Шейла кивнула:
– Обещаю.
– Обещаю, – эхом отозвался Кольм.
Ларкин и Кори быстро переглянулись, а потом отпустили фейри. Те с облегчением выдохнули, и Хранители даже ослабили хватку на своих кинжалах.
– Мы должны улизнуть из лагеря, пока охранники не заметили, что вас нет.
– Мы не можем уйти без Нилона и Сигурда, – сказала Шейла.
– Кто эти двое?
– Нилон – мой отец, Сигурд – наш сын. Они сейчас спят.
Ларкин закрыл глаза и потер переносицу. Четверо кузнецов могли изготовить гораздо больше оружия, но сбежать с ним будет куда сложнее.
– Не знаю, получится ли, – выразил свои опасения Ларкин.
Ли осторожно выглянул наружу через щель в палатке.
– Пока все тихо. Охранники выглядят усталыми. Один вообще клюет носом.
– Они не особенно внимательны, потому что считают, что им нечего бояться. Думаю, мы сможем сбежать. К тому же то, что мы куем оружие, не означает, что мы не знаем, как с ним обращаться, – сказал Кольм.
– А что насчет Сигурда и Нилона? – спросила Шейла. – Я могу их привести. Нам разрешено свободно передвигаться по лагерю. Я могу сказать охранникам, что мне нужна помощь с крупным оружием.
Ларкин скрипнул зубами, взвешивая все за и против. Фейри, казалось, говорила искренне и честно. Он не чувствовал в ее словах никакой лжи и обычно доверял своим инстинктам, и все же боялся быть преданным. Хранитель посмотрел на Кори, который казался не менее задумчивым.
– Мы должны это сделать, – сказал Ли. – Эти кузнецы могут нам понадобиться.
– Или Шейла нас выдаст, – сказал Ларкин.
– Я бы никогда так не поступила!
Ли кивнул:
– Я ей верю.
– Я тоже, – поддержал Кори. – Пусть приведет остальных. Кольм останется здесь, и если она поднимет тревогу, то я сначала кастрирую ее мужа и только потом перережу ему горло.
Кольм заметно сглотнул.
– Пожалуйста, не причиняйте ему вреда, – взмолилась Шейла.
– Мы ничего ему не сделаем, если не дашь повода. Иди за отцом и сыном. Мы подождем здесь, а потом уходим.
Уходить нужно было тем же путем, по которому они пришли. Вообще-то Хранители хотели вырубить кузнецов и вытащить из палатки, но теперь в этом не было нужды. Ларкин надеялся, что им все же удастся сбежать. Так что от этого момента зависело очень многое.
– Возвращайся к работе, чтобы охранники не заподозрили неладное, сообразив, что больше не слышат звуков ковки, – сказал Хранитель Кольму и повернулся к Шейле: – А если через десять минут ты не вернешься, мы уйдем без тебя.
Фейри кивнула и выскользнула из палатки.
Ларкин, готовый в случае необходимости дать отпор, расположился справа от входа. Ларкин встал слева, Кори остался возле Кольма. Возможно, отпустить Шейлу было ошибкой. Женщина могла солгать, убежать к Олдрену и выдать их, но зачем ей служить тому, кто заковал ее в цепи?
Минуты, пока они ждали возвращения фейри, текли медленно, и с каждой минувшей секундой в Ларкине росло сомнение. Он беспокойно переминался с ноги на ногу, когда вдруг услышал голоса, которые по мере приближения к палатке становились громче.
Крепко обхватив свой кинжал, Ларкин приготовился сражаться, если до этого дойдет. Ли тоже вынул свое оружие. Чуть погодя ткань, прикрывавшую вход в палатку, приподняли, и в проеме показалась Шейла. Охранников с ней не было, зато следом вошли двое фейри. Один из них был сед, но держался по-прежнему прямо и гордо. Другой был молод и прямо-таки излучал силу и энергию. Возраст взрослого фейри угадать было сложно, но этот парень был едва ли старше Кирана.
– Это наш сын Сигурд и мой отец Нилон, – представила Шейла своих сопровождающих, на ногах которых тоже виднелись железные оковы.
Настороженные глаза Сигурда внимательно изучали Хранителей:
– Кто вы?
– Это вам знать не обязательно. Мы пришли, чтобы освободить вас из когтей Олдрена. Нам нужна ваша помощь. Мы подробно объясним, для чего именно, как только окажемся в безопасности, – ответил Ларкин.
Сигурд фыркнул и скрестил руки на груди.
– Сначала я хочу услышать ваши планы. Я не променяю один плен на другой.
– Сигурд! – упрекнул его Кольм.
– Что? Я знаю, вам здесь не нравится, но ведь у нас все хорошо. Мы обеспечены едой, мы в безопасности. Могут ли эти Хранители предоставить нам такую же защиту?
– Нет, но мы снимем с вас оковы и даруем вам наше доверие. Вы можете помочь положить конец этой войне, и вам не придется голодать. Даже если ради этого мне самому придется охотиться, – пообещал Ларкин, которого все сильнее и сильнее охватывало беспокойство. Они находились здесь уже слишком долго. Нужно было уходить как можно скорее. Возможность быть обнаруженными охраной Олдрена возрастала с каждой секундой.
– Я пойду с вами, – сказал Нилон. – Не хочу быть рабом того, кто разрушает нашу страну.
– Но… – начал было Сигурд, но его дед тут же вскинул руку, мгновенно заставив его замолчать.
Нилон посмотрел на Ларкина:
– Ведите нас, мы пойдем следом.
Тот кивнул, указывая на щель в палатке, через которую Хранители проникли.
– Я пойду первым, вы следуете за мной. Кори и Ли, вы – замыкающие. За пределами лагеря ждут еще двое наших людей. Нужно добраться до леса, там мы оставили лошадей.
– Хорошо, – сказал Нилон и направился к задней части палатки. Старый фейри действовал смело и решительно. Шейла тут же последовала за ним. Сигурд и Кольм немного помедлили, но, в конце концов, уважение к старости победило их собственные сомнения, и они присоединились к главе семьи.
Ларкин высунул голову из палатки, огляделся по сторонам, ища поблизости охранников, но те словно испарились. Тогда Хранитель выскользнул наружу и снова слился с ночью в своей испачканной грязью одежде.
К облегчению Ларкина, они добрались до окраины лагеря без дальнейших происшествий. Он с трудом обнаружил Фэрроу, притаившегося на земле в тени кустов. Мужчина был так хорошо замаскирован, что его было почти не видно, и тот, кто не знал, кого искать, ни за что бы его не заметил.
– Вон там, в тени зарослей, прячется Фэрроу, – прошептал Хранитель, обращаясь к Шейле, Сигурду, Нилону и Кольму. – Это расстояние нужно преодолеть ползком. Поторопитесь и держитесь поближе к земле. Нилон и Шейла, вы идете первыми.
Пожилой мужчина кивнул. Шейла помогла отцу лечь на землю и прижалась к земле сама. Медленно перебралась она на другую сторону. К счастью, одежда кузнецов была темной и закопченной. И впервые с тех пор, как Хранители проникли в лагерь, Ларкин осмелился надеяться на то, что им удастся осуществить эту безумную затею. Он огляделся в поисках охранников и вдруг увидел вдалеке двух фейри, которые, впрочем, пока не заметили беглецов.
