Пока я обеспечивала свою безопасность, Гораций ещё раз наведался к мужу.
— Идём, путь свободен!
Я подхватила рюкзак, плащ, и начала телепортацию.
— Вольф… — выдохнула в грудь любимого мужчины, крепко сжавшего меня в своих объятиях.
— Как ты решилась, девочка моя?
— Не задумываясь…
— Ты должна уйти, здесь опасно, — я подняла на него счастливые глаза и улыбнулась. Он ещё крепче сжал меня. — Но, как же не хочется тебя отпускать!
— Я знаю одно чудное место, которое спасает меня в этом мире.
— Лотар может что-нибудь заподозрить… И тогда все мои усилия пропадут даром.
— Нас выручит Гораций! Хранитель, хватит подглядывать, показывайся, давай!
Призрак выплыл из стены и, довольно улыбаясь, поклонился Вольфу.
— Но как? — Муж переводил удивлённый взгляд с меня на Горация.
— Что, сделали мы тебя, господин профессор? — усмехнулась. — Идём, я тебе всё расскажу! Только возьми с собой что-нибудь тёплое.
Облюбованный стог сена, в который раз спасал от неприятностей, которые чуть ли не каждую ночь преподносил мне чужой мир. Укутавшись в два плаща, мы с Вольфом уже третий час обсуждали проблемы, которые не отпускали нас домой.
Первой, были затерявшиеся где-то Алекс и Селена. Где они могли сбиться с пути? Что могло произойти в бедном на магию мире с двумя такими сильными магами? Где их искать? Как это сделать тайно от маркиза?
Второй проблемой были двое из выжившей тройки членов Пентагерона, которых надо бы было вернуть в родной мир. Лотар клялся Вольфу, что потерял с ними связь уже несколько лет назад, но активно принялся за поиски. Кстати, настоящее имя его как раз Лотар, которое он немного переделал на местный манер. Кроме него в том эксперименте в живых остались Кельс и… Вилда. Лидер их группы Дедрик погиб в этом мире, приняв на себя всю отдачу неправильно использованной пентаграммы. А останки Хеймо были обнаружены тогда на полигоне.
Третьей проблемой был сам Лотар, который задумал что-то грандиозное, вроде покорения этого мира с помощью передовых технологий нашего. В открытую он этого не говорил, но по разговорам Вольф предположил, что самозваный маркиз жаждет власти и, если не мирового, то большей его части, господства.
Что касается титула, то получил он его, с одной стороны законно, по завещанию настоящего маркиза Фармазотти, с другой стороны — с помощью обмана, лишив наследства единственного сына старого феодала. Дипломированному менталисту хватило нескольких разговоров, что бы убедить пожилого человека в том, что он, Лотарио, является его родственником, пропавшим в детстве, и в том, что молодой маркиз — чудаковатый повеса. Мастерски организованные подставы, и сын оказался в опале у родного отца, а самозванец почивает на лаврах. Самое поразительное заключалось в том, что Лотар не испытывал угрызений совести, и гордился своими профессиональными достижениями.
Можно было бы плюнуть на маркиза, и заняться поисками самостоятельно, но его высокое положение в здешнем обществе не давали шансов на успех. В этом случае господин Фармазотти немедленно организует погоню, травлю и другие, не менее гадостные вещи. С этим приходилось считаться.
— Вольф… — с трудом оторвалась от его тёплых губ, — ты знаешь, что у нас осталось всего четыре дня? — Мне не хотелось его огорчать, но и держать в неведении тоже было глупо.
— Почему четыре? Я думал — пять.
— Четыре, любимый, — протянула ему дедушкины часы, неумолимо отсчитывающие отпущенное время. — А почему ты считаешь, что пять?
— Если твои часы идут правильно, то получается, что после той, принудительной телепортации, я был в отключке не час, в чём убеждал меня Лотар, а сутки.
— Он что, тоже знает про закрытие портала?
— Я рассказал ему, пока не разобрался в его намерениях.
— Вольф, а что же всё-таки с тобой произошло?
— Стечение обстоятельств, просто фатальное…
Всё началось с того, что господин Иероним обнаружил несанкционированное проникновение в его библиотеку правнука. Вроде никогда запрета для Александра не вводилось, а тут тайны. Королевский маг проверил список запрашиваемой литературы и заволновался. Да не просто заволновался, а потерял покой. Он давно искал природный портал, через который из мира утекает магия. Пусть потери были невелики, но они всё время нарушали баланс сил. Было необходимо обнаружить 'калитку' и запечатать её. Но многолетние поиски ничего не дали. А тут внук интересуется этим вопросом, да ещё в тайне!
Поймав любителей ночных походов в библиотеку с поличным, Иероним объяснил серьёзность ситуации и потребовал выложить все сведения о портале. Наша секретная операция с треском провалилась. Вольф, вызванный в королевский дворец, сразу согласился принять участие в ликвидации утечки. Но закрыть портал не удавалось, как маги не старались. А ведь собрали самых лучших. Кто-то из предшественников нарушил структуру пространственного перехода, и все последующие попытки его закрыть были бесполезны. Тогда решили прибегнуть к самому последнему способу: снова открыть портал, но так, как это делали древние шаманы, используя силы стихий и самой природы. Это больше было похоже на распахивание, а не на открытие. Но, зато инерционная сила, вложенная в процесс, должна была запечатать портал при отдаче.
Шаманский способ успешно оправдал себя, и всё произошло бы так, как задумывалось. Оставалось даже время, те самые десять дней, на то, чтобы отправить в этот мир краткосрочную экспедицию. Но, на беду, в то же самое время, когда распахнулся портал, и магия из нашего мира потоком хлынула в этот, Лотар работал с пентаграммой, в который раз пытаясь прорваться этим способом домой. Две, однополярные силы столкнулись в одном пространстве, и более мощная смела слабую, увлекая за собой мага, который не успел отключить свою силу от природного потока. Мы видели мгновенное исчезновение Вольфа, а Лотар ошалело пялился на бесчувственного мужчину, выброшенного в его пентаграмму. Его помощница, старуха — ведьма (да-да, ведьма, настоящая, с маленькой, но силой), охнув, сама потеряла сознание, приняв неожиданного гостя за вызванного дьявола. Маркиз ей потом долго промывал мозги, что бы несчастная женщина уверовала в человеческую сущность Вольфа.
Ну, а дальше, узнавание, взаимная радость. А потом — взаимное, но тщательно скрываемое, недоверие.
— Нам пора возвращаться, — сказала, а сама, словно прилипла к мужу.
— Пора… Ты, молодец, Петра! Кстати, почему ты не назвала это имя, когда представлялась Лотару?
— Не захотела. Пусть это будет нашим паролем… Вот ещё что… если от этого стога идти через лес прямо на восток, то выйдешь в холмистую степь. Там портал.
— Зачем ты мне это говоришь? — нахмурился Вольф.
— На всякий случай, — погладила его морщинку на лбу. — Я тебя люблю…
— Ты, моя жизнь, девочка…
