– Шпионы сообщают…
– Да покончим с этим, во имя Оролама!
Железный Кулак поджал челюсть, затем заставил себя расслабиться.
– Я должен пойти за ним, Гэвин, то есть меня тут не будет, я не смогу помогать при обороне и командовать своими людьми.
– Ты здоровенный париец, подозрительный дальше некуда, так что если ты пойдешь за ним – как велит твоя честь, – скорее всего тебя убьют, что будет означать не только то, что ты будешь убит, но также и то, что ты не сможешь защитить Кипа, что является главной твоей причиной пойти за ним. И ты не можешь передать эту миссию никому другому, поскольку ты обещал защищать его лично, и, кроме того, любой другой гвардеец будет светиться почти так же, как и ты. – Не то чтобы черные гвардейцы были более темнокожими, чем тирейцы, и имели скорее курчавые, чем волнистые или прямые волосы. В течение столетий кровь сильно смешивалась, так что мало тирейцев сохранили обе своих черты. Даже Кип мог быть неплохим шпионом, несмотря на свои синие глаза; тирейцы привыкли к этническим меньшинствам из всех народов после войны. Проблема была в том, что чернокожие, чрезвычайно физически развитые извлекатели, просто источающие опасность, будут выделяться всюду. Черные гвардейцы будут выделяться даже среди армии парийских извлекателей.
– Это так, – согласился Железный Кулак, уже на грани гнева остывший потому, что Гэвин точно понял причину его гнева.
– Что еще ты узнал от наших шпионов? – спросил Гэвин, на время отодвинув в сторону тревоги Железного Кулака.
Железный Кулак был рад, что ему не надо обсуждать его дилемму.
– Некоторые пришли из лагеря короля Гарадула, и мне кажется, что наши проблемы больше, чем мы думали. – Он снял куфью и почесал голову. – Дело в религии, – сказал он.
– Не думал, что тебя беспокоит религия, – сказал Гэвин, пытаясь добавить чуточку легкомысленности.
– С чего ты взял? Я постоянно говорю с Ороламом.
– «Оролам, чем я это заслужил»? – сказал Гэвин, думая, что тот шутит.
– Нет. Серьезно, – сказал Железный Кулак.
– О! Железный Кулак – и верующий?
– Но ты знаешь, как это. Ты тоже постоянно говоришь с ним. Ты его избранный.
– Со мной дело другое. – Совсем другое, похоже. – Но прости за шутку. Религия?
– Он назвал себя королем не по политическим мотивам. Раск Гарадул хочет ниспровергнуть все, что мы сделали со времен прибытия Люцидония. Все.
Смутный страх зашевелился в животе Гэвина.
– Древние боги.
– Древние боги, – подтвердил Железный Кулак.
– Верни Кипа, командир. Делай все, что должен. Если кто будет жаловаться на твои методы, будет иметь дело со мной. Если сможешь, спаси ту девочку тоже. У меня перед ее отцом такой долг, которого я не смогу объяснить.
Гэвин спал мало и урывками. Он никогда много не спал, но перед Освобождением было хуже всего. Он ненавидел это время года. Ненавидел этот фарс. Он лежал в постели со стесненной грудью. Может, надо было позволить брату победить. Может, Гэвин справился бы со всем этим лучше. По крайней мере, его самого сейчас тут не было бы.
Чушь.
И все же он не переставал гадать, был бы Гэвин лучшим Призмой, чем он. Гэвин всегда нес бремя ответственности лучше Дазена. Старшему брату это даже не казалось в тягость. Как человеку, не сомневающемуся в себе. Дазен всегда завидовал Гэвину в этом.
Утро настало не слишком скоро. Дазен сел и надел маску, снова став Гэвином. В груди кольнуло, от боли свело глотку. Он не сможет это сделать.
Чушь. Он просто тоскует по Кипу и Каррис, волнуется за дочь Корвана и опасается утомительного извлекательства длиной в день. Делать нечего, надо просто покончить с этим.
После приведения себя в порядок – почему Гэвин был таким щеголем? – он поел и поехал к стене. Его приветствовал молодой оранжевый извлекатель.
Он был из трагически юных, не способных справиться с силой. Люксоман. Ему не могло быть больше двадцати. Громадный париец, он не носил куфью, вместо этого его волосы в дредах были забраны в хвост кожаным шнурком. Остальная его одежда также говорила об отрицании традиционности – любой. Оранжевые обычно в точности понимали, что хотят видеть другие. В большинстве случаев они пользовались этим преимуществом, становясь скользкими, как их люксин. Но в некоторых случаях они противились всем условностям, с которыми сталкивались, становясь художниками и бунтарями. Судя по тому, как его одежды каким-то образом сочетались, несмотря на их несочетаемость, и все эти цвета и текстуры дополняли друг друга, Гэвин решил, что этот – художник. Оранжевый ореол этого молодого человека, однако, еле держался. Он определенно не выдержал бы до следующего Освобождения.
– Владыка Призма, – сказал молодой человек. – Чем могу помочь?
Солнце едва поднялось над горизонтом, и все извлекатели, способные извлекать без того, чтобы повредить себе или потерять контроль, собрались у стены. Местные рабочие были просто ошеломлены таким количеством.
– Как тебя зовут? – спросил Гэвин. Он не был уверен, что видел его прежде.
– Ахейяд.
– Значит, ты художник, – сказал Гэвин.
Ахейяд улыбнулся:
– При такой бабке, как у меня, особого выбора нет.
Гэвин склонил голову к плечу.
– Простите. Я думал, вы знаете. Моя бабка – Тала. Она знала, что я буду оранжевым и художником, когда мне было всего четыре года. Она вынудила мою мать переименовать меня.
– Тала может быть весьма, э, убедительной, – сказал Гэвин.
Юноша улыбнулся.
Мальчик, идущий к Освобождению вместе с бабкой. Это была повесть о горе, скорби семьи, потере сразу двух поколений, но незачем было бередить эту рану сейчас. Все всплывает на свет со временем.
– Мне нужен художник, – сказал Гэвин. – Ты можешь работать быстро?
– Даже лучше, – ответил Ахейяд.
– И в чем твоя польза? – Гэвин уже знал, что Ахейяд хорош, иначе Корван не прислал бы его. Он хотел понять, отважно или робко возьмется юноша за такую большую работу.
– Я лучший, – сказал Ахейяд. – В чем состоит проект?
Гэвин улыбнулся. Он любил художников. В малых дозах.
– Я строю стену. Будешь работать с архитектором, чтобы не упустить ничего функционального, но твоя задача сделать стену устрашающей. Ты можешь брать себе в помощь любого старшего извлекателя. Я дам тебе некоторые наброски Раткэсона. Если сможешь сделать так, чтобы стена напоминала его замысел, сделай. Расскажешь синим, как удерживать формы. Я буду наполнять их желтым люксином. Я в первую очередь делаю функциональные вещи. Мы сможем присоединить и встроить все, что ты разработаешь, в течение двух или трех дней.
– Насколько большим мне делать… все, что я делаю?
