Конечно, теперь, когда Лив стала бихромомом, ей придется быстро ко всему этому привыкнуть, или она чаще прежнего будет казаться идиоткой.
Рабыня подняла бровь как женщина двадцати восьми лет, глядящая на семнадцатилетнюю дурочку.
– Я не знаю, что надеть, – торопливо сказала Лив. – Я даже не понимаю, что такое «при первом удобном случае». Это действительно означает, что при первом удобном для меня случае или сразу же, даже если я в одном полотенце?
– Можете потратить несколько минут, чтобы подобающе одеться, – сказала рабыня.
Лив застыла. А то, во что она одета сейчас, это подобающе?
– Большинство женщин приходят по вызову Призмы в чем-то более… элегантном, – сказала рабыня, окидывая взглядом простую юбку и блузку Лив. Тогда, может, то синее платье, которое, кажется, подойдет ко всему? Или то странное илитийское черное в обтяжку. Но ведь это скорее вечернее платье? Или надо надеть шокирующе маленькое… Лив сморщила нос. В словах рабыни было что-то заставляющее ее нервничать. Она представила себе очередь красивых женщин у дверей Призмы. До Лив никогда не доходило слухов о том, кого Призма берет себе в постель, но ведь она и не вращалась в таких кругах, где об этом перешептываются, но она определенно могла себе представить, что не одна девушка готова одеться и раздеться по желанию Призма. Он ведь был не просто центром Вселенной, он был великолепен, властен, остроумен, умен, молод, богат и неженат. Тот, кто набил ее ящики косметикой, накупил по большей части тональные средства. Но с кожей Лив цвета коффи с молоком она не могла надеяться выглядеть такой же светлой, как западные аташийки. У нее в любом случае были слишком темные глаза. А при волнистых волосах, даже нанеся на кожу темный тон, она не будет похожа на парийку. Невозможно скрыть свое тирейское происхождение.
Все эти остальные девушки и женщины, наверное, фантастически смотрелись бы в своих изысканных нарядах, с совершенным макияжем. Они чувствовали бы себя в своей тарелке, сознавали бы свою красоту. Но Лив ощущала бы себя дурой и выглядела бы бродяжкой.
Сколько женщин, вызванных к Призме, шли туда с тайными мотивами? Сколькие работали на ту или другую страну? Сколькие из тех, кто не был завербован, все равно имел свои цели? Все? Она не собиралась подниматься наверх, чтобы соблазнить Гэвина Гайла – да пошла в жопу Аглая со своей шайкой, – так зачем выглядеть как они?
– Ко псам, – сказала Лив. Она редко ругалась, но сейчас это было к месту. Она отшвырнула платье, которое, наверное, стоило столько же, сколько она потратила за последний год. – Мне удобно как раз сейчас.
Рабыня хотела что-то сказать, но спохватилась:
– Сюда, госпожа.
После того как они направились к лифту для люксократии, рабыня подвела Лив к черным гвардейцам, стоявшим у дверей. Женщина обыскала Лив на предмет оружия. Тщательно обыскала.
Лив невольно почувствовала себя несколько униженной.
– Однако они серьезно относятся к своему делу, – сказала Лив, когда ее в конце концов допустили к дверям Призмы.
– А вы понимаете, что будет значить для мира гибель Призмы? С ним не всегда просто, но он куда лучше, чем большинство Призм. Многие из нас сделают для него все. Все. Запомните это… госпожа.
Клянусь щетиной Оролама, рабыня защищает его! Рабыня остановилась у дверей, постучала трижды и открыла. Лив вошла в комнату Призмы и увидела его за столом. Он внимательно посмотрел на нее. Глаза его околдовывали. Сейчас они казались алмазами, повсюду отбрасывающими свет. Он знаком показал Лив на кресло напротив него. Лив села.
– Спасибо, Мариссия, можешь идти, – сказал Гэвин рабыне. Затем он обратил взгляд алмазных глаз на Лив и сказал: – Настало время оказать мне услугу.
Глава 42
– Разведчица! – воскликнул Корван. – Она нас увидела! Сукина дочь!
После Ректона они с Каррис решили идти вместе. Оба хотели добраться до армии короля Гарадула, пусть и по разным причинам: Каррис, чтобы как-то в нее проникнуть, Корван, чтобы найти какой-то способ отомстить. Уж Корвану-то Данавису доверять было рискованно, но он спас Каррис, а на войне его репутация была безупречна. Правда состояла в том, что путешествовать в одиночку было еще более опасно.
Они следовали на юг за армией короля Гарадула несколько дней, и ни разу он не высылал разведчиков. Он казался таким беспечным, что сейчас Корван и Каррис прошли мимо разведчицы в лабазе. Пока они стояли на краю леса, в полулиге позади арьергарда, разведчица улепетывала на восток по склону покатого холма вместо того, чтобы бежать прямо к арьергарду.
– У нее там в овраге лошадь. Ты сможешь ее перехватить, – сказал Корван. Он готовил свой большой тисовый лук. – Далеко для выстрела. Но, может, повезет.
Каррис уже бежала. Вдали от Бурой реки Тирея быстро превращалась в пустыню, поросшую жестким кустарником. В некоторых местах под землей были подземные источники, и там росли группы сосен, вроде тех, из которой только что вышли они с Корваном, но по большей части местность состояла из покатых холмов, часто потрескавшихся, что-то между пустыней и бросовой землей. Из-за этого им было все труднее следовать за армией Гарадула, потому что хотя они шли пешком и не глотали пыль, поднятую солдатами и фургонами Гарадула, их все равно можно было заметить. Им приходилось у каждого холма решать, идти ли напрямую с риском попасться на глаза или сделать крюк и отстать еще сильнее. Армия идет не быстро, но напрямик.
Разведчица была в двух сотнях шагов впереди Каррис. Оценив покатый холм и положившись на догадку, Каррис повернула вправо. Возможно, разведчица добежит до лошади, но если Каррис будет в пределах ста шагов, когда та сядет в седло, то просидит она в нем недолго.
Что-то спикировало с небес и вонзилось в землю в пяти шагах позади разведчицы. Она даже не заметила. Проклятие. Корван почти попал в бегущую цель с двухсот шагов. Так близко – и он не мог подойти еще ближе? Женщина обернулась и забрала правее. Вторая стрела Корвана промахнулась на добрых пятнадцать шагов, пролетев там, где она могла бы оказаться, если бы бежала прямо.
Каррис метнулась вниз, не обращая внимания на почву, перепрыгивая через перекати-поле и молясь, чтобы не наступить на редкий жесткий кактус, росший так низко, что не увидишь, пока он не проколет тебе сапог. И это еще ничего по сравнению с гремучей змеей. Конечно, при таком быстром беге Каррис не услышала бы змеи, просто напоролась бы на укус. Она побежала быстрее. Может, на такой скорости змея просто промахнется.
Краем глаза она увидела очередную стрелу Корвана. Теперь Корван бил более чем с трехсот шагов, пусть даже и без ветра, так что ему приходилось целить между горизонтом и вертикалью, чтобы стрела покрыла расстояние. Но выстрел казался совершенным.
Стрела пошла вниз, и разведчица упала на землю на полной скорости. Каррис не поверила своим глазам. Невозможный выстрел. Триста шагов по бегущей цели? Она резко свернула налево, прямо к женщине. Почти сразу же Каррис увидела стрелу Корвана. Торчавшую в земле. Позади того места, где разведчица упала. Стрела не пронзила ее. Она сбила ее с ног.
