабиану. Он лжет тебе во всем и на самом деле хочет тебя использовать. Будь очень осторожна, только мне ты можешь доверять»
И послание тут же стерлось, едва я прочла.
- Что же там? – Тайла чуть на месте не ерзала от любопытства. – Просит о встрече? Признается в пылких чувствах?
- Да нет… - растерянно пробормотала я. – А тебе он что говорил?
- О, он - такой приятный и обходительный молодой человек! – восторженно выдала она. – Нанес мне визит вчера днем, вот только Лафара в это время не было дома. Но даже к лучшему, лорд Спеир просил, чтобы я оставила наш разговор в секрете. Ведь он не без оснований опасается, что чересчур придирчивый Фабиан не подпустит его к тебе из-за личностных предпочтений.
