Киран был прав: она была прекрасна и чувствовала себя таковой. И хорошо, потому что совсем скоро Фрейя собиралась предстать перед толпой людей, чтобы выйти замуж за любимого мужчину.
Девушка улыбнулась своему отражению и удовлетворенно кивнула. Должно быть, гости уже готовы и ждут. Фрейя отвернулась от зеркала и взяла под руку Кирана, который отведет ее к алтарю, ибо он был последним членом семьи, который у нее остался.
Киран провел Фрейю по коридору к лестнице, а потом по ступенькам – вниз. Вместе с Ларкином она теперь жила в небольшом особняке между первым и вторым кольцом. Дом был разрушен во время войны, а его владельцы – убиты. Ларкин собственными руками тщательно перестроил жилище, сделав его вновь пригодным для жизни. Работы были пока еще не закончены, но с каждым днем Фрейя все больше и больше видела свое будущее именно здесь.
Грядущим летом она собиралась разбить здесь сад, в который можно было бы попасть прямо из библиотеки. И уже с нетерпением ждала, как будет сидеть на солнышке и читать все те алхимические трактаты, которые они привезли из Вайдара. Скрытые в этих книгах знания больше не должны представлять тайну: их нужно было сделать достоянием общественности. Фрейя позаботится о том, чтобы было сделано множество копий этих книг, которые будут доступны для народа в публичных библиотеках. Ибо в Тобрии использование магии больше не считалось преступлением. Это был один из двух актов, которые Фрейя подписала, будучи королевой, прежде чем отказаться от своей короны. Второй заключался в том, чтобы освободить Ларкина от его вины. Теперь он был свободным человеком, а вскоре станет ее, Фрейи, мужем.
Фрейя и Киран остановились перед столовой, где уже собрались и ожидали гости. Из-за двери слышалось возбужденное перешептывание, и девушка живо представляла себе, как неловко Ларкин переминается там с ноги на ногу. Он не видел Фрейю с прошлой ночи, потому что ей хотелось спокойно подготовиться к этому особенному дню.
Киран прочистил горло:
– Ларкин подходил ко мне незадолго до церемонии…
Зачем? – жестами показала Фрейя.
– Хотел поговорить со мной о тебе и о подарке, который я могу вам преподнести.
Приподняв брови, Фрейя вопросительно посмотрела на брата.
Киран взял руки девушки в свои. Фрейя очень надеялась, что он не заметит, как холодны и влажны были ее ладони. Она надеялась провести остаток своей жизни с Ларкином, и все же – нервничала.
Киран улыбнулся Фрейе и сжал ее пальцы.
– Этот подарок – бессмертие. Я знаю, вы уже говорили об этом раньше, но он хочет, чтобы ты была рядом с ним не только следующие пятьдесят лет его жизни, но и следующие пятьсот. Поэтому Ларкин попросил меня даровать тебе после церемонии бессмертие, – сказал Киран. – При условии, конечно, что ты тоже этого хочешь.
Энергично кивнув, Фрейя порывисто обняла Кирана. Лучшего подарка она и представить себе не могла. Если бы позволяло время, она уже давно разыскала бы Кирана в Нихалосе, чтобы тоже попросить его о бессмертии, потому что и сама хотела провести с Ларкином вечность. Однако до сих пор ей не представилось возможности покинуть Амарун. Слишком многое еще предстояло сделать, и новому правительству, вероятно, потребуется полгода-год, чтобы основательно встать на ноги.
Фрейя отстранилась от Кирана и взяла себя в руки, желая, чтобы Ларкин увидел ее до того, как дорожки слез счастья размоют ее макияж. Улыбнувшись Кирану, она взяла его под руку, и они вместе вошли в зал. Разговоры в комнате тут же стихли, и взоры гостей обратились в их сторону. Фрейя оглядела собравшихся. Пришли все.
Зейлан, облаченная в платье цвета сирени, сидела в первом ряду. Фрейя впервые видела эту девушку, одетую в нечто другое, помимо ее новой униформы. Теперь Зейлан жила с Кираном в Нихалосе и отвечала за защиту недавно установленных торговых путей между Мелидрианом и Тобрией.
Рядом с ней сидели Кори, Готар и Мелвин. Последний тепло и открыто улыбнулся Фрейе. Вытянув свою деревянную ногу, Мелвин потирал то место, где заканчивалась она и начиналось то, что осталось от его собственной ноги. Целители, к сожалению, не смогли ее спасти, но Мелвин, похоже, уже привык.
В ряду позади них расположились Ли и Вэйлин со своим сыном Кассианом, с которым Фрейе еще предстояло познакомиться. Все трое теперь жили во дворце Даарии. В качестве опекуна будущего короля Вэйлин имел право занимать трон, пока его сын не достигнет совершеннолетия. Однако, поскольку полукровка был в вопросах власти и политики беспомощен не менее, чем сама Фрейя, он с помощью Кирана сформировал Совет, призванный помогать и поддерживать его.
Позади Ли и Вэйлина сидели Элрой и Рэй. Пират ради Фрейи и Ларкина прервал свое путешествие по миру. Будущий муж Фрейи не прыгал от радости, когда девушка сообщила ему, что хочет пригласить Элроя, но не смог отказать ей в этом, потому что без этого человека никого из них здесь сегодня просто не было бы. И Фрейя уже с нетерпением ждала новостей о приключениях пирата, которые тот успел пережить за последние несколько месяцев.
В конце прохода ее ждал Ларкин. Темно-каштановые волосы мужчины были элегантно зачесаны назад. Сшитый на заказ костюм из черной ткани напоминал одежду Хранителей, на губах Ларкина играла легкая улыбка. Увидев любимого, Фрейя в тот же миг ощутила, как ее сердце согрелось теплом, а все тревоги сменились глубоким, всеобъемлющим ощущением покоя и умиротворенности.
Все было так, как и должно было быть. Этот момент был идеальным. Многое могло бы пойти лучше, и Фрейе хотелось бы не знать той боли, которую ей пришлось испытать, но без этих страданий сегодняшний день, вероятно, уже не был бы лучшим днем в ее жизни.
Путешествие Фрейи началось в Амаруне, когда она вместе со всеми забытым пленником отправилась на поиски пропавшего брата. И теперь это путешествие вернуло девушку в день ее свадьбы в то же самое место. И это был далеко не конец. Фрейе предстояло еще много приключений: она хотела исследовать всю магию этого мира. И ей не придется делать это в одиночку.
Глубоко вздохнув, Фрейя твердыми шагами двинулась навстречу своему будущему. Возможно, она и проиграла в этой битве одну семью, но выиграла другую. Брат вернулся, и Фрейя нашла новых друзей – среди фейри, людей и даже Темных. А еще – встретила Ларкина, с которым сможет провести целую вечность. Чего еще можно было желать?
Глоссарий
Лаварус – континент, который делят между собой Смертная земля Тобрия и Волшебная страна Мелидриан. Соседний континент – Зеакис.
Тобрия – Смертная земля
Амарун – столица Смертной земли
Аскана – портовый город у Стены
Эвадир – самый северный город в Тобрии
Лимелл – маленький городок недалеко от Амаруна
Вайдар – город, где располагается старейший храм королевской религии, резиденция замка Лейт, также известен как Двурог
