Но ведь прошлый раз все произошло, когда он надел кулон!
Пошарил руками в листве, подобрал его и снова нацепил на шею. Приготовился…
И снова ничего.
Кулон оставался просто кулоном. Если в нем и была магия, то она иссякла. И Сашка беспомощно спрятал лицо в ладонях.
Он понятия не имел, с чем столкнулся, как и почему оказался здесь, и где это «здесь» вообще находится: на Земле или в каком-то другом мире. В голове шумело: отчасти из-за того, что случилось, отчасти из-за шока. В памяти вспыхивали картинки из прочитанных книг и виденных фильмов. Кто знал, что подобное может случиться в реальности, тем более с ним самим? А главное, Сашка не понимал, что чувствует сейчас. Страх и смятение овладели им, обнадеживала только мысль, что если была дорога сюда – значит должна быть и обратно. Впрочем, Сашка пока не знал, хочет ли возвращаться. Неизвестность пугала его, да, но и назад ничего не тянуло. Ведь что он оставил, что хорошего видел за свою жизнь в детском доме? При всем желании он не назвал бы ее радостной. Вроде бы, было все необходимое. Но не было главного: тепла, заботы, любви. Никто из ребят так и не стал ему близким другом, а у воспитателей были свои семьи и проблемы. Кому он был нужен? Кто будет скучать о нем? Разве что мама Аня… При мысли о ней стало тоскливо. А будет ли? Что почувствует, когда узнает, что он исчез? Заплачет? Или вздохнет свободнее, ведь проблем Сашка доставлял немало?
Надо было двигаться – не сидеть же остаток жизни на этой поляне. Кто знает, какие звери бродят в этом лесу, особенно по ночам. Сашка поднялся с земли, вновь огляделся, уже спокойнее и внимательнее. Взгляд зацепился за одеяльце, и Сашка поднял его, отряхнул прилипшие листья. Неожиданно пронзила странная мысль, так что холодок пробежал по спине. Сашка уставился на необычную вышивку – цветы и герб, вспомнил то нелепое детское платье, в котором его нашли, рука невольно потянулась к кулону, что привел его сюда и теперь болтался на груди. Все эти вещи сразу показались ему не просто странными – чужими. Не ему, Сашке, чужими, а миру, в котором он вырос. Или времени… Так могло ли быть…
За спиной что-то хрустнуло, и Сашка резко повернулся, вгляделся в темноту между деревьями и шарахнулся в испуге. Показалось, что сумел разглядеть, как там движется что-то большое и темное.
– Эээй! Кто там?! – хрипло выкрикнул он и осекся, подумав, что орать в незнакомом лесу – не самая лучшая идея. Не отводя взгляда от кромки леса, Сашка присел, пошарил руками, пытаясь найти камень или палку. Из-за деревьев неожиданно донеслось тихое лошадиное ржание.
Сашка опешил. Лошади? Здесь, в лесу? Он разогнулся, крепко сжимая в руках камень, осторожно шагнул вперед, пытаясь разглядеть, что же напугало его. Мелькнул силуэт, и Сашка невольно потряс головой, до того невозможным было видение – черный крылатый конь показался из-за деревьев и тут же скрылся в полумраке леса. Какого черта, пегасов не бывает! Тут же вспомнился герб на одеяле. Или здесь бывают? Хотя мало ли, что на таких гербах малюют! Ответом на его мысленный вопль был мягкий стук копыт и негромкий звук, очень напоминающий шум крыльев. Сашка задрал голову, пытаясь разглядеть, не покажется ли над деревьями черный крылатый конь. Но тщетно. На поляну опустилась тишина, и сколько Сашка не всматривался, так ничего и не разглядел ни над серебристыми кронами, ни в полумраке леса.
Шум неожиданно пришел с другой стороны поляны, снова стук копыт, и Сашка мгновенно развернулся ему навстречу. Но вместо пегаса на поляну вылетел всадник. Нет, всадница! А следом – другой. Заметив Сашку, оба натянули поводья, и, остановив лошадей, удивленно уставились на него. Девушка привычным движением скинула с плеча лук, заложила стрелу, парень схватился за меч. Сашка отступил и поднял повыше камень, готовый дать отпор, пусть в висках и стучало от страха. Но атаковать его не спешили, разглядывали. И Сашка ответил тем же – пялился в ответ. Тем более посмотреть было на что: оба выглядели, словно из фильма о средневековье. На девушке – темно-синее платье, скроенное специально для верховой езды и украшенное по лифу и подолу богатой вышивкой. На поясе изящный кинжал, за плечами колчан со стрелами. Из глубоких разрезов юбки выглядывали стройные ноги, плотно обтянутые то ли чулками, то ли брюками в тон платью – Сашка не разобрал. Зато оценил высокие носатые сапоги из мягкой рыжей кожи. На парне поверх свободной светлой рубахи красовалась бархатная бордовая туника, вся расшитая золотыми и серебряными узорами. На ногах – узкие черные штаны и высокие сапоги, на талии – широкий ремень с золотой пряжкой, а грудь пересекала щедро украшенная цветными каменьями и серебром перевязь. И лошади у обоих статные, холеные, в дорогой сбруе. Если бы не был напуган, Сашка присвистнул бы от изумления. Он даже не сразу понял, что и девушка, и парень, не намного старше его самого – необычная одежда придавала солидности.
Их появление немного успокоило Сашку. Да, направленное на него оружие к дружелюбию не располагало, но все же перед ним были обычные люди: две руки, две ноги, одна голова… Могло быть и хуже. И Сашка мялся на месте, не зная, как поступить: проявить миролюбие и сказать что-то или продолжать молчать и готовиться к атаке.
Тишину нарушила девушка, произнесла негромко, не отводя лук:
– Кирс, гляди. Одеяло… Это же наш герб…
Сашка напрягся, отступил еще на шаг, машинально спрятал за спину руку с одеялом. А в следующий миг его ударило пониманием, и он позабыл о страхе, бросил камень и развернул одеяло.
– Тебе это знакомо, да? Ты что-то знаешь о нем? – уставился на девушку, ожидая ответа. Неужели не случайность, не просто так медальон перенес его сюда – его подозрение оказалось верным? Так, может, он сумеет отыскать родителей?
– У меня было похожее… – произнес Кирс, убрал меч в ножны и спрыгнул с лошади.
– Осторожно! – девушка натянула тетиву.
– Все в порядке, Андра, он безоружен, – беспечно отмахнулся Кирс.
– Кто знает, что держит за пазухой…
– Еще один камень? – насмешливо бросил через плечо Крис, шагнул к Сашке и взял одеяло за край с вышивкой, чтобы рассмотреть получше.
Андра тетиву ослабила, но лук не опустила.
– Цветы, как на старинных гобеленах… – Кирс взглянул на Сашку с подозрением. – Откуда оно у тебя? Отвечай!
– Это мое! Это все, что у меня осталось от родителей! – Сашка дернул одеяло к себе и прижал к груди.
– От родителей? – хмыкнул Кирс. – Невозможно! Это королевский герб!
– Возможно! – огрызнулся Сашка. – Я вырос в детском доме, меня нашли, завернутого в это одеяло. Так что это все, что осталось. И еще…
Он потянулся к подвеске, но Кирс требовательно перебил его:
– Откуда ты? Как звать?
Его бесцеремонность начала раздражать Сашку, и он брякнул первое, что пришло в голову.
– Саша. Из Петербурга.
Кирс и Андра непонимающе переглянулись.
– Пе-тер-бурга? – переспросила девушка, с трудом выговаривая непривычное название.
