Я кивнула. Не стала все же показывать свою досаду. В конце концов, мне позарез нужно замуж, и выход в свет – еще один шанс встретить достойного мужчину. А, может, даже там и лорд Гантис будет…
Но так жаль, что времени с Фабианом, пока он был адекватным и общительным, было слишком мало! Хочется верить, что он снова не превратиться в надменного язвительного циника.
И все же, я видела его уже в двух ипостасях, но какой он настоящий?
Глава седьмая
Фабиан
- Я смотрю, ты сегодня в хорошем настроении, - стоящий рядом Лафар тоже взял с подноса проходящего мимо лакея бокал вина. – А то что-то все последние дни ты прямо рыкал на всех.
- Будем считать, что это было временное помутнение, - Фабиан пригубил вино. Неотрывно наблюдал, как Эленсия кружится в танце с Гантисом среди других пар в зале. Но все же спросил: - А Тайла где?
- Она обосновалась на одном из диванчиков с подругами, сплетничает и жалуется на жизнь, - причем в голосе Лафара не мелькнуло и тени осуждения. Он явно воспринимал свою супругу такой, какая она есть. – Пайлир все настаивает, чтобы Тайла оставшееся время до рождения ребенка провела в тишине и спокойствии. Нужно увезти ее в загородное поместье, но она все упрямится. Говорит, что без нее бедняжка Эленсия свое будущее точно устроить не сможет. Хотя, как я смотрю, - он тоже заметил ее среди танцующих, - твоя подопечная весьма неплохо проводит время. Гантис – неплохая кандидатура.
- Да, он, можно сказать, идеален.
Лафар с искренним изумлением смотрел на друга:
- Идеален? Это чем же он заслужил похвалу от того, кто феноменален в своей придирчивости?
- Так тут и придираться не к чему, - Фабиан пожал плечами. – Посуди сам, он богат и знатен. Он занимает высокое положение в обществе, но не красуется этим и старается быть по-настоящему полезным в имперском совете. Более того, он не был замечен ни в каких сомнительных делах и интрижках. Так что, даже если таковые и имелись, ему хватает ума достаточно грамотно их скрывать. И ведь Эленсия ему очень нравится. До такой степени, что он уже ведет разговоры о свадьбе. Но главное, - Фабиан довольно улыбнулся, - Гантис, как я уже выяснил, вполне себе уязвим для искусного магического внушения.
- То есть? – Лафар нахмурился. – Это здесь причем?
Фабиан ответил не сразу. Сделал еще глоток, пристально следя, как после танца о чем-то с улыбками беседующие Гантис и Эленсия отошли к окну.
- Это очень даже причем, Лафар, - совершенно невозмутимо произнес Фабиан, но на всякий случай магически защитившись от любого подслушивания. – Я желаю Эленсию. И не просто желаю, а только ее одну. И раз уж так сложилось, я не намерен своего упускать.
- Слушай, хоть ты и мой друг, но, извини за откровенность, это слишком цинично даже для тебя! – Лафар даже оторопел от возмущения.- Бедняжке и так непросто с этой потерей памяти, так неужели ты и вовсе сломаешь ей жизнь?
- Да нет, естественно, - хмуро парировал Фабиан. – На то и расчет, чтобы никак ее будущему не навредить. Так что тут все просто. Она станет женой Гантиса. За тем лишь уточнением, что будет моей любовницей ровно столько, сколько я захочу. Делить ее ни с кем я это время, естественно, не собираюсь, так что попросту внушу Гантису, будто у него с новоиспеченной супругой все с супружескими обязанностями нормально, хотя по факту он вообще к ней не притронется. Ну а потом, когда я к Эленсии охладею, естественно, отдам ее законному мужу.
- А ты уверен, что она вообще не подобное согласится? – скептически возразил Лафар. – Фактически ты целенаправленно выдаешь ее замуж, но при этом пользуешься ею сам – оно и звучит-то весьма сомнительно, что уж говорить о воплощении в реальности.
- Она согласится, - Фабиан ни на миг в этом не сомневался. - Я сделаю все, чтобы согласилась. Соблазнить ее будет не так уж и сложно. Она и без каких-либо усилий с моей стороны уже чувствует ко мне скрытую, но сильную симпатию. Так что ее собственные желания на моей стороне. Уж поверь мне, тут точно никаких сложностей не возникнет.
Дело казалось уже решенным. И какие-либо загвоздки, если таковые вообще возникнут, ничтожными.
Но кроме того, чтобы присвоить Эленсию, нужно было разобраться с еще одним вопросом. Со Спеиром. Насчет неведомого артефакта можно будет завтра в гильдии архимагов разузнать. Да и тайную стражу поторопить с поисками этого затаившегося мерзавца. Пока главное обеспечить Эленсии безопасность. А все остальное само собой приложится. Тут уж без сомнений.
Анастасия
То ли со мной что-то не то, то ли даже не знаю…
Вот Гантис. И внешне привлекательный, так еще и вдобавок обходительный, милый и остроумный. Чего, спрашивается, еще надо?
Но стойкое ощущение, будто чего-то не хватает… Хотя, может, даже не в Гантисе дело, а в том, что на фоне Фабиана любой, даже самый идеальный мужчина будет казаться пресным? Нет той искры, того огня, той исходящей силы…
Как бы ни бесил меня порой Фабиан, я не могла не признать, что все же рядом с ним мне куда интереснее, чем с кем-либо. Волнительнее, чем с кем-либо…
Но я старалась все же на этом не зацикливаться. В конце концов, как говорится, от добра добра не ищут. Пусть такие, как Фабиан, наверняка много в чем хороши, но для крепкого спокойного брака без скандалов и нервотрепок нужно выбирать таких, как Гантис.
- Леди Эленсия, я был уверен, что нельзя быть очаровательнее, но вы с каждым разом поражаете меня все больше, - во время очередного танца рассыпался в комплиментах он. – Я никогда не нарушал этикет, но, признаться, уже близок к этому. Пусть непозволительно смотреть на леди так пристально, но я просто не в силах отвести взгляд.
- Что ж, - с улыбкой ответила я, - я готова быть вашей соучастницей и никому не выдать, как злостно вы нарушаете правила. Так и быть, это останется нашим общим секретом.
- Надеюсь, это станет началом приятной традиции, - тут же подхватил Гантис, - создавать такие милые общие секреты и хранить их. Но, согласитесь, нечестно, что вы знаете об этом моем проступке, а у меня ничего нет в ответ. Быть может, тоже поделитесь какой-нибудь сокровенной тайной?
Моя сокровенная тайна в том, что до сих пор терзает вопрос «А каким бы был его поцелуй?..» И как бы я ни старалась избавиться от этого непрошенного любопытства, граничащего со взволнованным ожиданием, без толку. Как бы ни бесил меня сам факт, что кроме злости на Фабиана за ту выходку с поцелуем, я испытываю и непонятное предвкушение, все равно при всем желании ничего с этим поделать не могу.
А Гантис все так же с улыбкой продолжал:
- К примеру, вы мы могли по большому секрету поделиться со мной своими планами на королевский сезон. Большинство девушек стремятся найти себе достойного супруга в это время. А какие цели преследуете вы?
- Думаю, в этом я недалеко ушла от большинства других девушек, - еще бы самой понять, почему такой занозой засела уверенность, что мне позарез необходимо выйти замуж и как можно скорее.
